我滿不在乎地悠哉度日，可是看在父母眼裡，一定覺得這孩子沒指望了。他們每晚商量該拿我怎麼辦，兩人愁眉苦臉。我的哥哥和弟弟都順利升學，似乎更加重他們對我的擔憂了。
沒過多久，父母便說我圖畫得還不錯，著眼栽培我的興趣。
於是他們開始物色繪畫學校，不過條件是能免試入學。
結果，他們在大阪的上本町找到一家叫「精華美術學院」、教製圖的學校。現在京都有一家叫「精華短大」、有漫畫系的學校，不過跟那所學校完全沒有關係。
父母覺得非它莫屬，於是我和父親再次前往大阪，拜訪精華美術學院。
那所所謂的學校，校舍簡直跟鐵皮屋沒兩樣，只有邊門特別大，上頭的招牌倒確實寫著「美術學院」。
父親叫門，出來的是校長兼教授，也就是全校只有一個老師。
可能是我和父親表現出有些狐疑的樣子，校長走回到辦公室，很快地拿著一本宛如百科全書的大部頭書出來，翻了一陣，然後指著印有「精華美術學院」的地方說：
「看，本校也名列其中，是如假包換的正牌學校。」
那本厚書看似一本全國學校總目錄。
校長撫著白須親自說明，似乎讓父親頗覺受到重視，當場就辦理了入學手續。待我回過神來，我已經成了這裡的一年級生了。
父親因為工作關係，要搬到大阪，所以我們在大阪桃谷這個地方租了一間公寓，父子同住在一起。
好了，我開始上學，然而這裡就像古時候的私塾一樣，是師父帶徒弟的傳統教法，課程鬆散到了極點，我閑到發慌。課程是兩天上一次，而且老師只進行約一小時的繪畫指導就結束了。我想既然都在學畫了，把剩下來的時間拿來製作漫畫全集也是一種練習，於是以一星期一本的速度製作漫畫書。即使如此還是有空，所以我也畫了童話繪本。但時間還是有剩，所以其餘時間我就拿去看電影。
學校的帽子上有個「美」字徽章，容易讓人誤以為是美術學校，但這反而讓我覺得自己是個冒牌學生，內疚極了。念這所學校就是閑成這樣。
於是，我更加熱中於「自習」。
我去圖書館臨摹人體解剖書上的圖（因為我覺得要正確素描人體，這是必要的步驟），回程的時候也到處素描，全心全意投入練習。
我對於繪本也愈來愈著迷，經常關在房間好幾天，想把《安徒生童話》和《格林童話》畫成圖畫故事。父親擔心地打開我的房門探望時，我因為太久沒跟人交談，連聲音都發不太出來，把父親嚇得半死，以為我啞了。不過過了半天左右，我又可以正常說話了。
父親當時在壽險公司工作，沒有多久，他就被調到兵庫縣筱山分店擔任店長。
這麼一來，我一個人在桃谷租公寓太不划算，父親便在筱山租了一棟屋子，然後母親也從境港搬過來，我們親子三人住在一起。哥哥和弟弟都住學校宿舍。
然而，要從筱山到大阪的美術學院上課，實在很折騰人。
連筱山民謠都說「丹波筱山是深山曠野」了，雖然現在比民謠的時代進步了一點，但仍然是深山僻地。
我得搭乘輕便鐵道——這是種小火車，小得讓人驚訝日本居然有這麼小的火車——坐上二、三十分鐘，來到一個叫國鐵筱山口的轉乘站，然後再從這裡搭車到大阪，非常麻煩。我得早上五點鐘就起床才來得及。若是興起要吃過早飯再上學的「野心」，就得四點鐘起床。
輕便鐵道的車站頂多比公車站大一點，勉強還有屋頂和長椅。我因為很困，便在長椅上躺著，結果火車以為沒人在等，過站不停，我就這樣錯過了。
該說是情非得已，還是因禍得福？我心想既然都錯過了，便乾脆回家繼續睡回籠覺到十點（也就是沒去上學）。
父母對我的生活沒有半句埋怨。我更加熱中於「自習」和「興趣」，成天關在二樓的房間里，所以他們以為我是在用功。
這時，我的「自習」轉向了山中的事物。
