從我跟宮越同學被『黑色箱庭』招待，並在第二天『偵探殺人遊戲』開始之後，已經過了三天，『遊戲』的第一場比賽結束了。
跟我預測的一樣，沒有敵人的理解跟我在第一戰大獲全勝，在同組裡生命變成負數而遭淘汰的人多達五名。
當然，我們以外的組別也在進行遊戲，在到會場之前交換情報進行確認，我們的點數如下。
〇『月見月理解』13P
〇『都築初』 7P
〇『星霧交喙』 9P
〇『煮魚(宮越同學）』 3P
〇『果無連理』 1P
不愧是理解，還有在B組從途中搶到《瘋狂殺人菜刀》的交喙也累積了很多點數。宮越同學……算是很努力了吧。
果無好像還是太吃力了。光是沒有被淘汰就很好了也說不定。
當然，根據同組成員的關係，以及取得道具的狀況也會讓結果不同，因此不能一概而論，不過理解與交喙的存在真的讓人很放心。
然後，第一場淘汰了十五個人，接著第二場將會有四十五名參加遊戲。第一場多達五個的組別，這次會變成四個，成為基本上以十二人以下進行的形式。
然後接下來的第二場比賽，我跟交喙、還有果無一起被分在C組。
似乎是依照《Ground 0》本人所提到關於可能認識而互相合作的人的說法，有進行不讓分組成員重複的操作，幾乎沒有看到之前對戰過的玩家。
不光是理解跟我，其他的成員好像認為在會場也不要交談才是上策，這次從一開始就都是以不同的時間與路線聚集到『黑色箱庭』。
「…………」
當提早在接待處完成登錄的我，一個人靠在入口大廳的牆壁上站著時，有道陌生的影子靠了過來。
「晚安。你好像賺了不少點數的樣子，狀況如何？」
那是一位打扮不顯眼，像是大學生的女性。要是這裡是在車站前，大多數人都會放下戒心讓她說下去吧。
「對不起，我——」
「不用防範成那樣嘛。我又沒有打算要對你做什麼，也不會要求你跟我合作。」
看到我的表情，她急忙說出這樣的話。
「我叫白川真白，是住在隔壁鎮的大學生。再過三十分鐘會跟你在同一組對戰。嗯，只要看名牌，應該就可以知道我的名字就是了。」
不知道是性格坦率，還是看我好說話才表現得親切，總之沒有不好的感覺。
「你在第一場的得分那麼高，也就是說實力很強啰？這種『偵探殺人遊戲』也玩過很多場了吧？」
「我覺得只是偶然罷了，有什麼問題嗎？」
即使如此，既然看不出對方的真意，我故意表現得很冷淡。
這個活動的目的到底是什麼呢，如果是你的話會不會知道？」
「會有人知道嗎？」
「那麼，那麼……第一場被淘汰的人去哪裡了，你知道嗎？」
「——嗯？」
她突然把聲調壓低說出的那句話，讓我的身體僵住了。
「我跟學妹一起參加這個活動，在昨天的遊戲中學妹『死亡』了。在那之後就無法跟她取得聯絡。失去音訊是從今天中午開始的事。即使到她住的地方，也找不到人……」
「…………」
聽到『死亡』這個詞，我想起在『小箱』液晶上顯示出進行規則時的事情。這麼說起來，不知為何沒有使用『淘汰』這個詞。
在那個時候，那些訊息被我們用遊戲的演出這麼一句話就帶過了。
「吶，如果是你的話，該不會知道些什麼吧？幾乎沒有聽說有哪個玩家參加過『黑色箱庭』呢。我除了那個叫『忌月』的男子以外——」
「『忌月』？」
這麼說起來，在今天晚上我們對戰的這組裡，的確是有這個名字。
「你不知道嗎？那麼顯眼應該會知道吧，那種奇怪的打扮……」
說到一半，白川小姐忽然臉色蒼白地閉上嘴巴。
「對不起，我有點事……」
