「……宏多……宏多。」
有聲音在呼喚我。
「宏多，我得離開了……」
——秋姐？你在哪裡？這樣不行啊，你又擅自偷溜出病房了。
「抱歉喔，小宏，因為我跟他約好一定要去。」
——等等，你是跟誰約好……
為了尋找秋姐，我在宛如昏暗迷宮的森林裡奔跑。森林的樹木已完全乾枯，有如冰柱般冰冷又尖銳的樹枝擋住我的去路。即便如此，我還是撥開樹枝，朝聲音傳來的方向跑過去。途中樹枝好幾次刺中身體，但我不覺得痛。這讓我發現一件事。
——啊，這是夢啊。
也就是所謂的清醒夢。有時候人在睡夢中會保持清醒，但就算意識清醒也還是身處夢中，所以無法自由行動。不可思議的是，即便在發現這是夢之後，我依舊拚命尋找理應躺在病床上的姐姐。
不久樹叢往兩旁分開，我來到一個奇妙的地方。這裡有個有池塘的庭園，還有氣派的屋子。這大概就是在課本上讀過的※寢殿造吧，感覺起來好像曾有古代貴族居住在內一樣。不知何時周圍已入夜，池中映著月影。（譯註：平安時代的首都上級貴族住宅樣式。）
——咦？我對這裡有印象。
在池子對面，連接著房屋與房屋的走廊上，秋姐就站在那裡。
——秋姐：
正當我想跑過去時，我注意到秋姐身邊還有另一個人，於是停下腳步。
冷汗直流。我直覺感受到那是不好的東西。
無視於動彈不得的我，那傢伙摟住秋姐的肩頭，準備將她帶進屋中。
——不要走！
我想如此大喊，卻發不出聲音。緊張的瞬間，我聽到「鈴鈴鈴鈴鈴」的刺耳聲響而醒過來。
設定在早上六點響起的鬧鐘將我帶回現實之中。
——真討厭的夢。
真觸霉頭——我這麼想著，並從床上跳起來，馬上換好衣服，前往樓下的廚房。正當我打開冰箱物色看來可以當成早餐的食物時，母親起床了。
「宏多，你今天也會順路去醫院嗎？」
她問。
「思，姐姐昨天沒什麼精神，我要去看看她的狀況。」
「這樣啊，那你帶那邊的柿子過去給她。秋子很喜歡柿子吧？媽媽要工作到很晚，我想我沒辦法去。」
「我知道了。」
我找到晚餐剩下的蔬菜沙拉，於是吃完沙拉後，我把裝著三顆柿子的袋子塞進書包里，走出家門。
——嗚嗚，好冷。
四周依舊籠罩著白色薄霧。我將裝有柿子的書包放進腳踏車車籃，然後踩動踏板。早晨的冰冷空氣直撲到臉上。騎著腳踏車在還沒有任何人的道路上疾馳，身體總算溫暖起來的時候，我抵達醫院。
秋姐——我的姐姐秋子從幾個禮拜前開始住院。獨自將姐姐跟我拉拔長大的母親忙於出版社的工作，很難抽空到醫院來，因此我時常在上下學途中代母親來采病。正面玄關的門還沒開，所以我繞到後門，麻煩早已熟識的警衛讓我進去，一邊跟值夜班到早上的護理人員們打招呼，一邊前往病房。
叩叩，我敲了敲並打開門後，發現秋姐已經醒來，在床上坐起上半身，愣愣地望著窗外。
「秋姐。」
我呼喚她，但她沒有反應。
「媽媽叫我帶柿子來。」
我把裝有柿子的袋子從書包里拿出來，放到邊桌上。此時，秋姐帶著依舊像在做夢般的神情慢慢轉過來看我，突然問：
「欽，宏多……我嫁人的話，你會怎麼想？」
「咦？就算要嫁人，秋姐有對象嗎？」
我因為回想起夢的內容而嚇了一跳，出言反問。
「嗯呵呵，這個嘛……現在先保密。」
這麼說完，秋姐再次獃獃地望向窗外。
其實最近這樣的狀況持續了好幾天。她常常早上才剛說出奇怪的話，下午就完全忘掉這件事情，恢複成以往的姐姐。昨天早上也一樣。
「宏多，你還記得後山的約定嗎？」
當時她這麼問，於是我反問「你在說什麼」，但她沒有回答。傍晚再次去探病並問起這件事時，她卻說：
