不過短短一天，我跟奈露莉的玻璃屋愛巢就成了迎擊森林之人專用的溫室要塞。
在等待著惡漢到來的溫室中笑聲不絕於耳。
「——然後過了三天才回來，你們猜他說了什麼？居然說『馬累了就自己回來了』這種蠢話耶。」
瓦吉所說的真人真事實錄，讓在場所有人都捧腹大笑。
「哈哈哈哈哈！」
「真的假的！？」
「那個人是強者啊。」
連奈露莉都笑到流淚了。
「呼啊……我笑到肚子都痛了。」
她把全身的重量都靠在椅背上，抹了抹眼角，還用手肘輕輕撞了下我的胸口。
只在眨眼瞬間，真的只有短短一瞬間，我們的視線在半空中交纏，馬上又分開了。我一邊品嘗著心頭的餘味，一邊加入班上同學們的笑鬧聲中。她則把手伸向擺在桌上的茶杯。
我們大家圍成一圈。
搬出了農藝隊所有椅子，把暖爐的熱度開到最強。和昨天不同的是，此刻溫室里的燈全打開了。這些溫暖的熱度與光亮雖然有些奢侈的從玻璃溫室的屋脊被排放到夜晚的黑暗之中，但我覺得這樣也不錯。配上我們過多的談笑聲剛剛好。
我和奈露莉假裝若無其事地選擇坐在對方身旁。
要將視線從奈露莉身上移開實在是件艱難的事。正與班上同學談笑的奈露莉側臉似乎比平時還要更美麗。我多想觸碰她那張在燈光映照下顯得溫暖可人的臉頰。為了不護自己看得太入迷，我一次又一次故意低下頭看錶，藉由這個動作隱藏起自己的心情。
就在剛過晚上八點沒多久——
溫室的房門被敲響了。
班上同學們立刻停下談話。
娜娜伊撿起一根木棒站起身，躡手躡腳地走到門邊。背靠著門旁的牆壁，將木棒舉高到胸前位置。
她做了個手勢，瓦吉也跟著從椅子上站起來。環視了圍坐在一起的班上同學一圈後，瓦吉才跨出腳步。
我從椅子下撿了一把劈柴用的大柴刀。
亥金用握長矛的方式抓著鋤頭。○▽◇分別從頭冠里拿出護身刀。薩嘉大人則把冰鎬當成鐵鍬對準溫室大門。米卡早已躲到嫂嫂身後了。
奈露莉也把投擲用的絲瓜狀棍棒高舉過頭。比起威力跟命中率，出遠門留學時居然會把這種東西塞進行李里，還真是異於常人的品味。
走到門前的瓦吉問了通關密語。
「割耳貼在牆上——」
「——奈露莉躲在拉門後。」
站在門外的是卡蜜蕾。
「躲在門後的……是娜娜伊吧？」
她的一句話讓娜娜伊大吃一驚，連忙從門後跳出來。
「你怎麼知道的？」
「因為瓦吉一直往你藏身的方向偷瞄啊。」
沒多理會互相指責抱怨對方的兩人，她悠然自得地走到大家所聚集的桌邊。薩嘉大人幫忙拉了把椅子過來，她也不客氣地坐下。
「能受招待來參加這麼棒的派對，我感到十分光榮。」
望著被同學們私藏的糖果餅乾塞滿的桌面，卡蜜蕾如此說道。
「自治委員會怎麼說？」
○遞了一隻杯子給卡蜜蕾。
「嗯，我們可以使用這間溫室到明天早上。」
「是嗎？太好了。」
「在溫室里過一晚似乎不算『外宿』，也就沒必要去辦那些麻煩的手續了。」
「啊，糟糕。」
坐回原位的瓦吉突然開口，「有人跟斯裘巴報備過了嗎？」
「我忘了。」
「不是你要跟他講的嗎？」
「只要不說就不會被發現啦。」
我出聲，同時悄悄往奈露莉的方向瞥了一眼。
昨晚，我就和她一起「外宿」過了。
第十宿舍塔的宿舍塔委員大人不是會去在意這種枝微末節的人。奈露莉也從那堆馬鈴薯山得到靈感，把一整堆衣服塞在棉被裡鼓成小山狀，讓人以為她躲在棉被裡睡死了。
「現在全員都到齊了，就等主客的毒蛇或是森林之人上門來羅！」
▽邊說邊把嘴裡的糖果嚼得喀啦作響。○一手拿著杯子笑道。