在用細不可聞的聲音這麼說後，她就加快腳步主動從我身邊離開。
「啊……」
因為在意而隨著她的視線望過去，我在接待處附近看到遙香的身影。
今天會到這裡來的意思，也就是說雖然不知道是幸還是不幸，生命點數還沒有低於零。就在我想著要上前搭話而踏出腳步的瞬間，在我視線的角落——離遙香不是很遠的牆壁旁，有道奇怪的身影。
「啊……！？」
白川小姐會離開的答案就在那裡。
那傢伙，我記得——
「好久不見啊，少年。你沒事真是太好了。」
「——！？」
因為背後傳來的聲音轉過頭，穿著黑色長外套的《Ground 0》出現在我的眼前。
儘管意識被其他東西吸引，但我完全沒有注意到。
「可是，你應該明白吧？之前那三天的第一場比賽，只不過是用來讓你們熱身的準備期間。正式比賽是從這裡開始。」
「…………」
沒有理會我的沉默，那傢伙露著兇惡的笑容靠近過來。
「在你下次比賽的組別里，我送了某個刺客進去。沒有理解的這個回合，才要測試你本身的實力。我很期待過去你打敗理解的手腕。不要讓我們失望了哦?」
從強調著我們這點來看，《分身幻象》 果然也潛伏在這裡面吧。然後，她跟《Ground 0》在同一組裡組成搭擋的可能性也很高。
「你到底認真到什麼程度？」
「嗯……？」
雖然我覺得這樣的疑問可是說很危險，可是我卻忍不住要這麼說。
「不只是遙香，連跟我關係很淺的一史都擄走，為什麼要做這種事情？你想要的是什麼？」
「你會知道的。」
可是，她以高壓的笑容，立刻這麼回答。
「也不是我想要故弄玄虛，真的。只是事情有順序跟所謂的優先順位。若是想要接近真相，就展現你的力量。證明你有取悅我們的資格。」
這麼說完後，《Ground 0》沒有等待我的回應就走上樓梯，朝該層樓的深處——D的房間走進去。
「嗚……！？」
在我被對話轉移注意力的期間，遙香的身影已經不在原來的地方，取而代之的是構成不吉利之外形，形跡可疑的影子。
穿著黑色燕尾服，高挑消瘦的面具老人。掛在胸前的名牌上，寫著『忌月』的文字。
「嘻嘻嘻嘻嘻。」
那傢伙在看著我的眼睛稍微笑了笑之後，就朝裡面走掉了。
他是在最初那天，帶著遙香到這裡來的，那個『黑色箱庭』社群里的人。
「…………」
再次將視線移回來，遙香已經走上樓梯，打算走進設在房間內的會場。
不追上去不行。我感覺到這個遊戲漸漸朝向不好的方向演變。
還來得及，現在回頭的話，還——
「哥哥。」
在我想要朝遙香追過去時,上衣的下擺被往後一拉。
「交喙……」
「遊戲，快要開始了。」
我來回看著手錶跟『小箱』進行時間的確認。仔細一看之下，在跟《Ground 0》講話的時候，人幾乎都從入口大廳離開了。
在到第二場的遊戲開始為止，已經剩下不到十五分鐘了。
「我知道哥哥在擔心遙香的事情。可是，現在……」
「……是啊，走吧。」
我跟在交喙後面走上樓梯，趕在時間內進入舉行C組遊戲的房間。
*
進入房間後，跟第一場一樣在中央有張大桌子，周圍還有十二張椅子，大部分都已經坐了人。
在昨天配送到『小箱』的成員名單並沒有出差錯。
〇第二場比賽•C組•成員
①『星霧交喙』9P（初期值9P） ②『都築初』7P（初期值7P）
③『忌月』4P（初期值4P） ④『泡沫』4P（初期值4P）
⑤『無人島』3P（初期值3P） ⑥『藤原智』3P（初期值3P）
⑦『白川真白』3P（初期值3P） ⑧『遠野優』2P（初期值2P）
⑨『設備』1