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「迪奧，不管發生什麼事，你都要自豪、高傲地活下去喔。只要這麼做，你將來一定可以上得了天堂。」
如此教導我的母親，後來真的有上天堂嗎？的確，她在生於底層的貧苦生活中，依舊保持自己的氣節，沒有失去自信好好地活了下去，但我唯一能確定的事也只有這樣而已，不，或許該說，就是因為這樣，我才不覺得她拿得到前往天堂的車票。
我完全不那麼想。
她既自豪、高傲，又清純、端正、美麗，幾乎是接近女神的存在了。但同時，她也是個極度愚蠢的女人。
我以前很討厭她。
我討厭她那無藥可救的愚昧。
舉例來說就像這樣……
在三餐沒有著落的貧困生活中——即便她自己，以及她的兒子我，處於必須忍耐肚子餓的環境，她還是將工作所得的微薄金錢，分送給附近其他飢餓的孩子們。
不只是小孩。還包括老人，或者是動物，簡直就像施恩給這些『弱者』是自己的職責與義務一般。該怎麼說呢……像這種類似『溫柔』的東西，她會毫不吝其地揮灑給周遭。
如果這不是愚蠢，又會是什麼？
我對此感到難以忍受的厭惡。
把自己——以及把自己的家庭擺在次要，她的這種生活方式，的確很值得她自豪、高傲，但這種自豪與高傲，在社會底層的地區，是不會得到任何讚許的。
假使換個地方，我直接說吧，例如喬斯達索那裡——充滿田園風情的鄉下小城，或許這種性格會得到好評也說不定……但在比陰溝還不如的貧民窟中，說白一點，她只是一個笑柄。
就連被施捨的小孩們與老人們，也在嘲笑母親的作為。
他們打從心底感到有趣，老實說，就像在看人要猴戲一樣，咯咯咯地笑著。
我聽了他們的笑聲，心中並沒有特別反感。
因為他們的感想沒錯。甚至我還想加入他們嘲笑的行列——只不過，因為我對母親的怒意更勝一籌，所以最後才沒有這麼做罷了。
我的母親愚不可及。
無可救藥地愚蠢。
可是話說回來，母親被人愚弄，身為她孩子的我也同樣會被輕視。我讓那些嘲笑母親的傢伙事後都感到後悔無比，但母親卻斥責我這種作為。
「迪奧，不可以這樣。假使你仰賴暴力生存下去，以後就無法上天堂了。」
仔細想想，這或許是她的口頭禪。光是將話語說出口，本身就擁有具體的意義，就好比咒語之類的東西吧。
我得到如此的印象：只要開口說出「天堂」二字，她或許就能得到救贖——假使我不這麼想，我就完全無法理解她的心情了。
不，我會有這種想法，不就理所當然地證明了，這跟我無法理解沒有兩樣嗎……但不這麼想的話，她那終究成為笑柄的人生，就無法被僅存的光芒照亮了。
總之，她是我的母親，有事沒事就對年幼的我這麼說……
這麼做就可以上天堂。
那樣一來就可以上天堂。
天堂、天堂、天堂。
我每次聽了都很煩躁——在小孩的心中，那個很沒道理的辭彙總是激起了強烈的不耐。
我無法原諒母親。
單純為了滿足自己就去從事那種慈善事業。比起天堂這種遙不可及的東西，還不如先讓自己的兒子吃飽肚子比較重要，我很認真、嚴肅地這麼認為。
我討厭她。
我對她很火大。
我無法原諒。
因此，每當看見喝醉酒的父親對母親暴力相向，我心底甚至有一種快感。就像是報復的感覺吧。
現在回想起來是滿蠹的……不過年幼的我，比起母親而言，更喜歡父親。我那低賤且成不了氣候、一無是處的父親，比起心高氣傲的母親簡直是正常多了。
如果我的母親是『給予者』，或『施捨者』的話，那我的父親就是『奪取者』了吧。
仔細想想，我跟喬斯達家的糾葛，持續了百年以上的糾纏不清，楔子就是他的搶奪癖……原因正是那個男的『奪取』了喬治·喬斯達。
