所有的旅行都有目的。
比如抵達目的地。
比如拓展見聞。
比如從「現在所在的地方」逃走——
旅行的目的也不一定只有一個。
此時此刻走在通往隆巴爾德大道上的兩個年輕人就有好幾個目的。
他們前往隆巴爾德的首要目的是與同伴「阿爾凱因」會合。
而他們來這個國家的目的是調查「埃魯福爾王族被魔族奪權了」這個傳聞的真偽。
至於他們踏上旅途的目的，則是比起魔族的人，搶先找到失蹤的師父「魔人范達爾」的下落。
他們的同伴阿爾凱因還有一個「恢複原來的模樣」的目的，但是現在的他們對此毫無辦法。
擁有多個目的的旅行會十分漫長，同時也很容易遇到麻煩。
在這個時間點，他們還無法預知未來的旅途會有多長。
「……反正是次漫長的旅行，倒不如放鬆一點比較好吧？」
對於前輩魔導師霍克艾悠閑的提問，西茲可長嘆了一口氣。
霍克艾·迪菲斯波姆·達烏納斯和她——西茲可·娜基諾森琳·阿瑪哈拉（Shiziku Naginosenrin Amagahara）可以說是同門師兄妹的關係。（注釋：西茲可的日語原名是「天原雫」，中間名是武器名「橫掃戰輪」，我最終還是採用了音譯的原因是故事背景發生在西方，她的名字全是用假名拼出來的。如果意譯的話中間名會顯得很奇怪，而且就算把Shiziku翻譯成對應的漢字「雫」，這個字也不屬於現代漢語。）
霍克艾是一位長著會被人誤以為是老年人的平頭白髮，戴著圓框眼鏡的青年。
他身材修長、面相溫和，比起魔導師更像是學者或研究者。那身樸素的白色長衣讓他看起來儼然就是一位神官。
和他保持一段距離，走在前面的西茲可是比他更加醒目的存在。
烏黑整齊的光澤短髮，如同冰雪般潔白的皮膚，還有那對濕潤的黑色雙眸——擁有這些特徵的她不是這個地方的人種。
西茲可是由於某種因緣來到魔人身邊，成為他弟子的東方姑娘，她的服裝也有些異樣。據說這種布料輕薄的白色外衣和黑色裙褲是遙遠東方信奉武神塞西之人所穿的武道服。
她以如同滑行般敏捷的步伐向前走去，臉上那副若無其事的表情不帶有一絲旅行的疲勞。
像是在偷看迅速邁步的西茲可一樣，霍克艾露出親切的神色說道。
「好啦，西茲可。輕鬆點，輕鬆點啦……只是稍微繞一下路而已吧？好不容易來到這裡了，就算花點時間……」
「別開玩笑了。前輩的『稍微繞一下路』多半會用掉一整天。阿爾凱因大人也囑咐過我，要對前輩嚴加看管。」
西茲可板起面孔，拒絕了霍克艾「繞道」的提議。
而霍克艾臉上依然保持著微笑。
「別這樣說嘛，拜託你了。哪怕只是同意我一個人單獨行動也好啊……」
「想都別想。如果我們分頭行動，前輩一定會忘記這趟旅行的目的，廢寢忘食地埋頭研究。」
「不，不會變成那樣的。遺迹巡遊比起研究更像是我的興趣，集中調查一個地方確實很令人愉快，不過巡遊很多不同的地方也是這次旅行的目的之一——」
「……在滿足個人的好奇心之前，前輩就沒想過要認真尋找范達爾大人嗎？」
西茲可疲憊地按著眼角，說出自知毫無意義的提問。
霍克艾露出了苦笑。
「其實啊，就算我們不去費心搜尋，師父只要活著總有一天會出現的。如果他已經死了，那麼現在尋找他的下落也無濟於事——」
「請不要說這種不吉利的話！前輩不也被稱作是范達爾派最出色的學士嗎？請你至少擁有阿爾凱因大人一半的責任感和義務感。」
「啊……別看他那副樣子，其實那個傢伙也很隨便的哦？就連范達爾大人也是個隨便的人。」
西茲可無可奈何地嘆了口氣。
她並不是老資格的弟子。今年才是她成為范達爾弟子的第二個年頭，所以她不像霍克艾和阿爾凱因等人那麼熟悉范達爾派的作風。
「埃魯福爾王族被魔族奪權了——」
