「哇！哇哇……」
浜路一路尖叫。
「到底要掉到哪去？好可怕！哇——！」
她彷彿掉入井底一般，一面揮舞雙手，一面墜落。周圍一片漆黑，沒有半點光線。
咻～～～～！一道類似風聲的聲音在耳邊迴響，引人不安。
不久之後，浜路終於抵達底部，落在柔軟的土地上。漫長的尖叫聲也一起停止。
「這是哪裡？」
浜路抓抓腦袋。
她的眼睛逐漸習慣黑暗。
此時，在她的眼前……
浮現一張流著血淚的蒼白臉龐。
「哇！」
她大聲尖叫。
「……啐，是我。」
「你可出現了，伏。」
浜路舉起手中的獵槍，眼看就要發射子彈。
「白痴，住手。」
伏制止了她。
公伏的臉近得驚人，吐出的氣息雖然有股野獸氣味，卻又帶著誘人的甜美，教浜路不禁羞怯起來，默默垂下頭。
信乃指著周圍：
「若是在這種地方開槍，子彈在地板和牆壁反彈之下，說不定會射穿你自己的腦門。」
浜路詫異地反問：「地板？」
「這裡似乎是地下道。」
浜路並未放鬆戒心，手裡依然舉著槍，慎重地環顧四周。
確實如同信乃所言，這兒的牆壁和地板與天然洞穴截然不同。顯然是人工打造。浜路露出五味雜陳的表情：
「我和你掉到同一個洞里？」
「嗯。」
信乃點了點頭。
腥臭味又吐到浜路臉上，但是這回滿是野獸氣味，與獵物的氣息無異。
浜路感覺體內的獵師之血開始騷動，但是黑暗實在太可怕，她決定暫且休兵-她放下槍，收進布囊里。
「這是哪裡？」
「不知道。我掉進石燈籠下的洞穴之後，就到這裡來了。」
「咦？這麼一提，我哥好像說過湯島神社的地底下有個連接江戶城的……呃……」
「的什麼？」
「唔，是什麼？」
信乃拉了浜路一把，扶她起身。墜落的衝擊讓她渾身骨頭髮疼，差點哀號出聲，卻又硬生生地吞了下去。
信乃按著肩上的傷口止血，腳步搖搖晃晃。
「快想起來吧，獵師。」
「我的名字是浜路，伏。」
「哼……我叫信乃。」
「我知道。」
浜路轉頭說道。
兩人一起走在洞穴——看來似乎是條漫長的通道——之中。
要獵伏或是逃往京都，都得先平安離開此地再說。
「對了，我想起來了。」
「是什麼？」
「說是戰國時代，有人江戶挖了地下道。根據我哥聽到的傳聞，是以湯島神社為起點……」
「嗯，我們的確是從那裡掉下來的，看來是真的。」
「連接到江戶城，直通虎門，就像野獸的脊骨一樣筆直，左右還有無數的通道，好比肋骨。不過現在已經被人遺忘，再也沒人使用。」
「什麼？江戶城？」
信乃一面往前走，一面說道：
「那隻能朝江戶城走了。湯島神社的入口就是兩個石燈籠下的洞穴，太高了，根本爬不上去。」
「是啊。唉，走吧。」
如此這般，這是浜路頭一次如同與常人對談似地和伏這種奇妙的生物交談。伏的聲音雖然冰冷，但是這麼一看，又與常人無異，教浜路覺得萬分不可思議。
伏犯下多起慘案——清早陳屍路旁、裹在草蓆之中的凄慘屍體，以及驟失親人而悲痛不已的家屬。伏沒有人性，沒有善念，也沒有惡念。人自從懂事以來便會被罪惡、羞恥、道德及名為世俗的共同義務束縛心靈，伏卻活在沒有這些物事的世界裡……
伏是野獸。
只有本能。
想殺就殺，想奸就奸，想偷就偷，連孩童的小腦袋都能滿不在乎地踢下去，只要妨礙自己便是趕盡殺絕。所以——
