「那是因為我是『王之子』啊。」
一
從夢中醒來時，我忽然下定決心要提倡「小舞舞主義」，四月六日將會以「小舞舞主義日」之名存留刻劃在歷史上，如果有近視的話，也可以說今天是奈露莉回來上學的日子啦。
（哼，真不曉得活也活不過百年的人類留下歷史到底有什麼意義……）
心中淡漠的對這種事徹悟也斷了念，我垂下視線重新審視起舊共和制語專用的筆記本。嗯，今天的預習也做得很完美。
坐在我身旁的奈露莉正為了等一下的舊共和制語課而努力構築防線中。像是親手製作的動詞活用表、文學年表和關係年表都分別貼在娜娜伊的椅背後頭，或是老師的視線注意不到的課桌陰影處。桌面上除了字典之外，還堆了其他各種不同的書。因為老師可能會提出課本上沒有的問題，才特別準備以防不時之需吧。
不愧是我認可的勁敵，毫不在乎地表現出就是想贏的態度，根本是個暴露狂嘛。流竄全身的這種疼痛感，究竟已經幾千年沒有過了？呵呵……就懷抱著感恩的心，用你的雙眼好好見證我的實力吧！
明明都鼓足了勁，但舊共和制語課卻是以「說到以前的學生啊，那些兔崽子老是在玩……」之類的閑聊話題揭開序幕。已經搬出禁忌的力量等待一舉爆發的我也因此有些手足無措。
來吧，老師！捨棄跟過去的學生有關的記憶，盡全力朝我攻來吧！
也許是我心裡的想法傳達出去了，老師特意詢問大病初癒的奈露莉身體狀況，同時也點她起來念第一段例句。就是這樣，所以才說沒辦法對教師這種人掉以輕心啊。
我看著自己的筆記本。這一段完全在我的預習範圍內。我念得出來。我也念得出來啊！
奈露莉同樣也流暢地念出例句與翻譯文章內容。
「救命啊！是貓又啊（注12）——法師大叫，貓又麻亞喃喃自語著：『被你發現了喵，人家要被主人罵了喵』……」
這次老師沒有辱罵，而是直接提出問題。
「奈露莉，你知道這篇文章是出自哪裡嗎？」
來了！這種超乎常規的詢問！可是，這個問題我們已經在讀書會上討論過了！
「是的，這是《徒然頻道》的第七七四八九段。」
「作者是誰呢？」
「毒……呃，毒什麼來著……」
「是毒田兼好。」
娜娜伊適時幫了奈露莉一把。
注12 貓又為日本民間怪談中的妖怪。
老師從正前方直視著分別坐在前後位置上的這對主僕。
「讀了這一章之後，你覺得作者是想表達什麼意思？誰想回答都可以。」
奈露莉眼神一凜，輸人不輸陣的立刻舉起手。就連部下也會嫉妒的獨裁者氣質沒有一絲遮掩地完全顯露在她的臉上。
「主題是關於男主角的悲傷。因為愛妻的真實身分竟是過去養過但已經死掉的貓咪麻亞化身成的。遭到背叛是非常痛苦的事。」
「這只是表面的解讀，你再把這個章節重新讀過一遍。」
老師否決了奈露莉的解釋，重新環視其他學生。
「還有人有其他想法嗎？」
好，我也來試試看！總不能老是讓奈露莉一個人裝帥出風頭啊！
「我！」我舉起手，等不及老師指名就直接闡述自己的意見，「這個章節最重要的是貓又麻亞才對。外表是個普通的人類女孩，但腦袋卻已經是超越人類年齡一百二十歲的貓咪老婆婆，這算是一篇物力論(dynamism)。在準備去參加貓咪集會時被村人發現，麻亞只能被迫放棄與人類之間的關係，那模樣也可稱作是近代社會中個人所擁抱的孤獨感萌芽的象徵。」
「嗯哼。」老師把課本挾在腋下，雙手環胸，「你的解釋挺有趣的，但太偏向批評了。希望你能把注意力放在原作的潛在問題上。」
「老師，我贊成雷治的看法。」瓦吉從位置上站起來，「麻亞被感觸村莊實在太可憐了，雖然我是來到本地之後才讀了這篇課文，但卻是我的人生中看過最令人感動的故事了。」
世界上就是有這種人存在，明明也沒什麼知識，卻動不動就說出最什麼的這種右派分子。
