國王的耳朵，是驢子的耳朵。毛茸茸的，驢子的耳朵。一顫一抖的，驢子的耳朵。
（《少年少女世界文學全集（l）》埃及神話，國王的耳朵是驢子的耳朵，田中秀英，中川正文譯，講談社）
老鼠漫步在夜路上。
在這裡，夜跟黑幾乎是同義詞。
當自然光退去後，這裡就成了漆黑一片的世界，所有的一切都被塗得烏漆抹黑。
有時會從只能勉強遮蔽風雨的棚屋裡，透出細微的亮光，不過幾乎馬上就會熄滅，只剩下黑與寂靜與連衣服底下的肉體都會凍僵的嚴寒，支配著暗夜。連嘴裡呼出來的白色氣息，都會被黑暗吞沒。
老鼠突然仰望天際。
有無數顆星星閃爍著。天是晴朗的。
明天早晨大概會更冷吧。又會有好幾個人在寒風中死去。
滿天恆星下殘酷的命運。
這塊土地上，沒有一個人會覺得冬天的星空是美麗的。
老鼠停下腳步，凝視著遠方耀眼的都市。
聳立在黑暗中的光之城，神聖都市NO.6。
彷佛摸到的東西全都會變成黃金的米達斯國王的神話一般，都市整體閃耀著金色光芒。
在冰凍的黑暗中，老鼠淡淡地笑了。
米達斯國王得到點石成金的能力，卻從此不能吃東西，連最疼愛的女兒也被他自己變成金塊。他終於領悟到自己的貪念與愚蠢，懇求神明原諒。
NO.6，你呢？
俯視著漆黑，獨自散發光芒的欺瞞與虛構的都市啊，有一天你也會跪地求饒嗎？
不過，沒有任何一個神明會原諒你。你會身穿金縷衣，崩塌、燒盡、灰飛煙滅。
我一定會活下去，活下去，親眼看著你的命運落幕。
老鼠重新裹好超纖維布，再度邁開腳步。
被紫苑取名為哈姆雷特的小老鼠從超纖維布中間冒出頭來，輕聲吱吱叫。
對，我要活下去，就像過去一樣，就算甸匐在地上，也要想辦法活下去。避開所有危險，養精蓄銳，儲備實力，準備給敵人致命一擊。
保住性命，想辦法活下去，一定要做到……
老鼠伸手摸了摸褲子後面的口袋，裡面有火藍的字條。
沙布被治安局抓走了。救她。火
他還沒拿給紫苑看。
到底該怎麼處理這張紙條呢？老鼠傷透腦筋。
他不知道是該丟了呢？還是乾脆遞給紫苑，撒手不管。
他很清楚，傷腦筋、無法下定決心或是覺得迷惑，對自己而言是多麼危險的事是左還是右、是上還是下、是戰還是退、是捨棄還是守護，剎那的判斷，將決定生或死。
他從來也沒有判斷錯誤，所以才能活下來。
這張紙條有危險。
那麼，就丟了吧。
跟可能會成為致命傷的迷惑，一起埋葬在黑暗裡吧！
這就是正確答案。
為什麼不照辦？
為什麼要特意花大筆金錢，委託人調查監獄？
真是的！我怎麼會這麼愚蠢呢……
他停下腳步。
老鼠站在原地，凝視著黑暗。那是一處生長著稀疏雜木的斜坡，離他居住的地下室數十公尺遠處。
「誰？」
老鼠低聲問。
寒風吹拂，光禿禿的樹枝搖晃，頭頂傳來一陣乾枯的聲音。
黑動了，傳來比風聲還要謐靜的落葉足踏聲。
「你發現得也太晚了點吧？」
響起呵呵的簡短笑聲。
二點都不像你，你在發什麼呆啊？」
「原來是你，借狗人。」
借狗人的黑色頭髮跟褐色皮膚都便於他隱藏在黑暗裡。可是他都走到這麼近了，我卻沒有發現，實在太大意了。
我是怎麼了？
「還好來人是我，你如果再那樣不經心的話，命再多也不夠你活，伊夫。」
借狗人叫出老鼠的藝名，又再度簡短地笑了。
「我從不覺得你是安全的對象，特別是在夜路上埋伏我的時候。」
老鼠一面這麼回答，一面往後退了半步。
