阿克蒙德幾乎從不感到驚慌。他能夠非常理性地處理每一件事情——包括暗夜精靈,魔法,甚至龍族。
然而此刻他卻快要沉不住氣了。他沒想到會來這麼多龍。就他所知,龍族已經不問世事,即便是末日臨頭他們也會全然不知。當然,肯定也會有些龍與其他的不一樣,會多管點閑事。阿克蒙德對這些傢伙早已有所防備,無數藏在濃霧中的末日守衛就是用來招待他們的。
但是現在,這些巨獸不僅在戰略上棋勝一著,而且……他們都來了。
惡魔指揮官很快又恢複了鎮靜。薩格拉斯是決不允許在這種緊要關頭出什麼岔子的。阿克蒙德將意識延伸出去,與所有的艾瑞達和恐懼魔王建立了精神鏈接,命令他們將魔法攻擊轉向慢慢飛近的龍群。
阿克蒙德很有信心,他認為燃燒軍團的魔法足夠處理這些多管閑事的傢伙。他又將注意力轉移到戰場上,納斯雷茲姆和巫師們肯定能消滅這些龍的,龍族終究不過是這個凡間世界的生物,無論如何,他們的力量都會受到自然法則的約束,而燃燒軍團則與之全然不同。
是的,沒有任何東西,包括龍族,能夠阻止他偉大的勝利。泰蘭德的姐妹們已經被逼到了一塊丘陵地帶,那兒只有幾棵多節的死橡樹。惡魔的突然湧出讓所有的精靈都嚇破了膽,雖然女祭司們試著讓他們振作起來,但無濟於事,甚至就連女祭司們自己在如此強大的攻勢下也幾乎失去了信心。
新任大祭司現在徒步作戰,她的夜刃豹為了讓主人免受劍傷而犧牲了自己。泰蘭德已經幹掉了那個殺害它的惡魔,現在她要去幫助另一個在這次襲擊中嚴重受傷的姐妹。泰蘭德將鮮血淋淋的女祭司拖到樹邊,希望她可以呆在那兒而不被惡魔們發現。
從她現在所在的高地看去,戰局似乎更加不利了。目光所及之處,那些狂暴的惡魔正如海水般湧向她的同胞。精靈們被無情地屠戮著,到處都有同胞陣亡。
「艾露恩,月亮女神,」她忽然默念道,「難道您不能再為您的子民做一些事了嗎?如果再不採取行動,整個世界就完了!」
然而,暗夜精靈仍然一個個地在倒下,月亮女神似乎也已經無能為力了。泰蘭德向前斜著身子,希望至少能治好這位女祭司,但又擔心自己的努力到頭來是否只是一場空。
就在這時,她忽然有種奇怪的感覺,似乎有人正盯著她,於是她停止手中治療的活。回頭望去,確實瞥到了一個陰影,然而待她湊近細看時,眼前卻只有枯死的樹木了。
泰蘭德正要繼續剛才的工作時,又注意到了什麼東西。她抬頭看著天空,表情由沮喪變成了希冀。
空中都是龍,所有五個部落的龍。
「感謝艾露恩!」她喘息著說。
泰蘭德重新燃起了希望,她開始專心致志地治療那位女祭司。月亮女神又一次回應了她的祈禱,她派來了一支連燃燒軍團都始料未及的大部隊。
毫無疑問,現在沒什麼好害怕的了……按照耐薩里奧的命令,為了讓整個龍族部隊的實力平均分布,也為了充分發揮各部落的特長,群龍根據不同的顏色相互交叉,在空中一字排開。大地守衛的身旁是阿萊克斯塔薩、伊瑟拉、瑪里苟斯與黃龍諾茲多姆的配偶。如果耐薩里奧瞅瞅紅龍的話,就會看到阿萊克斯塔薩正四處張望,好像在找什麼人。黑龍處於癲狂狀態,他甚至沒有留意到她最年輕的配偶克萊奧斯特拉茲並不在場。
從高處看下去,那些弱小的生物已經開始注意到龍族正以排山倒海之勢前來參戰。耐薩里奧微微一笑,爬蟲似的臉上露出了牙齒。他的觀眾們都已經準備好了。
「現在,」他聲音低沉地說,「讓地面上的敵人見識一下龍之靈魂吧!」
小個頭的神符發出刺眼的光芒,除了大地守衛以外其他的龍都不得不將視線移開。耐薩里奧已經不感到刺眼了,他正身陷其中不能自拔。
龍之靈魂開始攻擊了。
它射出一道至純的金光,純過太陽、星星和月亮。金光一直向下掃過惡魔部隊,碰到它的惡魔盡皆灰飛煙滅。
惡魔們一邊哀嚎、尖叫,一邊四散奔逃,試圖躲過這道致命的金光。他們從未在敵人面前這樣狼狽逃竄過,甚至是暗夜精靈他們也不怕。他們從未感到過恐懼,然而現在卻感受到了。
剛開始時,精靈守軍是用敬畏的目光看著眼前發生的這一切。無人喧嘩,個個安靜得像尊石像。就連貴族中最自負的精靈也只是張著嘴注視著神符中湧出的能量,與之相比,他們所掌控的永恆之井的力量不過是小菜一碟罷了。
