公寓約有十來個房間，都是三到四張榻榻米大。不過因為是把小建築物勉強隔間，所以有三間房間即使在大白天也一片漆黑。而且，共用衛生間嚴重漏雨，一下雨就宛如洪水來襲。
即使如此，房客還是不停上門，陸續搬來了樂團鼓手和退休刑警。因為房租很便宜，而且還得支付一百萬的房貸，所以光靠出租公寓的收入，實在無法餬口。
連環畫劇畫家患了拉不出屎來的怪病，老是在那裡喊便秘，痛苦哀號。他告訴我連環畫劇的製作過程，刺激了我的「創作慾望」。
連環畫劇是在總部製作圖片，然後出租給各個分部，各分部則派出有叫做「販子」的大叔上街頭去表演。
所以，如果想要推銷自己的畫作，找那些說書表演的販子大叔搭訕也沒用，必須去總部才行。總部聽起來門檻好像很高，但其實也只是一群其貌不揚的大叔聚在一塊兒罷了。
我從便秘的連環畫劇畫家那裡聽到這些內情，為了實現一夕致富的夢想，立刻拜訪附近一家叫「巴畫劇社」的總部。畫劇是連環畫劇（註：連環畫劇的日文叫「紙芝居」，意為「紙戲」）更正經一點的名稱，就類似把菜攤子叫做青果販賣業一樣。畫劇倒過來念就是劇畫（註：劇畫為漫畫的一種派別，題材、劇情畫風都較偏重於寫實，有異於一般誇張式的漫畫），也有許多連環畫劇相關人士跳槽到劇畫業去，算是個不可思議的巧合。
回到巴畫劇社的話題。這裡有個小個子中年大叔，他好像就是老闆。我亮出當成樣本帶來的畫作，正準備要談工作時，廚房傳來疑似他太太的大嗓門：
「咱們不需要！」
看來，巴畫劇社的權力掌握在太太手中。
我無精打采地回到公寓，於是連環畫劇畫家說：
「這樣啊，那我介紹小林給你好了。」
他畫了張地圖給我。
那是一棟髒得嚇死人的大樓，以前是小學，現在被拿來當成撤退者的宿舍。門上的污垢之厚，是我生平首見，髒得泛出油黑的光澤。大白天的，走廊卻一片漆黑，角落棲息著兩、三隻疑似蝙蝠的生物。
一開門就是卧房，擺了兩張瀕臨報廢的床鋪。站在那裡的，是一個宛如「黃金蝙蝠」（註：黃金蝙蝠是昭和初期盛極一時的連環晝劇《黃金蝙蝠》的主角，造型為身穿黑斗篷的金色骷髏，為孤高的正義使者，總是伴隨著金色蝙蝠登場）的古怪紳士。明明是在屋裡（而且是夏天），他居然穿著斗篷。他就是林畫劇社的老闆。 我提心弔膽地說明來意，古怪紳士聞言，那張骷髏般的臉詭異地笑了開來，從蘋果箱堆成的架子上拿出前輩畫家的作品。
就在這個時候，我終於明白為何古怪紳士連在室內都要穿斗篷了。古怪紳士踮起腳尖拿架上物品的瞬間，斗篷被拉了上去，露出了底下的兜襠布。原來他在斗篷底下只穿了件兜襠布，其餘啥都沒穿。
古怪紳士給我看前輩畫家的畫，說：
「喏，我們這兒偶爾會有一個叫勝丸先生的大師來拜訪，我會請勝丸老師看看你的畫，再決定要不要用你。」
「勝丸老師下次什麼時候來？」
「正好，他明天就會來。」
隔天，我又去拜訪古怪紳士的巢窟。
開門一看，床上躺著只穿一件襯裙的中年婦女，一旁則是同樣穿著斗篷的古怪紳士，他介紹我說：
「來，這位就是勝丸老師。」
我望向幽暗房間的角落，一個臉像舞獅般面具方正的人坐在床底下。我心想，怎麼又來一個古怪紳士，胸口緊張得亂跳，沒想到勝丸老師以異於他長相的親切，笑吟吟地說：