我從來沒看過他工作。
也沒看過他以勞動賺回什麼東西。
隨便以賭博，或是類似詐欺的行為及恐嚇，『奪取』街上那些人的金錢與食物——那並不叫『賺取』，而是『搶奪』。他不論何時都是這麼乾的，他的生活方式一直到死都跟母親形成對比。
此外，在這個地方，正確的其實是父親。父親的生存方式才是切中要點，一點也沒失誤。
至少以我看來，自由奔放、以狡詐討生活的父親非常帥氣。要說我憧憬他，甚至是尊敬他也可以。
雖說現在回想起來實在是有些可笑……但儘管他精神並不正常，卻是個性格非常鮮明的人。永遠都是自弱者手中搶奪東西，如果有必要——或者說即使沒必要，他都會把人撂倒，當我還是稚子的時候，覺得父親真是至高無上地……
……『強大』。
以前，我就是覺得如此。
強大、俐落、帥氣。
自己的父親是這種人，對生在那種破爛不堪貧民窟的我來說，堪稱是我人生第一，也是唯一值得誇耀的事。
只不過母親卻否定父親的行為。
她毫不留情地正面批判。
「請你住手，現在立刻把偷來的錢還回去吧。你不該做這種事。如果這麼做，以後就無法上天堂了。」
每次她都會因此被揍。
愚蠢的她因她的愚蠢而被打了。
即便倒地依然猛踹個沒停，有時還會被扔酒瓶。
後來我才知道，我也許該有的弟弟，或者是妹妹，也是因為這樣才流產的。
太殘酷了。這是殘酷的事，一定是吧。
然而，就算是處在這種日常的暴力當中，她依然昂然不屈。
處於社會底層的生活中，在惡劣到極點的環境下，她將正義與倫理、道德這種完全派不上用場的東西，當作寶物般珍視。
要是她選擇沉默不語就好了。
至少她應該默許父親的行為才對——只要這麼做，她就能逃離那樣的暴力。
不，一想到爛醉如泥的父親，我就不覺得真的有辦法可以完全避免……年幼的我是這麼做的，在父親面前裝乖，發現他喝酒就躲得遠遠地，這樣才能將損害控制在最低的程度。
就連小孩都明白的方法，母親卻不實行，甚至反過來，對著爛醉的父親、已經醉得東倒西歪的父親，她依舊不停止規諫。
「你不能喝太多酒。」
諸如此類。
這不是廢話嗎？
我指的是，這樣不被揍才怪——說這種話會有什麼後果，只要隨便想想就知道了。或許該說連想都不用想。面對父親施加的暴力，母親明明沒有任何防護的手段，但即便如此她依舊對父親喋喋不休，除了滑稽以外，我也不知該如何形容她的這副模樣。
真不可思議。
我不得不湧現疑問。
就算不躲避他人的嘲笑，至少該從暴力下逃開吧……為什麼她不這麼做？
果然單純只是因為愚蠢嗎？還是因為腦袋不好呢？
又或者我的母親，其實是個無藥可救的大傻瓜？
不。
百年後的今天，我明白那並非事實。
應該說，如今當我知道外頭的世界，以及未來的世界之後，我才有這種想法。
首先，我的母親的確是位具備知識與教養的女性——在我窮到無法上學的童年時代，能代替教師傳授我各種知識的就只有她而已了。
就是因為受過那些基礎教育，我日後才能強健地活下去。我在母親生前，從未對她表達過任何感謝——甚至還認為那種『教育』完全沒半點用處，然而，假使少了那些，我之後恐怕就很難在高貴的喬斯達家生存了。
我也從未思考過母親的出身問題，這麼看來，或許她真的是出自上流階級也說不定。
讓我說句充滿偏見的話吧，像她那種高雅的氣質，以及虔誠的信仰心，在貧賤的下流生活中恐怕很難培養……只有在充滿餘裕的環境下才能被創造出來。可是，她又為什麼會跟那樣的父親結婚，並淪落到那種讓人完全不想看一眼的貧民窟之中呢？只能說是個難解的謎了。
這麼說來，父親在喝醉酒時，曾叨叨絮絮地提過，自己跟母親當年是私奔還是什麼的，充滿羅曼蒂克，總之就是些無聊的事……我