魔人范達爾的弟子阿爾凱因、西茲可、霍克艾——
魔族的庫洛加、拉達娜、維奧萊——
還有賽羅、菲諾、森林守護者緹亞涅絲。
此刻，他們全都聚集在一個地方。
從形勢來看，魔族的敵人只有拉達娜和維奧萊，其他人都可算是同伴。緹亞涅絲的存在比較微妙，但她不會站在魔族一方。
換句話說，從人數來看，現在的狀況對賽羅等人較為有利。
「哎呀呀，演員都到齊了呢。連『暗語』的阿爾凱因也在這裡，這下局勢可不妙了啊。」
拉達娜一臉為難，但語氣十分輕鬆。維奧萊則毫不掩飾自己陰沉的臉色，目不轉睛地瞪著庫洛加。
「庫洛加，沒想到你竟然成為了叛徒……！偏偏與身為敵人的阿爾凱因他們聯起手來，不知羞恥！」
被稱作庫洛加、身材瘦高的中年男人將嘴唇抿成了一條線，一言不發地皺起眉頭。
拉達娜瞥向這樣的庫洛加。
「冷靜一點，維奧萊。這次任務的目的只有解決庫洛加——阿爾凱因他們怎樣都好。那麼，庫洛加。為了讓你跟我們一起走，先讓我劫個人質吧。」
拉達娜的身影消失了。
賽羅一邊思考她的目標是誰，一邊嚴陣以待。如果要奪取人質，他和菲諾應該是最容易被盯上的對象。
先不論自己——他不想讓身旁的菲諾被劫為人質。
但是，賽羅的擔憂以意想不到的形式落空了。
拉達娜接下來出現的地方，是原本是她同伴的「維奧萊」的身後。
「……哎？」
為架在脖子上的刀刃感到驚訝的維奧萊發出了輕微的疑問聲。
不只是賽羅，包括阿爾凱因在內的所有人都為她的行動瞠目結舌。
只有採取行動的拉達娜本人和盯著維奧萊的庫洛加兩人反應平淡。
「那、那個？拉達娜大人，這是什麼意思……？」
維奧萊因混亂而視線逡巡，隔著她的肩膀，拉達娜微微一笑。
「……沒事的哦，維奧萊。稍微忍耐一下吧。庫洛加，我接到的任務只有一個——『把你活著帶出去』。你已經對阿爾凱因說過來吧？『伊莉婭德公主』的所在地——接下來，只要把你帶出這裡，讓愛拉克娜之線把你所說之話的記錄發出去。」
把阿爾凱因等人拋在一邊，拉達娜開始了談判。
在一旁守望的賽羅沒能理解事態。
他只是明白了名為庫洛加的魔族男性並非敵人，還懷有某種隱情。
庫洛加的表情痛苦地扭曲了。阿爾凱因走到了他的腳邊。
「……紫色的頭髮嗎——庫洛加，那女孩難不成是你的——？」
「……不，不是。」
在這段對話過後，庫洛加毅然決然地盯向拉達娜。
「拉達娜，我不會回應你的要求！我已經把這座『旅途終結的森林』選為自己的赴死之地。為了隱藏公主的去向，死在這裡就是我的宿命——即使你把維奧萊劫為人質，我的回答也不會改變！」
大聲怒喝的庫洛加手臂上閃閃發光，出現了一把手弩。
接著，他毫不猶豫地把箭尖指向自己的太陽穴。
拉達娜輕聲咋了下舌。
「阿爾凱因閣下！今後的事，就拜託您了……！」
包含著赴死覺悟的悲哀之聲響了起來。
想像到接下來會出現的場面，賽羅不由自主地用手捂住了站在身旁的菲諾的眼睛。
狼狩之弓射出了魔力箭矢。
那根散發著強光的箭——划出一道圓弧形的線，垂直地飛上了高空。
——庫洛加還站在原地。
阿爾凱因拔出的「漆黑的糕餅刀」將庫洛加手腕上的手環一分為二。
配合他的動作，箭矢的軌道也偏離到空中，因此庫洛加的腦袋並沒有四分五裂。
阿爾凱因靈活自如地旋轉著糕餅刀，把它插回刀鞘。
「阿、阿爾凱因閣下……為什麼……」
逃過一死的庫洛加皺著眉頭，茫然地問道。
阿爾凱因眯起眼睛，像是在教導他一般回應道。