「說不定已經來羅，正假扮成誰跟我們待在一起呢。」
「討厭，好恐怖。」
嘴上說害怕，但米卡還是掛著笑容。
亥金拿起蘋果用袖子擦了擦，用力咬了一口。
「要這麼說的話，最後一個到的卡蜜蕾最可疑了。」
「對啊，其實我來這裡的途中就被調包了，模仿得很像對吧？連喜歡喝苦一點的茶這點都裝得有模有樣呢。」
卡蜜蕾喝了一口娜娜伊帶來的抹茶含在嘴裡，微微蹙起眉頭。
「卡蜜蕾變了好多，跟剛認識時簡直是兩個人。」
沒想到娜娜伊會突然這麼說，卡蜜蕾還沒咽下去的一口茶全噴了出來。
「幹麼啦，娜娜伊居然還會開這種玩笑，真是難得耶。」
「我不是在開玩笑，剛認識你的時候跟現在的感覺完全不同。」
「咦——會嗎？我平時就這樣吧？」
「那時候感覺更高傲吧。」
聽○這麼說，▽跟著點頭。
「我想起來了，那時候去你房間找你玩，你還叫我滾出去咧。」
「我也被說過。」
奈露莉舉手表示有過相同的經驗。
「不是啊，那是因為你們自作主張跑進來嘛……啊啊，真是的，我知道了啦。」
卡蜜蕾放棄似的仰天長嘆一聲，「我懂你們的意思，是我不好行了吧。我想說不能一開始就讓大家看扁了，所以才故意裝得很高傲，的確是這樣沒錯。不過那都已經是四月時的事了，用不著再拿出來說嘴了吧？反正時間本來就會改變人的個性嘛，不行嗎？」
自治委員大人一一收回前言的醜態，令娜娜伊忍不住晃動著肩膀笑了起來。卡蜜蕾空出一隻手來把她推離自己身邊。
「你不也變了嗎？之前你可不會在大家面前露出笑容呢。」
「就是啊、就是啊！」
○也附和卡蜜蕾的說法，「而且你最近身上還會飄出好聞的味道。」
「有有有，有好聞的味道！」
女孩子們開始起鬨了。
「頭髮也長長了不少。」
「長長了、長長了！」
「我還打算換個髮型。」
「換髮……咦咦咦？」
奈露莉發出錯愕的叫聲，「是這樣嗎？現在就要發生風起雲湧的時尚下克上大事件了嗎？」
娜娜伊歪了歪頭，似乎不懂自家主子話里的意思。
「不管是好是壞，人的改變總是無法避免啊……」
「米卡、標準語、變好了。」
一旁的米卡驕傲地挺起胸脯。薩嘉大人抬手摸了摸寶貝妹妹的頭。
第一次相遇時我就有這種感覺了，薩嘉大人該不會是個溺愛的傻瓜吧？
「我所追求的變化，一定就是『血緣』吧。」
卡蜜蕾把手肘抵在桌面上，又喝了一口茶，「我爸爸原本是艾利巴的醫生，因為被卷進政治鬥爭中，而不得不離開從小生長的土地。來到本地後，爸爸開始經營洗衣店，讓我們家四個兄弟姊妹都能接受教育。我非常尊敬我爸爸。其實我一直都很憧憬，希望有天能像爸爸那樣來到一個新天地，測試自己到底擁有多少能力。」
「我們一族現在都在新天地了。」
▽的回應讓卡蜜蕾抬起頭。
「抱歉，我不是那個意思……」
「我知道。」
▽揚起溫和的笑意，對卡蜜蕾伸出手。
「在母國，我就只有一條路可走。但聯合教國既然都已分崩離析，一切也化為泡影了。我得靠自己的力量開創未來，所以我很明白你所說的意思。」
眼前的兩個女孩握了握手。▽像在確認自己說過的話般又點了點頭。
「不過當然……嗯，也不是什麼事都辦得到啦。我現在連市民資格都還沒取得，辦不到的事應該比辦得到的事還多。不過人生在世，束縛與自由總是如影隨形地常伴左右呀。不管是聯合教國還是本地都一樣，只是形式有些不同罷了。」
「我也覺得回不去還挺幸運的，這樣就能再多玩一陣子了。因為等回去之後，就得立刻進教會修行了嘛。」