作者：鈴木 鈴
「喂，主人，那個小子又來了喲。」
聽到這個聲音，我睜開了雙眼。
從被窩裡爬起來，我緩緩地伸了一個懶腰。手臂往上，翅膀往兩邊，一分一分地用上了力氣，舒展開了全身的關節。
「呼啊啊啊啊……啊、啊、哈。嗯哼，已經是這個季節了嗎？」
「主人你睡過頭了啊。自從過了年之後，你只有三天左右的時間是醒著的吧。」
這個嘰哩呱啦在我的耳邊聒噪著的傢伙，名字叫做「壁」，是為我跑腿外加干雜活的一隻烏鴉。
強忍住了哈欠，我對「壁」的牢騷作出了回應。
「力量越是強大者，性情就越是悠閑的哦，『壁』。」
「就算這麼說，一睡好幾個月我覺得也有些誇張了哇。這都已經是4月份了呀。」
「……『壁』，人類的曆法可不是你該掛在嘴上的。」
「有什麼不行的啊，不是挺好的嘛，反正容易理解。」
聽到「壁」這麼若無其事地說著，我非常失望地搖了搖頭，
「將宏大的時間分割開，這完全就是人類風格的傲慢之舉吧。天氣暖和起來了就是春天，變熱的話就意味著到了夏天，感覺涼快了就說明是秋天，冷得發抖就是冬天來了。接下去，春天又會回來。要區分的話，這樣就足夠了吧。」
我下了床，穿上木屐，訥訥地說著。對此，「壁」似乎卻不以為然，很不像樣地發出了「哈」的一聲。
「就是因為你這麼說，所以天狗才被人類忘記了啊。 你也別光呆在村裡，偶爾也張開翅膀飛到鎮上去看看比較好哇。要是你見到了那些巨大的車站和樓房，這種想法應該就會有所改變的呢。」
「算了吧，那麼骯髒的天空，我可不想在上面飛。」
十分乾脆地扔下了一句話之後，我就從居住著的草廬里走了出來。
草廬的後面，是一段懸崖峭壁。高處吹拂著的清洌之風迎面撫過了我的臉頰。我閉上了眼睛，悠然享受著久違的室外之風，然後——
我慢慢地、向著懸崖峭壁倒了下去。
筆直地從頭頂跳下，彷彿要撕裂天空一般。
計算著時間，我揮動了一下「天狗之扇」，接著周圍的空氣就改變了流向，我的翅膀盡情地張開了。又強、又大的翅膀拍打著空氣。重力之手仍然還在試圖糾纏，卻被我以「天狗之扇」和翅膀將之切斷了，我悠然地在天空中旋迴，用全部身心感受著告別了一年之久的春風。
這時，「壁」終於追了上來，在我的耳邊低語道：
「儘管嘴上總是抱怨人類，可主人倒是很喜歡去和人類見面吧。」
呃。
「其實也談不上喜歡。人類那種渺小的存在，我是既不喜歡也不討厭的啦。」
「那個小傢伙也是吧？」
「他是有正式名字的，叫做流，你要這麼稱呼他。」
「一個『渺小的存在』的名字，你還真有心情去記啊。」
「『壁』，你到底想說什麼呢。」
「你坦率一點比較好哦，我想說的就是這個嘛。」
「………………真啰嗦。」
明明只是眷屬，「壁」搞不好比我還要能說會道。我實在不該雇什麼烏鴉的，真受不了。
眼下是鋪展開的一片綠色，在春天的強風吹拂下翻騰著波浪，展現出令我欣賞的美景。這片綠色一路鋪展著，一直到了山腳邊，而過了雙子山之後，就一下子變成了彩色。
那裡是「櫻花溪谷」。
「你說，流已經來了吧？」
「是啊，他已經在做準備了哦，不快點過去的話可能就趕不上了。」
「哼哼，怎麼可能、讓他這麼容易成功呢。」
我在空中全身轉動了起來，以迴旋降落的方式向著有櫻花的地方飛了下去，骨碌一個前空翻，漂亮地著了地。木屐深陷在地面中，我穩穩地站在了那裡。
「變化•轉身之法——嘿呀。」
我「啪」的一聲合上了「天狗之扇」，背後的翅膀撲棱了幾下之後，哎呀不可思議，不知什麼時候翅膀就消失了，無論怎麼看，我都成了一個普通的人類少女。
「好吧，普通的人類，是不會穿著木屐跑到這種地方來的吧。」