而羅寧則在人群中搖著頭不停地說:「不……不……不……」
遠處的伊利丹用無比艷羨的目光注視著這場壯麗的大屠殺,他覺得,跟群龍操控的力量比起來,自己平生所學簡直一無是處。
而在戰場的另一邊,阿克蒙德則緊緊地皺著眉頭。僅僅因為這股力量,他強大的軍隊就潰如草芥了。他已經感覺到了薩格拉斯的不滿,也很清楚是他,而不是瑪諾洛斯或者上層精靈,將要為主人的憤怒付出代價。
燃燒軍團確實做出了回擊,但卻毫無用處。艾瑞達和納斯雷茲姆都將矛頭對準了神符和它的創造者,他們施展出黑暗魔法,企圖燒毀龍之靈魂,並能剝下耐薩里奧的皮,及至他的肉,他的骨頭。他們對所有的龍都發起了攻擊,希望能讓本方儘快擺脫受制的局面。
「是時候了!」大地守衛吼道,難抑心中的狂念,「擺好魔法矩陣!」
群龍將意識與力量聯結成了整體。他們因自己先前的奉獻而與神符緊密相連,現在要為它再加一把力並不困難。
耐薩里奧嘲弄似地吼了一聲,對準攻上來的惡魔巫師釋放出神符的力量。
成群的艾瑞達化作了灰塵,他們的尖叫聲雖短卻十分刺耳。灼熱的金光穿透了飛在空中的恐懼魔王們的身體,將這些猙獰的惡魔燒成了根根白骨。其他地方的巫師們所放的魔法被神符彈了回去,惡魔的死法各不相同,卻一樣恐怖。
最後,連最兇殘的惡魔也開始倉皇逃竄。他們無法與這種力量抗衡,即使是對薩格拉斯的畏懼心也不能讓他們停止潰退。
當惡魔守衛、末日守衛以及其他惡魔看到他們的弟兄在龍族的力量面前不堪一擊時,他們最後的勇氣也就消失殆盡了。阿克蒙德發現他現在成了個無人可指揮的指揮官,即使他殺了身旁的幾個人以儆效尤,也沒有人理睬他的威脅。
拉芬克雷斯特騎在他的夜刃豹上,指著潰退的惡魔吼道:「時機到了!為卡利姆多和艾薩拉而戰!」
戰士們響應了他的號召,精靈軍開始向前進逼。終於,勝利在望了。
只有羅寧在遲疑不決,因為只有他知道真相。然而,大家都親眼目睹了這一切,他又可以說什麼呢?龍族的那件傑作的確已經實現了創造者們的初衷。
他拚命地尋找著那個人,那個感覺得到危險的人,那個能告訴他該怎麼做的人。
但是仍然不見克拉蘇斯的蹤影。看著弱小的惡魔們四散而逃,耐薩里奧發出了得意的吼聲。他已經向所有人證明了他的龍之靈魂的實力,以及他自身的尊貴。
這時,有頭他認為早晚會與他作對的龍竟然攪和了他享受偉大勝利的心情。
「耐薩里奧!」阿萊克斯塔薩喊道,她的聲音有些疲憊,「惡魔們已經敗退了!龍之靈魂做得非常好!現在該是我們撤掉魔法矩陣、發起全面進攻的時候了——」
「不行!」他惱怒地瞪著她,再也不能也不願意掩飾內心的狂念了,「不行!從現在開始,由我來決定該做什麼!我,而不是你,阿萊克斯塔薩!」
其他守護巨龍忽然間一齊把目光投向大地守衛,好像是第一次看到他一樣。特別是瑪里苟斯,他十分不解,想要與黑龍說理:「我的好朋友耐薩里奧,她並不是不尊重你,只是因為那樣的話我們的進攻會更有效,如果……」
「住口!」
神符開始閃爍。
聚集在一起的群龍都被齊刷刷地定住了,翅膀半張開,卻並沒有下墜,是龍之靈魂中那可怕的力量將他們封凍在半空中的。他們的眼睛是唯一表明他們還具有意識的東西,除了那些黑龍之外,其他龍的目光中都顯出惶恐的神情,見證了他們中最強成員之一的背叛。
「不許背叛我!我將行使我的權力!我的理想就要實現了!這塊土地,所有的土地,都將屈服在我的力量之下!我將按照這個世界本應有的方式重構它!」
他那令人恐怖的目光轉向戰場,卻沒有去看燃燒軍團。黑龍拿著金色的神符,對著前進中暗夜精靈發出了嘶嘶的聲音:「讓所有人都看看,我可以決定他們的命運!」
龍之靈魂的法力瞄準了精靈守軍。
勝利本已在望,精靈們都沉浸在喜悅中。原本他們就不能做什麼,這樣一來就更沒有機會去抵抗神符的力量了。一道金光掃過精靈陣線的最前排……然後他們就消失了,只有短短的幾