「有何貴幹，借狗人？不可能已經掌握到情報了吧？」
借狗人的語調變了，揶揄的聲音不見了。
「發生緊急狀況了。」
「緊急狀況？」
「剛才……其實是滿早的時候，紫苑來找我。」
「紫苑？」
閃過一股類似疼痛的不安。
「跟洗狗的工作沒關係。他丟了一件灰色外套給我，追問我是不是從監獄裡拿出來的。」
「灰色外套……女裝嗎？」
「沒錯。雖然肩膀的地方有點破，不過是件高級品。是我從監獄那邊拿到，賣給二手衣店的衣服當中的一件。」
沙布，那個少女的嗎？
老鼠別過頭，嘆了一口氣。
「然後呢？」
「然後呢？我還想問你呢！這是什麼戲碼啊？老鼠。紫苑說外套是他朋友的。也就是說，他的什麼朋友之類的人，是被抓進監獄裡的犯人。而你，中午才給我錢，要我去蒐集監獄的情報。別告訴我這兩件事情無關，連狗都不會相信啦。你打算去救紫苑的那個什麼朋友嗎？」
老鼠無法回答，因為他無法肯定也不能否定。
「怎麼可能嘛，你怎麼可能為了不認識的人不要命。」
「不一定會死。」
借狗人在黑暗中深呼了一口氣。
「你在說什麼夢話！那可是監獄耶！就算你成功潛入，也不可能活著出來。老鼠，你不要有這種愚蠢的想法啦。」
「咦？你居然也會擔心我，真讓人意外。」
「我才不會擔心你咧！老鼠一隻，要死要活關我屁事。但是，紫苑呢？那傢伙知道朋友在哪裡羅！他不是一個天然呆的大少爺嗎？他一定認為監獄不過是個服刑的地方而已，只要提出面見的申請，就能見到朋友。如果你不阻止他，那傢伙一定會去，然後……沒命。」
借狗人沉默後，夜彷佛更黑了，連樹枝也寂靜無聲。
「你在這裡等我，就是為了說這些嗎？真是辛苦你了。」
老鼠往前，抓住借狗人企圖避開的肩膀。只要察覺到氣息，他就能將對方的動作摸得一清二楚。
「紫苑想怎樣，是他的事，跟我無關。」
「那你為什麼要偷偷摸摸地四處探聽？為什麼要瞞著紫苑蒐集監獄的情報啊？」
老鼠使力，緊扣骨瘦如柴的單薄肩膀。
借狗人痛苦地叫了出來。
老鼠在他的耳邊呢喃地說：「別多管閑事，你只要做好我委託的工作就好。」
手放開了，借狗人單薄的身軀差點站不穩。
「你只對紫苑說了外套的出處，並沒有提及我委託你的事情。」
「當然。」
「老鼠，紫苑會自己跑去哦。」
借狗人甩甩麻到指尖的手臂。
「那傢伙以為你什麼都不知道。那麼，他就會瞞著你自己去。他一定覺得不能把你拖下水，對吧？」
「你又知道了？你是紫苑他爸嗎？」
「不是爸爸也知道啦。那傢伙的個性如何，你應該比我更清楚才是，所以你才會瞞著他私底下運作，不是嗎？」
「羅嗦！」
老鼠的聲音變得粗暴起來，他的情緒動搖，氣息混亂。
不過，借狗人彷佛不在意似地繼續說。
「如果他是你不想失去的重要的人，就好好保護他到最後。為了守護他，就別顧形象了吧。笨蛋！你以為自己有辦法耍帥，瞞著他，什麼都自己一個人解決掉嗎？別那麼自大了吧。」
「借狗人！」
借狗人比老鼠的一步快一秒往後退。膝蓋著地，帶著淺笑。
「你輸了，老鼠。」
「你說什麼！」
「有必須要守護的東西的你，輸了。那是這個地方的遊戲規則，不是嗎？你認命吧。」
老鼠一蹬，跳到借狗人面前，將打算脫逃的對手撂倒在地。
「你說我輸了？少用這種開玩笑的口吻跟我說話。」
「我沒有開玩笑。老鼠，如果是以前的你，哪有這麼容易就被我挑撥，也不可能走在夜路上還獃獃地想事情。」