1.
英語補習繼續進行著。小澤對此的興趣明顯超過我。如果小澤鬧脾氣不再補習的話，我想我大概也不會有繼續進行的想法。
但小澤想要了解得更多。時態的變化、關係代詞的使用區別、被動的用法——不斷積極地提出各種各樣的問題，如果有什麼不明白的地方，直到理解透徹之前都不會鬆口。因此我先招架不住，痛苦地決定今天的課程就到此為止的事情也時有發生。至於作業，小澤也做得非常認真，一次都沒落下。雖然一開始我只留了一些簡單的問題，但慢慢地分量也逐漸增加了。嫩芽萌櫱時的那份堅韌和誠實，帶來了「想要綻放」的希望。為了不輸給小澤，我備課時也更認真了。如此的變化連我自己都覺得有些驚訝。
「真熱血啊」小哲很高興地說。
「智子和加奈啊，簡直就像『BEST KID』一樣呢。」
「什麼呀？沒聽過。」
「是非常流行的電影呀。嘛，女孩子大概是不知道的吧。瘦弱的少年開始學習空手道，名為森田則之的日裔演員則扮演師傅，感覺他特別有師傅風範呢。電影的最後，身為主人公的男孩成長、變強，在格鬥大賽上戰勝了宿敵。」
真是老套的情節。那個宿敵，一定是在電影開場就給了主人公一頓好看吧。說不定還有爭奪女生的戲份呢……
「然後我就是那個森田則之？」
小哲直直地端詳了我一會。
「氣場大概有些不夠」
要說像誰的話還是更像那個瘦弱的少年吧。雖然聽著像是壞話，但小哲卻沒來頭地很高興。
「總之我會加油的」
我似有深意地舉起了教科書。
「然後把宿敵打倒吧！」
加油啊森田則之，小哲像是在逗我一般地說道。
逐漸熟悉之後，才發現小澤是個嘴巴相當不饒人的女孩。
「左鄰右舍都覺得老師家有些奇怪呢。」
「你說奇怪，是指什麼？」
「說你們究竟是怎麼過日子的呀。從早到晚一直呆在家裡，也沒有自己的車。一開始還有人懷疑你們是不是靠低保生活，不過也看不出生活拮据的跡象。」
「原來如此，低保嗎……」
我完全不知道自己成為了話題。走到何處都有三兩主婦閑聊家常，因此想必成為她們的話題也不是什麼奇怪的事情。東京尚且不論，在這種鄉下居所，沒人工作散散漫漫的家庭想必是非常稀少的吧。
「還沒有陷入那麼不堪的境地呢」
「你們兩人都沒有工作嗎？」
「嗯，是這樣。雖然現在是在做家教以糊口度日……」
「糊口度日？」
「有這麼一種說法……意思就是填飽肚子啦。」
我將用作教材的圖畫書指給了總愛走神的小澤。
「來，讀讀這篇文章。」
「誒？現在？」
「現在可是在上課哦」
小澤一臉不高興的表情，但還是開始讀那篇文章了。
「A cat lives on a small island.His name is Pea.For some reason he is alohis island.Pea doesn"t remember his mother or father.Sometimes he recalls the gentle softness of his mother"s fur,but not her face.
He wakes up at noon every day when the sun is high up above,opens his greeneyes,and yawhen grooms himself,and takes a walk around the island.Peadosen"t go out on rainy days.Like most cats,he hates the rain.」
「有一隻貓生活在一個小島上。他的名字叫豌豆。不知為何，這個島上只有他一隻貓。豌豆不記得自己的母親和父親。雖然他有時會想起自己母親那柔軟的皮毛，但卻想不起她的臉。
他總是在早上醒來。在太陽升空的時候，睜開他綠色的眼睛，打一個哈欠。然後整理他的毛皮，巡遊這個小島。下雨的日子他不外出，就如大多數其他的貓一樣，他也討厭下雨。」
「那麼，你們兩個人都是尼特族了？」
讀完文章的下一秒，她這樣問道。
我已經早就準備好她會這麼發問，馬上回道：
「你知不知道尼特族是什麼意思？」
「比如說不工作或者……」
「雖然有點擦邊了，但是說得不對。如果那樣就是尼特族的話，那麼被炒魷魚的人就全都變成尼特族了吧？流行語這種東西雖然經常被大家說出口，但是真正確切的含義很少有人理解。一方面說的人希望以此來把事情簡化，另一方面當事者也可能正希望事情就此定論。但是，我還是覺得不要隨便使用這種簡單的詞句來評價事物比較好。越是容易解釋的詞句，那些細微的意義就越容易消失；而這些細微的意義往往是十分重要的。」
在我解釋的時候，小澤故意打了個哈欠，還時不時地用執筆的手托腮。
「我一直這麼覺得，老師你太愛鑽牛角尖啦。」
「確實如此，這個必須承認。」
我直率地認可了她的說法。
「簡單來說就是喜歡辯論吧。」
「喜歡辯論的家裡蹲嗎？」
那可真是讓人頭疼的角色呢，小澤毫不忌諱地說道。
「小澤知道所謂家裡蹲的定義嗎？」
「不知道」
「家裡蹲也真是一個直白的詞呢，但所謂的家裡蹲包含了各種各樣的情況。再者，蹲在家裡的原因也是因人而異。雖然如此，不同的情況卻都統一使用了家裡蹲這個詞，這樣的話，其真正本質的含義就會——」
「我來讀讀課本，麻煩您糾正一下發音。」
也許是不想和我繼續咬文嚼字了，小澤趕緊打斷了我接下來的長篇大論。似乎是有所練習，讀得相當不錯，毫無停頓阻澀，通過適當的換氣來維持連讀。少女清脆明亮的嗓音，在古舊屋檐下如風鈴般不住地迴響。
突然，小哲的臉從屏風內探出來，做了個口型。
「不錯嘛」
我點點頭。
「嗯，不錯。」
我也沒有出聲，只是微微動了動嘴唇。
「Sometimes Pea finds himself thinking-especially on a rainy day wherapped in cave.Will I be alone forever?Am I the only cat in this world?thequestions iably leave Pea felling very lonely.」
「有時，豌豆會有所思考。特別是在下雨天，他無法離開洞穴中的時候。我得一直這樣孤單下去嗎？這世界上只有我一隻貓了嗎？每當此時，他總會寂寞不已。」
「感覺如何？」
果然這種程度的專註她現在還無法維持太久，讀到最後她已經搖搖欲墜。話雖如此，但也已經難能可貴了。能如此認真地朗讀英文的中學生相當少有，以這一帶的中學水平，說是頂級也不為過。
「再重讀一次吧。要一邊讀，一邊好好地體會其中深意，像自己在說台詞一樣。」
這一回比之前又好得多。如果是傳統的英語老師，應該會毫不猶豫地說「GOOD！」的吧。雖然我想著要不要試試說一次，果然還是感覺不好意思而放棄了。
「讀得非常出色哦。說起來，關於家裡蹲的定義——」
我正準備要高談闊論，小哲就踏進了房間里。
「時間到咯，下課。」
乾淨利落地打斷了對話，還不忘拍手示意我到此為止。好好，下課下課。
「加奈要不要來吃點點心？我準備烤些蛋糕——」
「啊，要吃，我來幫忙吧。」
活力十足地回答後，小澤站起身來，跟著小哲往廚房跑去。被留在房間里的我尚未來得及將教材放下，沉浸在略顯可惜的感傷