埃魯福爾王族的王都傅麗葉,是擁有千年以上悠久歷史的城市。
擁有記載大約是在一千年前,但這座城市本身似乎在更為久遠的歷史中就已經存在了。
就是說,其歷史比埃魯福爾王國的建國還要久遠。
隨著當權者的變遷,在戰亂中曾數度被燒毀,但復興之後成為此地的重要城塞而得以發展。
埃魯福爾王族將此城選定為「王都」的過程中,還有一個傳說。
首位國王路里奧斯•埃魯福爾一開始似乎將王都定在了其他城市,於是有人向他進言道。
「陛下,將傅麗葉定為王都就好。雖然是個古都,但卻很有趣。」
進言的是當時的「魔人」。
當時的六賢人沒有如同現代的同盟關係,各自受到不同當權者的庇護。
但其中只有「魔人」是自由之身,周遊於各地對氣味相投之人伸出援手。
聽到魔人的進言後,埃魯福爾王族的家臣們都面露難色。
當時的傅麗葉已經在戰亂中荒廢,陷入了連水源都難以確保的窘境。
當然,建國之王路里奧斯也對這個提案深感懷疑。
「魔人殿下,這是為何?適合當王都的城市還有許多。請告訴我特意選擇荒廢的傅麗葉的理由。」
面對這個問題,當時魔人安穩的回答道。
「陛下,你目前應該做的是安穩的」收穫「嗎?還是應該勤勤懇懇「生育」?」
正是由於這個反問,初代國王路里奧斯才將傅麗葉定為王都。
拋棄荒廢的城市,在已經興盛的城市享樂?
還是讓荒廢的城市「復興」,進而邁向未來呢?
魔人的問題要表達的就是這個意思。
結果,已經荒廢的傅麗葉在埃魯福爾王族手中作為「王都」而重生了。
同時,以這個城市從戰亂中重生作為象徵,王族注重內政穩定的方針在國家內外都取得了強烈反響。
這座傅麗葉城在埃魯福爾王族治下的巨大變化作為「實際的功績」,在體制尚未安定的王族統治初期,為爭取民眾的支持貢獻了力量。
後年,路里奧斯在將王位傳給兒子時留下了這樣的話。
「不生育而期求收穫只是榨取而已,會使國家無法長久。我們必須要養育莊稼、城市、以及人民,這樣的話,收穫就成了自然而然的事。」
按照初代國王的指示,培養人才的組織「埃魯福爾王立仕官學校」成立了。
這個正統的名門學校建立之後,在王宮內也擁有學舍以及學生宿舍。
這個學校在創建之初,是為了重新鍛煉成人仕官,也就是研修用的學校。但長年累月後的如今,方針已經完全改變了。
現在的王立仕官學校是對「成為仕官前的年輕人進行教育」的場所,從八歲開始到十六歲為止,各學年都約有百名左右的學生在校。
能來這裡上學的不限於貴族以及官員的子女,同樣也有城市中商人的孩子,只要在考試中合格,幾乎所有人都可以入學。
但是,無法保證畢業後都可以當上仕官。
為了獲得職位,還要進行額外的考試,在這個考試中也會聚集大量其他學校出身的學生。
畢業後,也有人可以不經過考試就獲得仕官的職位。但這種情況僅限於父母是貴族中的當權者、或是在校期間成績十分優秀的學生,而大部分的人都要經過再次的考試,或是走向別的道路。
騎士候補生維奧萊•米希奧奈亞也面臨同樣的問題。
今年十四歲,離畢業還剩下二年——對騎士候補生來說,之後的二年是決定將來工作的重要時期。
雖說可以統稱為騎士團,但騎士團的工作的種類繁多,而任務的內容也不盡相同。
保護王族的近衛騎士團,遵從議會指示而完成各項任務的魔導騎士團,負責國境警備以及驅逐非法入境者的邊境騎士團,與聖教會合作保護各教會的聖教騎士團——除了騎士團之外,還有維持包含王都在內的各城市及街道治安的警備隊,這些地方都有很多出身於這座學校的人。