「咦？我說過那種話嗎？」
她對此似乎毫無記憶。這種事情開始頻繁發生，我愈來愈覺得擔憂，因此盡量早晚都來探望她。
（秋姐該不會被什麼髒東西附身了吧？）
其實我腦中還掠過了這種荒誕無稽的想法。世界上根本沒有什麼妖怪或惡靈，但這幾天秋姐的模樣給我的感覺就是這樣。
「那麼，我上學的時間快要到了。」
因今早的對話而更加不安的我留下姐姐跟柿子，帶著憂鬱的心情離開醫院。
踩著腳踏車騎了一陣子，就能看到田地之間有座孤零零的、如古墳般的山。那是一座有點來歷的山，小時候我曾被告誡那裡有東西作祟，不能進入那個地方。
——啊，難道說……
後山指的就是這裡？就在我這麼想的時候——
一陣疾風忽然「咻」地吹過，有個人跟某種又白又圓的物體從那座山的樹叢間被吹飛過來。
「嗚哇啊啊啊！」
那傢伙一邊大喊，一邊摔倒在地上。我連忙剎車。
「你這不知感恩的傢伙！要滾就滾得更安靜一點！」
他發出意外高亢的聲音。
「噓，老師！」
咦？聲音改變了？
但是我眼前的人就只有一個。大概是幻聽吧。
已經站起身、抱著有如豬一般的物體的那個人，跟我穿著同所高中的制服。
——啊，我記得他是二班的……叫做夏目之類的人。
我跟夏目默默地看著對方，就這樣呆立了好半晌。
這個人認識我嗎？畢竟我們不同班啊。是不是打個招呼比較好？不過這種狀況下該說什麼呢？
現在彼此的腦中應該都縈繞著這樣的問題吧。不久夏目哈哈笑了幾聲，泛起掩飾般的客套笑容，舉起手說了聲「嗨」。我也沉默地舉手回應，然後再次騎著腳踏車賓士。
唉，真尷尬。
咦？不過這裡離學校的距離相當遠，他要怎麼去學校？用跑的嗎？
由於早上發生這種事，到達學校後，我突然想到一件事情。無論在上課中還是午休，我都一個勁兒地思考著該怎麼做。事情的開端就是夏目。
——這麼說來，那個夏目跟我們班的田沼好像交情不錯嘛？
結果田沼這個人就在我腦中浮現。
田沼是比夏目更晚轉進這所學校的學生。雖然我們同班，但我幾乎沒跟他說過話。真要說的話，他的個性算是溫和吧。我有時候會看到他透過走廊的窗戶，愣愣地盯著空無一人的校園的身影。他是個氣質有點奇妙的人。而最近我從跟田沼變成朋友的同班同學北本那裡聽說，田沼的家就是位在八原的寺院。
經過百般煩惱，我在放學後叫住正準備回家的田沼。
「喂，田沼，你家是寺院對吧。」
「嗯？對啊。」
「你爸爸，呃，有在進行驅魔之類的工作嗎？」
「這個嘛，我不太曉得……不過你為什麼這麼問？」
「啊，沒有……抱歉問你這種奇怪的事情。」
搞砸了。世界上哪個同班同學會突然問人驅魔的問題啊。我提起這種話題，會不會被他當成怪人？正當我這麼想時，田沼做出了出乎意料的反應。
「我對這種事也不太清楚，不過我知道有人以此為業，所以這不是什麼奇怪的事情喔。你有什麼在意的事情對吧？」
「咦？對啊……」
「跟我說說看吧。雖然我不覺得我這種人能幫上什麼忙，不過就算只是跟別人談談：心情也會變輕鬆喔。」
——啊，他真是個好人。
於是我決定將秋姐的事情告訴田沼。
※ ※ ※
「喂，田沼，你家是寺院對吧。」
「嗯？對啊。」
「你爸爸，呃，有在進行驅魔之類的工作嗎？」
課程結束後，正當我準備走出教室回家去的時候，叫住我並問了這個問題的是個令人意外的人。
降矢宏多。他是這個班裡特別開朗而富社交性的人，每當有學校活動都會自願擔任召集人，是個喜歡參與熱鬧活動的風雲人物。而那個降矢連日來露出了黯淡的神色，就連跟