1T飯店
「你爸爸好像還沒到呢。」
「我們來得太早了。先坐一下吧，媽媽。」
真知子和母親結城惠子在身旁的沙發上坐了下來。
「哎唷，這沙發怎麼搞的。」
真知子笑了笑說：「一旦坐下去就很難再站起來了。」
這是東京日比谷的T飯店。推開厚重的旋轉門之後便是寬敞的大廳。制服上別著金絨飾帶的服務生敏捷地來回走著，進出的客人一半以上都是外國人。
真知子留心聽著打從身邊經過的外國人士們的對話片段。除了英文和法文，其他就聽不出來是什麼語言了。儘管聽不懂，真知子還是有著自己儼然成了外交官，身在國際會議廳的感覺。
「真是挺不舒服的。」
坐在沙發上的母親惠子不時挪動腰部，因為她太胖了，一旦沉甸甸地陷坐進去，想要再站起來就會非常吃力。此外，惠子也不太適應這種場所，因為她從小在東京鬧區長大，不習慣這些拘謹的繁文縛節。
「我說真知子啊，你這件連身洋裝還是搭配一條項鏈比較好看。」
「是嗎？」
真知子低頭看著身上的淡藍色洋裝。
「聽我的沒錯啦。你何不趁著你爸爸還沒來的這段空檔去逛逛呢？去吧，有我在這裡等著就行了。」
「媽，你真的不需要為我考慮這麼多。」
「有嗎？」
「你的心意我都了解。」
真知子面露微笑。自從真知子目睹由子自殺後，，媽媽認為她會深受打擊，就事事為她設想。
「我已經沒事了，別擔心啦。」
「可是，真知子……」
「是真的。當時，我的確受到相當大的震撼，不過，我現在反倒對這件事感到很有興趣呢。」
「你胡說些什麼呀！」
惠子睜大了眼。
「這也難怪呀，因為我怎麼想都不認為由子會自殺。」
「可是警方說她是自殺——」
「她的確是自己跳下去的沒錯。不過，當她走在欄杆上時，簡直就像在做特技表演一樣。平常的她是個不太引人注意，而且個性安靜的人，我不懂這樣的她在自殺的時候，為什麼會做出那麼誇張的舉動？」
「誰知道一個死掉的人在想些什麼。」
「這是個謎。我想警方一定掌握了些什麼。」
「拜託你別再提到警察好不好。」
惠子神情嚴肅地說道。「這還是我第一次有那麼不愉快的經驗。」
「媽你也真是的，警察會那麼做也是因為職責所在呀……」
「他們簡直就是把你當作不良少女嘛，那個刑警實在很討人厭。」
由於真知子是由子死亡時唯一的目擊者，所以被警方帶回去偵訊，而惠子則在那個時候跑去警察局大吵大鬧了一番——
你們這是什麼意思？竟然把我們家女兒抓起來！這個孩子的個性向來是多愁善感又纖細的，光是親眼目睹同學死亡就已經夠教她受的了，現在竟然還被關在這個又臟又亂而且到處是細菌的垃圾堆中這麼多個小時，你們未免太不懂得體諒人了！我要你們立刻放她走！況且，讓她單獨和一個男人待在小小的房間里也實在太危險了吧！不管是刑警還是警察局長，說穿了還不都一樣是男人嗎？幹嘛露出那種表情？要是我女兒看到你那張活似癩蛤蟆的臉，肯定會嚇得抽筋的！快點把那孩子帶到這裡來！」
跟刑警先生一起待在會客室里的真知子聽到了母親連珠炮似的叫罵，一直忍著不笑出聲來。
在刑警費盡唇舌說服之下，惠子才總算同意讓真知子接受偵訊，但條件是必須有她陪同，不過這下可又慘了，因為刑警每問一個問題，她總會在一旁插嘴說出「哪有這種問法！」「你的文法有誤！」「請你不要說話那麼刺耳！」之類的話來。還只是個新手的刑警只好頻頻拿著手帕擦拭額頭上的汗珠，一邊提出問題了……
老實說，真知子和死去的山崎由子並不算太熟，而且也甚少交談。
由子究竟為什麼會死呢？就算真是自殺好了，但從來也沒聽說過有人是那種自殺法的。可惜真知子在警方尚未調查終結時便離開了大阪，雖然她曾經拜託過要好的同學，有消息就立刻寫信通知她，其實暗自在心裡盤算著要靠自己來解開這個親眼目睹的死亡之謎——真知子是個超級推理小說迷。