職位人數各自有所差異,在對任務的內容細分之後,職位所要求的資質也不盡所同。
身為士官候補生的維奧萊差不多也到了必須要明確將來就職方向的時候了。
她如今正在王宮內專心致志的振舞著劍。
斬裂空氣的聲音按照一定的頻率震動,似乎是在證明她銳利的劍術。
但是,離符合「騎士」職務要求的劍術水平還差得很遠。
維奧萊自身最清楚這點。正因為如此,她才心無旁鶩的進行這樣的訓練。
她雖然喜歡劍,但遺憾的是,沒有與之相適的才能。
才能不足的部分只能用努力來彌補。實際上,不管能否真的彌補才能的差距她都不惜為此而進行的努力。她是一個積極朝前看的女孩。
在陽光下一邊揮散汗水一邊揮劍,還有能忘掉所有的煩惱這樣的好處。
關於自己的將來,她的困惑同樣不亞於其他的士官候補生。
由於疲勞,揮劍的動作已經顯得有些遲鈍。
維奧萊停下了手中的劍,嘆了口氣。
將劍放到草地上,耷拉著已經變得沉重的又手,她深深的吸了口氣。
一動不動的坐到了樹陰處。
「……啊……」
維奧萊抬起腦袋,閉上了雙眼。
樹葉在喧囂的風中搖曳著。
發出的聲音奇妙的感覺很舒服。
調整好呼吸後,她把後背靠到了樹榦上。
(……之後的目標,嗎——)
維奧萊如今已經迎來了必須要選擇將來就職方向的時期。
埃魯福爾王族王立仕官學校,在最初的六年間和城市中的其他學校教授幾乎相同的知識。
但是從十四歲到十六歲的三年間,會教授與各自希望的就業方向相應的專業知識。
最有人氣的是政務、法務和外交相關的領域,培養騎士候補生的軍務方面實際上沒有很多的學生選擇。由於訓練十分嚴格,還有許多人會在中途開溜。
因此,能夠忍耐到訓練結束的人,有很大的概率能夠成為「騎士」,這也是一個優勢。如果畢業成績特別優秀,甚至可能受到成為將來的幹部候補生的優厚待遇。
但是,維奧萊沒有這樣的野心。成績只有中等偏下的程度,劍術也有些靠不住,所以在出路上不言自明。
她不打算放棄成為騎士的夢想,但對出人頭地這種事並不感興趣。
不過讓維奧萊煩惱的卻是其他的問題。
(……是像這樣以魔導騎士團為目標呢——還是去別的騎士團呢——)
魔導騎士團是她昔日的目標。
被稱作是國防樞要的這支部隊,要求同時具有魔導師的力量以及騎士的力量。
埃魯福爾王族已經遠離戰亂多年,所以騎士的能力下降也是事實,但是只有魔導騎士團的各分隊仍然用有可以稱作是精英的實力。
對維奧萊來說,他們是自己從小時候就一直憧憬的偶像。
但是——最近,維奧的想法產生了些許的改變。
在應該受到憧憬的魔導騎士的立場中,她已經感受不到和以前相同的魅力。
雖然她仍然尊敬那些騎士前輩們,而且也沒有特別的幻滅的感覺,但卻不知不覺的懷疑起自己是否應該「站在那個立場上」。
其中的原因,自己也很清楚。
——轟隆。
「……哇!」
正在迷迷糊糊想著事情的維奧萊突然感覺到被什麼舔了下臉。
下意識的大叫一聲後,她的身體顫抖起來。
睜開眼睛,面前出現的是熟悉的動物的臉。
漆黑的眼眸看起來和人類很親近,不過嘴裡的牙卻十分尖銳,身體長滿了光潤的毛髮,現在個頭已經成長到會在王宮內引起恐慌的程度了。
一名橙發少女騎在野獸的後背上露出安穩的笑容。
「維奧萊,還流著汗就睡覺,會感冒的呦。」
「伊莉婭德大人!……和沙夏!哇!」
黑狼沙夏用比人臉還大的舌頭毫不留情的舔著維奧萊。
以前像小狗般大小的它,現在已經長到和馬差不多的高大,但體格仍然沒有脫掉稚氣。
麻煩的是,黑狼從現在開始還會成長的更為巨大。