「我說了，你太啰嗦了啊，『壁』，隨便找個地方呆著去，噓、噓。」
「啊？明明還是我通知你的，真是個冷漠的主人啊——。」
「壁」嘀嘀咕咕地絮叨了幾句，不過還是按照我說的，飛到別的地方去了。很好。
「——嗯，咳咳。」
輕輕乾咳了一聲之後，我邁開了步子。這裡距離流所在的「飛機場」，應該不是很遠了。我一邊慢悠悠地走著，一邊將目光投向了周圍的櫻花。
「櫻花溪谷」，顧名思義，就是有櫻花的谷地。
一片櫻花的海洋，被如同蛇一般蜿蜒著的「乾枯之河」分成了兩塊，因而就有了這個名字。從天空中俯視著的時候，可以很清楚地看到這裡是有「谷」的，不過像現在這樣身在其中環顧四周的話，就完全不知道哪裡才是「櫻花溪谷」了。俯視和仰視所看到的櫻花，也是有著不同情趣的——我一邊想著一邊往前走，眼前的視野忽然一下開闊了起來。
「——嗯哼，不在啊。」
我來到了「飛機場」上，環顧著周圍，到處都沒有看到流的身影。
難道是「壁」撒謊騙我嗎？應該不會吧——我想著，側過了腦袋時，
「啊，小吹，今年你也來了啊。」
從身後傳來了一個打招呼的聲音，我不由自主地挺直了背脊。
在轉身之前，我略微摸了摸頭髮。並不是我在意被風吹亂了頭髮，只是不知怎麼想摸一下而已，拜託諸位不要誤會。
「你好，流，祝你新年快樂。」
轉過身，我說出了每年都一樣的話語。然後我仔細觀察起了流的模樣——忍不住笑了起來。
「已經開始了嗎，流？」
「啊，嗯。我是想等等小吹你的，可是，今年無論如何都必須要成功啊，得珍惜時間才行。」
流有些不好意思地搔著頭，他渾身都沾滿了泥土。說起來，這就是我所看慣了的流的模樣……
「呵呵，其實你不用這麼著急，『櫻花溪谷』也不會長腿逃走的吧？」
「嗯，話是這麼說、嘛。」
流的笑容中稍許帶上了一點陰影。看我側著腦袋，流略微顯得有些焦急，
「好吧，你好好看著哦小吹，今年，我一定會飛起來給你看的啦！」
說著，他「呯」的一下，拍在了一架和他一樣沾滿了泥土的人力飛機上。
◆
與流的第一次相遇，是在不久之前的一個春天。
「櫻花溪谷」，與我的草廬一樣，是靜靜隱藏在遠離人煙之處的。因此，儘管有著如此絕佳的風景，到了櫻花盛開的季節也只有當地人會來欣賞，而住在鎮里的人好像連它的存在都不知道。對於我而言，也是不願意讓那些粗野的鎮里人來玷污此處的，所以我對這一點也非常歡迎，不過——
有一次，我少有地看見了一個鎮里的人。
而且，看樣子他不像是來賞花的。因為，他始終就只是在「櫻花溪谷」附近的斜坡上，騎著一輛奇怪的自行車反覆地來來回回。
由於感到可疑，同時又在好奇心的驅使下，我變成了人的樣子，向他打起了招呼。
「你在這裡幹什麼呢？」
聽到我這麼一問，他好像嚇了一跳的樣子，轉過了身來，掻了掻沾滿泥土、髒兮兮的臉。
「不是、那個——我是在想辦法飛上天啦，在『櫻花溪谷』上面飛。」
我眨了眨眼。這個人類在說什麼傻話呢，這種想法在我的臉上浮現了出來，然而流卻開口解釋起來，
「很久很久以前，我還是個孩子的時候啦，我老爸曾經帶我到這個『櫻花溪谷』里來，讓我看過這裡。從上空，看這個地方。」
「從上空？你是說你父親是鳥類什麼的嗎？」
「那、那怎麼可能嘛——我老爸是個技師。他的興趣是製造人力飛機。他是讓我坐在人力飛機上面，飛到那裡去看的啦。那個時候的光景，我實在是無法忘記呀。於是我就發下了誓言，長大了之後，一定要僅靠自己的力量去看。就是用這個。」
說著，他的目光投向了旁邊。
在那裡的，看起來只不過是個在自行車上裝了