「你爸爸來啰。」惠子說道。
一位高挺、穿著瀟洒的紳士踩著穩健的步履進入了大廳。
「爸爸。」
真知子揮了揮手，父親結城正造看到後立刻走了過來。
「等很久了嗎？」
「才剛到而已。」
「爸爸，人家快餓死了啦。」
「那我們趕快上樓去吧。」
「要吃什麼啊？」
「這裡的法國料理相當美味喔。」
三人走向電梯。
「法國料理？就是要吃鼻涕蟲啊？」
母親惠子露出嫌惡的表情問道。
「媽，你說得好思心喔，是蝸牛啦。」
「這兩種東西有差別嗎？不知道有沒有賣炸豬排飯？」
「我可以幫你問問看，不過可能性應該不高。」
「算了，也只能硬著頭皮吃了。」
一進入電梯，惠子立刻閉上眼睛，一副聽天由命的模樣。
真知子總是覺得非常不可思議，如此個性迥異的父親和母親，為什麼會結為夫妻呢？而且，這兩個人為什麼偏偏又這麼原配呢？
正造年輕的時候曾經留學德國，現在也經常因為業務上的需要而造訪歐洲。頭髮雖然有點花白，不過卻是個正值壯年的四十五歲成熟男人，因此常常可以聽到學校的同學們讚歎「真知子的爸爸好帥喔」。對真知子來說，除了父親常出差不在家這個缺點之外，他實在是個十分具有魅力的爸爸。而母親在生活上則充分展露了庶民的氣質，儘管經濟寬裕，她仍然將四處尋找百貨公司的特賣商品視為最大的樂趣。不過因為這個活動需要消耗大量的汗水，所以也可說是她為了要讓自己瘦一點所做的努力之一吧。
真知子非常喜歡這個凡事樂天，無憂無慮的母親。
對了，可不能忘了介紹真知子自己。再怎麼說，她才是這個故事的女主角呀。
既然是故事中的女主角，所以應該是個絕世美女才對——雖然事實上她並沒有美到那種程度，但絕對可以稱得上是個可愛的女孩。關於這點，真知子繼承了父親的端正相貌，笑起來的時候臉上還掛著酒窩呢。有些人雖然美，卻成天板著臉，這實在很令人受不了，而真知子個性爽朗，讓人很容易就跟她打成一片，這項優點倒是遺傳自母親的庶民特質。
此外，從一般人對女主角的印象來看，如果是一百八十公分的高個子是有些不適台，八十公斤的體重更是會讓讀者難以想像，但事實上真知子的體格較中等身材的女孩略瘦些，不過提起胸圍、腰圍和臀圍卻是——不，這跟我們現在要談的無關，還是不要公布好了。我只能說，她的身材非常勻稱。
身為女主角該具備的條件還有許多，她當然不會是那種才跑個五十公尺就氧喘吁吁、累倒在地，或是看到可怕的東西就馬上暈倒的弱女子。提到真知子的運動神經和膽識，可一點都不輸給同年齡的男孩呢。
——這樣似乎把真知子描述得太完美了，但我總不能把她那種比別人旺盛的好奇心、豐富的想像力，以及對事情設想周到的特質，說成是她的缺點吧。
總之，她是由性格完全不同的父親和母親所混合而成的上等雞尾酒——這正是真知子。而且這絕妙的味道任誰都無法抵抗，沉醉其中……
「學校方面進行得怎麼樣了？」
惠子一邊和盤中的酥煎牛舌魚纏鬥，一邊問著。
「全都搞定了。」
「你該不會又當理事長了吧？」
「這也沒辦法呀，誰教校長是我的老朋友呢。吃完飯後，我還得出席理事會呢。」
「待會兒？哇，真是辛苦。」
惠子發著牢騷。
「那是個什麼樣的學校？」
真知子好奇地問道。
「那裡的環境相當好，這點我可以拍胸脯向你保證。」
「就這樣啊，真無趣。」
「這不是很好嗎？恩……學校叫什麼名字來著？」
「校長手冢是這所學校的創辦人，所以校名是手冢學園。不過呢，從它給人的印象以及建築外觀來看的話