「啊，你的畫很有意思，用兩百圓跟你買下吧。」
然後，他用清晰的咬字跟我閑聊說：
「你住在哪兒呀？」
「哦，住在新開發地區附近的水木通。」
「哦，水木通那裡啊，那裡離我家很近呢。有空來坐坐吧。」
後來打聽之下才知道，論到表演連環畫劇，勝丸老師是全日本第一把交椅。難怪他聊起天來如此能言善道。
三天後，我帶著我的第二篇作品，再次拜訪林怪人的總部。可是，他說他現在手頭沒錢。我是抱定了可以領錢回去的念頭而來，所以沒帶回程的電車錢。我就像神風特攻隊一樣，只載了單程燃料而已。
「這樣我很為難呀。」
「那我跟鄰居周轉一下。」
我等了約兩個小時，總算拿到了這次的兩百圓酬勞。
看來，林怪人的總部生意算不上好。即使是在西元一九五二、五三年的時候，花上三天畫完一卷（十張一組為一卷），酬勞才兩百圓，也不是多好賺的一工作。大概相當於現在的兩、三千圓而己。而且得自掏腰包花電車錢和時間去總部，有時候還不一定可以當場領到錢，太不划算了。
勝丸老師曾說他要獨立創業，所以我決定去找他商量商量。然而，我去到老師告訴我的地址，卻沒看到類似的人家。我正覺得奇怪，四處尋找，原來我不該把老師的「家」想成一般的人家，那只是一棟小屋罷了。
「哎呀，歡迎歡迎。」
我一開門，立刻受到勝丸老師的聲音迎接。可是，從門口到勝丸老師坐的地方，堆滿了茶壺碗盤等雜物，根本無從靠近。老師巧妙地挪開那些東西為我開路，請我進去。
「其實呢，水木先生。」
「不，我姓武良。」
我的本名叫武良茂，這是只在境港一帶才有的罕見姓氏。可是老師完全不以為意，執意要叫我水木先生。好像是因為我住在水木通，所以才這麼叫我。就類似角頭老大都會被用當地的地名稱呼那樣嗎？總之，我的筆名「水木茂」就在這時候誕生了。
「我這次要從小林那裡獨立，開一家阪神畫劇社。」
「哦。」
「到時候會需要很多畫家。我希望水木先生也來幫忙。」
因為我正好決定離開林先生旗下，便答應了鈴木勝丸老師的邀約。
然而，出租公寓那邊的雜務增加，讓我沒辦法盡情投入連環畫劇的創作。
像是水管阻塞、糞水倒流（當時的廁所是化糞池式的）、退休刑警醉後闖進別人房間大鬧、遭小偷闖空門、下雨漏水、有死貓等等，每天都有解決不完的問題。此時，弟弟又懷著失戀的情傷從鄉下來到城裡。我本來想叫他幫忙處理公寓事務，結果他說要去公司上班，半點派不上用場。我迫切需要人手幫忙，便請嫂嫂從境港過來。我哥因為成了戰犯，被關進巢鴨監獄，嫂嫂也沒在工作，所以我覺得這是個一石二鳥的好主意。沒想到她把孩子也一道帶來，為了幫孩子找幼稚園什麼的瑣事，反倒添了更多亂子。
同時，那一百萬的月繳房貸也漸漸拖延，討債的三不五時上門來要錢。討債的也知道我實在沒錢，便怨恨無比地用一種死氣沉沉的聲音，帶著吸血鬼般的詭異氛圍現身。
「你~怎麼能~窮~成~這~樣~」
像這樣傾吐怨言。
「哎呀，實在是我不會做生意啊。」
「那~為什麼~不~去拜託~不動產商~」
原來如此，還有這一招啊。我立刻去找不動產商，於是小白臉、朝鮮GCD、黑幫等來頭莫名其妙的房客，便陸續上門了。