當晚騷動過後的第二天早晨——
在家中醒來的賽羅身旁，眼睛紅腫的菲諾正發出睡眠的呼吸聲。
對她的傷口進行治療並纏上繃帶後，菲諾一直哭到睡著。
她當然不是為了傷口的疼痛而哭。
感覺菲諾彷彿是在無言地責備他，賽羅在那期間始終坐立難安。
大概是從昨天起，他就讓菲諾過度擔心自己了。
結果造成了菲諾再也不肯放開賽羅。
菲諾把關在房間里的傭人們中某個人身上的繩子解開後，就立刻趕回賽羅與阿爾凱因的身邊。
打倒哈爾姆巴克以後，卡迪娜和奧爾德巴等人總算出現在庭院里，但是那時菲諾已經進入了不停哭泣，絕對不肯鬆開賽羅的狀態。
本打算等她睡著之後悄悄地離開床邊，但是不知不覺之間，賽羅也在床上睡著了。
回想起當時的情況，賽羅不禁滿臉通紅地從床上坐起。
他想要站起身來，卻差點跌倒。
菲諾的手指緊緊地拽著他的衣擺。
賽羅把她纖細的手指一根一根地掰開，總算離開了狹小的卧室。
阿爾凱因縮成一團，卧在旁邊客廳的桌子上。
黑貓眯起眼睛仰視賽羅，微微地揚起嘴角，露出牙齒。
「呀，早上好。這種時候該怎麼說呢，『昨晚過得很愉快』嗎？」
賽羅為阿爾凱因無聊的玩笑話驚愕不已。
「完全不愉快……菲諾哭個不停，我也沒怎麼睡著……」
在長椅上打瞌睡的傭人卡迪娜聽到兩人的談話聲也睜開了眼睛。
由於菲諾無論如何都不肯離開賽羅，昨晚她也在這裡過夜。看來她作為傭人的良知還是不允許貴族小姐與見習藥師單獨相處。
「……早上好，賽羅。」
雖然還有些困意，但是卡迪娜的聲音十分嚴肅。
「早上好，卡迪娜小姐。菲諾還在睡覺，你要先吃早點嗎？」
卡迪娜搖了搖頭。
「不用管我。我等小姐起來之後再說。」
她坐在椅子上，對賽羅露出微笑。
「話說回來，昨晚還真是辛苦呢。小姐也一定很累了吧。昨天她就一直在為你擔心，基本上沒怎麼睡著——小姐可能會一覺睡到中午吧。」
卡迪娜剛剛說完這句話，當事人菲諾就爬了起來。
雖然睡眠時間不長，但是昨晚終於可以熟睡，她的表情十分清爽。
「早上好，賽羅、阿爾凱因，還有卡迪娜——你們都起來啦？」
菲諾昨晚哭哭啼啼的樣子彷彿是一場夢，她已經徹底恢複成原來的那個菲諾。
「我也剛剛起來。總之，先吃早餐吧。」
賽羅站在狹小的廚房裡，但是這幾天他都不在家，火種已經滅了。
而且，賽羅不能使用生火的樹枝。
卡迪娜站了起來，蹲在火爐前。
「我來做準備吧。賽羅與那位貓先生和小姐還有話要談吧？」
卡迪娜表示完她的關心，就從圍裙里取出生火的樹枝，用指尖輕輕一擦，把它放入了火爐里。
細樹枝前端的球體忽然著了火。
這是魔導具，同時也是普通的日常消耗品——但賽羅連這種東西都用不了。
這樣的自己在昨晚打倒了哈爾姆巴克，直到現在他都沒有實感。
卧在桌子上的阿爾凱因坐起身來，舔了舔爪子，開始洗臉。
他的動作和真正的貓沒有區別。
昨晚這裡亂成一團，他們基本上沒怎麼談話。
賽羅坐在阿爾凱因面前的椅子上，盯著他的眼睛。
「阿爾凱因，菲諾也起來了……昨晚的事，可以請你詳細地解釋一下嗎？」
阿爾凱因眯起眼睛，點了點頭。
「我知道。你是想問『還流的輪環』吧？我也只是在師父的文件里讀過，詳細情況我並不清楚……但是，我會把我知道的事情都說出來。」
阿爾凱因從桌子上跳下，坐在卡迪娜原本用來睡覺的長椅上。
他把腳並了起來，又把爪子搭在扶手上。
「賽羅，你的能力性質十分罕見。而且，就因為這種能力，你無法使用魔導具——不，這種說法有點語病。」
阿爾凱因指了指賽羅。