我把山裡的植物摘回家描繪，或是當場素描昆蟲的巢穴。
說到昆蟲的巢穴，就相當於人類的家和城市，所以可以觀察到它們過著什麼樣的生活。我每天拎著撥火棒（這拿來挖昆蟲的洞正好）和鑷子上山，沉浸在「研究」里：哦，原來它們是這樣生活的啊。
有時候，也會碰到昆蟲以外的東西。
我住的這一帶不知為何有許多蛇。或許是正好遇上蛇的產卵期，有時會看到一大群蛇纏繞在一塊兒扭動，甚至讓人誤以為是山裡的田梗崩落了。
我也在小沼澤里發現過一大堆的壁虎，或是在森林裡撞見山豬。
山裡雖然有一些水田或旱田，但我幾乎從來沒有碰過人。這樣的深山讓我滿懷期待，興奮不已地四處探險。
有一天，我對夜晚的山裡是什麼情況心生好奇。
我鑽進黑暗的小徑，到了古老的神社後山，結果感覺到一股氣息，像是有一群不知道是什麼、沒有形體的事物聚在一起。因為肉眼看不見，所以我猜想或許是古時候的人說的「氣」吧？我興起一股駭怖之感，覺得那就是山靈，顧不得什麼「研究」，就倉皇狼狽地逃了回來。
我還遇見過「小人」。
當時是白天，我卻在幽暗的樹蔭下看見一群小人。我「啊」地一叫，小人便嚇壞似地一鬨而散。由於只有短短的一瞬間，或許是我眼花，把松鼠看成了小人也說不定。如果用理智去想，那應該是松鼠吧。可是，當時我眼中看到的確實是小人。從此以後，我就存著小人可能真的存在的念頭，每次上山都會東張西望，希望可以找到小人。
會「遇到」這些山靈和小人，或許是因為當時我沉迷於童話和傳說故事。想要碰上神秘體驗，是必須兼備適合的氛圍與心理狀態的。
除了這些體驗之外，我也更進一步觀察昆蟲。
我從小就對昆蟲很感興趣，除了覺得昆蟲有趣之外，也因為我對它們的生存方式有一種「共鳴」。
我一直隱約抱持著「我的生命是大地諸神所賜予」的人生觀，也認為昆蟲正體現了這種人生觀。而且，每一種昆蟲都有自己的生存方式。蝴蝶有蝴蝶的生存方式、螞蟻也有螞蟻的生存方式。螻蛄有螻蛄的世界，蚯蚓也有蚯蚓的世界。有形形色色的生存方式和世界，不只是我現在生存的世界，還有其他不同的世界，這讓我感到饒富趣味。
後來，我因為戰爭去了南方時，能夠毫無抗拒地融入當地人的生活，應該也是緣於這樣的人生觀。
對於昆蟲，我漸漸無法滿足於只是觀看了。我抓來螳螂和蚱蜢，把它們養在一起，可是我錯了。一晚過去，籠子里只剩下螳螂，蚱蜢被吃得一乾二淨。強迫它們處在不自然的狀況，似乎引發出弱肉強食的意識形態。於是，我把抓來的昆蟲放養到庭院，讓它們盡量處在自然的狀態。
這次就很順利了。
然後，我想到把這些事畫成一幅名為《天昆童畫集》的圖畫。這「天昆」指的是昆蟲的天國，也就是描繪昆蟲天國的少年的畫集。
我用 等題目，以沾水筆作畫，還是不滿足，又上了顏色，仍然不盡滿意，覺得少了引人人勝的感覺。
於是，我畫起約有兩張榻榻米大的巨大昆蟲世界，好讓自己也可以身歷其境。
父親看了這張圖後說：
「捐給幼稚園怎麼樣？」
真不曉得他是在稱讚還是在挖苦我。
這樣的生活過著過著，我漸漸也不想去無聊的學校了。也可以說，我想去上更好的學校。因為我已經把美術史讀得倒背如流。
「阿爸，我想去讀東京的美術學校，所以得先中學畢業才行，然後有個叫園藝學校的中學，那裡的考試很簡單，我應該考得進去。」
父親善意地理解成兒子總算有了幹勁，興緻勃勃地問：
「考試科目是什麼？」
「阿爸，不用擔心啦，從今年開始就只考歷史而已。」
「只考歷史！好，那你就去考考看吧。」
於是，我立刻買來一堆歷史參考書。
東京的美術學校暫且擱一邊，我把眼前的攻略目標集中在園藝學校。