他們本來是為了確認這個傳聞的真偽前來收集情報，沒想到在別處行動的阿爾凱因先掌握了「哈爾姆巴克」提供的證據。
這讓西茲可的心中充滿了不安。
她和阿爾凱因不只是師兄妹，還有一層學生和指導教官的關係。
魔人范達爾的身邊有很多學生，但是其中最接近范達爾地位的指導教官就是阿爾凱因·達克菲爾德·羅姆奈利烏斯。
西茲可本想為了崇敬的教官誇獎自己幾句才前來收集情報，沒想到還是阿爾凱因的動作快。
她不禁認為自己的不成熟很可能會給他添麻煩。
而阿爾凱因的朋友霍克艾此時正悠閑地眯起眼睛。
霍克艾是一位出色的研究者，但他沒有絲毫責任感和義務感。
在尋找師父和探查魔族動向的旅途中，他總是會忘掉目的，沉迷於自己的嗜好。在之前的城市裡，他也把收集情報的任務交給了西茲可，自己則在圖書館裡調查感興趣的東西。
（真是的……早知道就把霍克艾前輩丟下不管，跟阿爾凱因大人一起行動了。）
雖然西茲可十分後悔，但是讓她看住霍克艾是阿爾凱因的指示。
「我去確認一下魔導具工匠澤爾德納特先生的消息。在這期間，情報收集的任務就交給你和霍克艾了。」
在他這樣道別時，西茲可抱怨了幾句。她認為從常識上來說，讓貓身的阿爾凱因單獨行動會很不方便。
可是，如果他們放著霍克艾不管，他又會專心致志地投身研究。把霍克艾一個人留下來也很難辦。
再加上身為教官的阿爾凱因又對讓女孩子的西茲可單獨行動深感為難。
就算他們三個人一起去傳聞中「一無所有」的鄉村小城米斯特哈溫德，最後也很可能一無所獲——因此，他們才暫時分開行動，直到現在。
（我沒有派上用場啊……）
與阿爾凱因會合之後，他一定不會表現出一絲失望，只是面帶微笑地慰勞他們。不過，只是想像到他的態度，西茲可就會懊惱不已。
「喂，西茲可。關於為了『調查遺迹』而繞道的事……」
西茲可露出極端厭惡的表情，回應了霍克艾的要求。
正是因為他旺盛的探究心，旅行中途被耽擱了好幾次，他們的行程也不得不推遲。
「我討厭繞道，還是快點趕路吧。阿爾凱因大人說不定還會提前趕到。」
霍克艾的臉上浮現起沉穩的笑容。
「他還帶著第一次踏上旅途的小孩，這種事是不可能發生的。倒不如說他們會晚到才對。只要給我兩個小時——不，一個小時就夠了。」
霍克艾說著，指了一下不遠處的獸道。
那條路遠離了大道，前方通往茂密的森林深處。
聽說這附近的森林裡棲息著凶暴的黑狼。對於西茲可來說，黑狼倒不算可怕的對手，不過她也沒必要故意挑會引麻煩上身的路走。
霍克艾毫不在意西茲可的表情，自作主張地開始了解釋。
「我在上一座城市的圖書館做過調查，這一帶似乎是古代之民的遺迹。只是稍微偏離大道，繞一下就能走到隆巴爾德了。我想那裡應該不至於有魔導具留下來，而且那裡也不是研究盛行的地方，只是被棄置了幾百年而已。所以，我才認為哪怕只是去看一眼也好啊。」
霍克艾面帶親切的微笑說道。
西茲可以冷淡的眼神盯著裝糊塗的他，又半帶放棄之意地搖了搖頭。
「先與阿爾凱因大人會合，然後由他來做判斷。既然阿爾凱因大人已經接觸了魔族，我們的存在應該也在魔族的掌握之中了。」
對西茲可來說，她最想做的事還是先與阿爾凱因會合。
關於對付前輩霍克艾，阿爾凱因可比她擅長多了。如果是他的話，只要說一句「不行」就能控制住霍克艾的行動。
霍克艾忽然擠出了悲傷的神色。
「請你幫幫忙啦——對了對了，看過遺迹之後，我還想去隆巴爾德的圖書館做點調查。雖然這樣說有些厚顏無恥，不過我想請你在那段時間裡，和阿爾凱因君兩個人出去消磨時間……」
——西茲可對他的提議立刻產生了反應。