「……我已經理解你的覺悟了，庫洛加。不過，現在你還不能死。其實在你沒有注意到的時候，還流的輪環已經使『愛拉克娜之線』無效化了。就算離開這裡，你的言行舉止也不會被發送到露娜斯緹亞那裡。」
阿爾凱因光明正大地宣告。
賽羅眨了眨眼。他不記得自己有做過這種事。
（啊……原來如此，阿爾凱因是在虛張聲勢——）
在一瞬間覺察到這一點的賽羅佯裝不知，只是默默地觀望著事態發展。
庫洛加懷疑地皺起眉頭，而拉達娜若有所思地歪起腦袋。
「……原來你得到了『還流的輪環』的消息，不是哈爾姆巴克在瞎說啊？那……真傷腦筋。該怎麼辦才好呢？」
拉達娜輕輕地吻了一下被劫為人質的維奧萊的臉頰。
維奧萊呀地尖叫了一聲。
「我可不能失去自己如此可愛的部下，與范達爾的弟子們為敵，憑我一個人也不是對手。這次我就先撤退了。至少親眼確認了你們的隊伍里都有些什麼人。」
面對露出微笑的拉達娜，阿爾凱因也回以微笑。
「那就幫大忙了。要是魔族都像你這麼明白事理該有多好。」
兩人的臉上都掛著滿面笑容——但是，在賽羅的眼中，無形的火星正在他們之間飛濺。那是把彼此徹底認定為「敵人」才會露出的笑容。
不過，還有一個人無法認同這樣的局面。
「等一下！你以為在這種情況下，你還逃得走嗎——！」
阿爾凱因對打算拋出戰輪的西茲可遞去一個眼神。
「西茲可，忍耐一下。」
他的聲音十分平靜，卻充滿了難以言喻的威懾感。
有些遲疑的西茲可用一隻手捂住了嘴。
「哎……可、可是，阿爾凱因大人。魔族的幹部孤身一人出現，像這樣的好機會可是很少出現的——」
「忍著。只要我們硬來，確實能在這裡強行留住拉達娜。代價就是——我們這邊也會出現死人。」
賽羅打了個哆嗦。
阿爾凱因的話很明顯是指自己和菲諾。
西茲可咬緊牙關，把浮起的戰輪拉回自己的手邊。
「沒事的，西茲可。不用那麼著急，我們很快還會再見。到那時——再認真點陪你玩吧。」
彷彿是跟相識已久的老友打招呼一樣，拉達娜抱著維奧萊，跳上了用石頭砌成的遺迹天花板。
她在某個點上用力跺了一腳，身體便被白色的光柱包圍了。
一瞬間，更為炫目的光芒亮起，在那道光消失之後——
她們的身影已經不復存在。
看到眼前這一幕，菲諾輕聲說道。
「哎……還能像那樣出去啊？那個魔族的人居然知道方法——」
撿回一條小命的魔族男性庫洛加混雜著嘆息答道。
「因為通過『愛拉克娜之線』，我的行動記錄受到了監視。我的策略本來是把各位隔離封閉在這裡——沒想到，還是被上層看破了。」
庫洛加肩膀無力地垂下，嘆了一口氣。
賽羅等人挨個聚集到阿爾凱因的身邊。
但是，只有緹亞涅絲一人——站在外側，茫然地眺望著他們的圈子。
西茲可抱起了阿爾凱因，熱情而用力地抱緊了他。
「哇，等等，西茲可……」
「阿爾凱因大人，你果然來救我們了呢！我還以為自己可能再也見不到你了——與廢柴前輩單獨被關在這座森林的那一刻起，我甚至開始思考自己究竟是為何而生，現在能夠與阿爾凱因大人再次相逢，西茲可……西茲可真的——！」
像是為喜極而泣的西茲可感到手足無措一般，阿爾凱因用肉墊撫摸著她的腦袋。由於被抱起而拉長的身體，看起來格外像真正的貓。
霍克艾隔著西茲可的肩膀握住阿爾凱因的肉墊，為彼此的再會露出了喜悅的微笑。
「呀，阿爾凱因。你還是這麼柔軟呢。」
「要是不在三秒以內鬆手，我就抓你了哦？」
阿爾凱因他也毫不留情。霍克艾的笑容也很明顯缺乏誠意。
趁著再會的餘熱，阿爾凱因讓霍克艾