「其實你已經在使用魔導具了。『還流的輪環』本身就是出色的魔導具。賽羅，你不是說『只要使用魔導具，就會把它弄壞』嗎？」
賽羅點點頭。
至今為止，他一直以為是自己沒有才能。
阿爾凱因摸了摸下巴，用理性的聲音說道。
「我聽到你那麼說時，就產生了不協調感。『破壞魔導具』——那並不是沒有使用魔導具的才能，換個角度來看，也可以說是擁有破壞魔導具的才能——」
賽羅歪起了腦袋。他從來沒有用這種方式考慮過這個問題。
阿爾凱因以真誠的聲音繼續說道。
「聽我說，賽羅。為了讓你了解『還流的輪環』這種魔導具，我接下來要說的是非常重要的事。在你體內的還流的輪環，擁有將對手注入的魔力，或者魔導具的效果在體內循環，並排出體外的特殊力量。換言之，它是『可以反射魔導具效果的魔導具』。」
「哎？但是，等一下。」
菲諾插嘴說道。
「在與艾爾西戰鬥的時候，賽羅也受到雷獸的攻擊，陷入了麻痹狀態——如果可以反射的話，那種事就不會……」
阿爾凱因點了點頭，又豎起了爪子。
「關於這一點，可以想到三種可能性。第一，吸收後沒有『釋放』，所以才引起了麻痹。另一種可能性更加單純，可能是無法吸收。也就是說，它沒辦法吸收像是雷電、火焰或衝擊之類的直接攻擊。第三種是賽羅自己還不能熟練運用這種力量——這種可能性也很高。畢竟它是史無前例的魔導具，極限如何，正確的使用方法是什麼，現在我們還沒有頭緒。從昨晚的例子來看，可能『用手直接觸碰』是關鍵之處。」
對阿爾凱因含糊的說明，賽羅點了點頭。
就算阿爾凱因說這是「自己的能力」，他也無法理解，更別提熟練掌握了。
而且，賽羅還有一個很大的疑問。
「可是，阿爾凱因。那種程度的能力——魔族應該沒必要特意尋找吧？因為只要對方不做什麼，我也不可能主動出擊啊？」
聽起來像是很難用的力量。
聽了賽羅的疑問，阿爾凱因也歪起腦袋。
「我也不能想像他們的目的……不過，你的能力並不是『那種程度』而已哦，賽羅。老實說，你的能力很危險。對於我們魔導師來說尤其如此。」
如同教導學生的老師一般，阿爾凱因緩緩地繼續說道。
「你的能力是『反射魔導具的力量』。昨晚，你也實際破壞了雷獸的巨鐮和哈爾姆巴克使用的吸魂的戒指——你知道『物質和反物質』的概念嗎？」
對於賽羅來說，這些都是不怎麼耳熟的辭彙，但是菲諾在此時舉起了她的小手。
「啊，那個我在魔導力學的書里讀過。但是，那個概念好像只是理論，還沒有得到實證——」
阿爾凱因露出了微笑。
「正是如此。菲諾是個好學生呢。據說『還流的輪環』一旦實現就會成為劃時代的魔導具，這其中是有理由的。為了方便賽羅理解，我就簡單易懂地說明一下吧。」
說到這裡，阿爾凱因把兩塊方糖擺在桌上。同時，他從道具帶里取出了不可思議的茶具套裝。
廚房裡的卡迪娜看到那個奇特的魔導具睜圓了眼睛，但是她沒有插嘴。
接著，阿爾凱因把方糖分別放在左右手中。
「這裡有兩種物質。一種是普通的物質，另一種被假定為與之相對的反物質。對反物質很難下定義……不過，簡而言之，你可以把它看作是與這邊的物質『相反的存在』。這兩種物質相撞之後——」
阿爾凱因輕輕地揮動兩塊方糖。
自然沒有發生任何事。
「普通的方糖沒有發生什麼，但是如果這是『物質』與『反物質』，兩塊方糖都會消失，並且帶來巨大的能量。」
做出了這番解釋之後，阿爾凱因把兩塊方糖丟進了紅茶。
兩塊方糖在紅茶中漸漸融化。
「物質與反物質，兩者相撞，兩者都會消滅，同時產生能量—