「這篇故事是不是從哪裡衍生而來的啊？」
聽薩嘉大人這麼說，我也查起了文學年表。我說的文學年表就是奈露莉貼在她四周圍的小抄啦。無視她發出「那啦——」的恐嚇叫聲，但她的字實在寫得太小了，我根本看不清楚，這個派不上用場的沒用傢伙，「考慮到閱讀者的觀感，一開始就把字寫得這麼小實在……」（關係者論點）
「麥爾曼基王國也，有一樣的，故事。可是，有點，不一樣。不是貓，是狐狸。」
「沒錯，說到這部《徒然頻道》……秀娜把手抵在額間，努力擠出腦海中的記憶。」
「我記得的確是搜集共和國里的民間故事，而且因為內容改來改去，已經不曉得哪種版本才是原版的真正內容了，跟索可借來的書上是這麼寫的。」
「沒有錯。」老師大步走回黑板前。
「《徒然頻道》的各個章節原本就是口耳相傳的民間故事，所以每個版本都不太一樣。這件事是在舊共和制的後期才被發現……」
「也就是說，中央委員會中的分權派為了增加勢力和配合發展而成為學會的主流，我們談論的卻是地域學派與民族學派的研究成果吧？」
▽提出看法後，「沒錯。」老師用力點了點頭，拿起粉筆開始在黑板上塗寫。
「來舉幾個實例吧。像是與貓結緣里，敘述了被貓耍得團團轉的江湖商人，這個故事起源於……」
老師的話題逐漸轉向故事起源方面，再也沒有回到課本內容上。努力在桌子四周貼滿小抄的奈露莉都快哭了。犧牲睡眠時間努力預習的我也快哭了。打了個呵欠，我開始在腦海中主導昨晚夢到一半的色情夢境劇情。今天我一定要進到胸部地牢的最深處揉揉捏捏揉揉捏捏……
舊共和制語課結束了，被坐在前方的卡蜜蕾拍醒時，我已經成為分不清虛構情節與現實世界的電玩痴呆症患者。
「怎麼搞的？你們突然變得很厲害了嘛。」
沒有參加讀書會的她似乎對我們幾個人在課業上突飛猛進的程度感到相當不可思議。
我揉了揉眼睛答道。
「因為在讀書會上就有念過了啊，你去問伊＝舞就知道了。」
可是，伊＝舞卻不曉得跑到哪裡去了。可能又是去找老師問一些課業上的問題了吧，她到底還能有多認真啊？
這時娜娜伊也湊過來對有所存疑的卡蜜蕾宣揚讀書會的好處。
「伊＝舞和索克、哈紫都教得很仔細，比老師的講課方式更讓人容易理解。」
「娜娜伊說的沒錯。」奈露莉也加入話題。「不管是單字、文法、長文解讀的重點她們都會仔細提點，不管怎樣的問題也都能得到答案。」
卡蜜蕾露出懷疑的眼神盯著我們。
「就算你們這麼說，這種事也沒辦法長久持續下去吧？像瓦吉，就是因為奈露莉參加了讀書會，所以他才跟著參與的不是嗎？」
被點到名的瓦吉慌張地搖頭。
「才不是呢。之前或許是那樣啦，可是這個讀書會還挺適合我的呀。」
「一天只是多四個小時坐在桌前，得到的成果卻很驚人呢。」
薩嘉大人也聊起他的感想。
「結束之後，大家一起，吃飯，才是，目的。」
「那並不是舉辦讀書會的本意啦。唔，不過讓讀書會變得更開心才是最重要的事嘛。」
「這麼一來課業和戀愛都能顧及到！還有委員會和課外活動也是唷。」
○故意提高音量大放厥詞。而且開出的條件好死不死地全都針對我。
不過也是啦，自從開始舉辦讀書會後，每件事都往好的方向發展……不，應該說就是因為有很多亂七八糟的原因，才促使我舉辦讀書會的嘛，我記得是這樣沒錯。
可能是聽懂了○的弦外之音，卡蜜蕾看著我從鼻間發出一聲輕笑。
「隨便啦，我是覺得不太可能順利進行就是了。」
「一定會進行得很順利啦。」
我忍不住反駁。要是不順利的話，我可是會很傷腦筋的。不順利我就會被綁架到西方之國去了耶。
「你還真是有自信啊。同為自治委員，還挺讓人信賴的嘛。」
說出這種話的卡蜜蕾才真的是充滿擊潰我的自信咧。
「殿下