才得獵殺他們。
這是為了維護世上的秩序。
為了孩子，為了朋友，為了父母，為了城池，為了國家。
「你冷不冷？」
信乃突然問道。
浜路吃了一驚，接著滿臉不快地說道：
「當然冷。」
「是嗎？」
「那你呢？肩上的傷痛不痛？」
「哼，當然痛。這可是你開的槍。」
「呵呵，是啊。」
「啐……」
說到這裡，一人一伏不再說話，隔著一段距離走在漆黑的地下道。浜路低著頭，似乎在鬧脾氣，腮幫子鼓得圓滾滾。
道路變成緩坡。
浜路覺得自己好像真的走在一隻巨大野獸的體內，或許是因為身旁的信乃流著血，散發野獸氣味的緣故吧。
「……喂，說點話吧。」
「啊？」
聽到信乃的命令，浜路啼笑皆非地說道：
「說什麼？」
「光是走路，無聊死了。再說就算我們明早還活著，以後也不會再相見。」
「什麼叫就算還活著啊？別說這種不吉利的話。」
浜路突然露出與年齡相符的女孩表情，泫然欲泣地抖著聲音說道。
信乃不禁有些傷腦筋：
「你想想，我們身在這種莫名其妙、又冷又暗的地下道，能不能平安回到江戶，都還是個問題……對啦，別談地下道了，說點別的來轉移注意力吧。」
「嗯。」
信乃突然想起什麼，喃喃說道：
「對了，你怎麼會來看戲？今天是我最後一天登台，本打算今晚不接任何客人，拎著包袱就走。」
「我是被瀧沢冥土設計的。」
「什麼？那個怪裡怪氣的戲班作家？」
浜路緩步在漆黑的路上，說起她和冥土相識的經過，以及他寫的《贗作·里見八犬傳》。
信乃皺起那張彷彿流過血，東一塊紅、西一塊紅的臉淡淡笑道：
「你說那部贗作嗎？我知道，因為我們曾趁他入睡以後偷偷看過。」
「我們？是伏嗎？」
「嗯。我們也是因此才知道自己祖先的事。」
「冥土說『義賊玉梓』是贗作的序曲。」
「……唔，原來如此。」
「他還跑到我的座位跟我說……」
野獸的氣味越來越強，教浜路背上寒毛直豎。浜路硬是壓抑獵師的興奮之情：
「他說有句話叫因果。因是事物的開始，果是結果，兩者合一，便是因果循環。我想他指的便是故事之意吧。照這個說法……」
信乃亦是克制想逃的野獸本能，一面頻頻踹地，一面簡短答道：「嗯。」
「你演玉梓的那齣戲就是因。但是這個故事的果又在哪裡？他爹，也就是曲亭馬琴寫正牌八犬傳已寫了二十幾年，兒子冥土也一直被這個有始無終的故事束縛，到了現在還在別院里寫冒牌的八犬傳。」
「因果循環的果？」
信乃冷笑。
塗成紅色的嘴唇張開，露出兩隻尖銳的虎牙。
冰冷的風吹遍地下道。
地面上是夜晚的江戶街道，但是這裡空無一物，只有一人一伏隔著一段距離走在黑暗裡。
這是個不可思議的時刻，不受時間及場所束縛。
人生難得能有這種時刻。
真正的自由，卻又帶著沁人肺腑的孤獨。
既特別又難忘的透明一晚——
「獵師浜路，我啊……」
信乃喃喃說道。
「幹嘛，伏信乃？」
「其實知道因果的果發生在什麼時候。」
「什麼？」
信乃本來就不善言詞，只見他默默地抓過下巴，片刻之後才低聲說道：
「果早就發生了。說來遺憾，我和你所在之處，是在因果循環之後——故事早已結束的世界。你是在一切結束以後，才一個人大搖大擺地來到江戶。」
「什麼意思？」
信乃若有所思地眺望遠方。
他低聲說道：