我撥開人群——其實一點也沒必要，每個人一看到我，紛紛行禮讓出道來。
不習慣這種待遇的我，只能一邊苦笑著鞠躬回禮，一邊往前走。
「啊!歡迎回來，大哥哥!」
「……嗯。悟，真白的情況怎麼樣?」
「——啊啊，她好像已經放鬆了，我想應該沒問題的，所以我沒有出聲打擾她，直接回來了——反正我們就期待她的表演吧。」
「……喵?這麼說來，細音姊他們呢?」
「啊……我們在途中看到攤販的老人家辛苦地準備料理，細音就說她要幫忙完再去，而黑木不管怎麼樣也會幫忙。所以等到要開始的時候，他們應該就會回來了吧。」
捲起袖子握住菜刀的細音，以及一臉不願意的表情，卻還是『主動』留下幫忙的黑木，看他們這兩個搭檔實在是相當愉快的光景。
這個天狐之里的祭典分成兩個部分。
以真白跳神樂舞為始的神事，在日沒前就會結束的樣子。之後攤販也會開張，請大人們喝酒——神事接下來的展開與其說是『祭典』，倒不如說是不分大人小孩，無拘無束地玩樂的『慶祝遊行』。
里的居民並不多，所以聽說全員都是兩邊都會參加。
然後——現在，我們在進行神樂表演的舞台前，迫不及待地期待真白的表演開始。
「咦?理德與久遠呢?」
在我去探視真白情況之前，久遠還坐在聖宵旁邊，理德也還在她膝上。
「……嗯——在那裡。」
澪所指的方向是舞台，舞台旁邊則是永久大人、悠菜伯母、久遠——以及綾人。
「為什麼——?」
「……嗯。聽說那裡是族長一族坐的地方……由於久遠的父親不能到場，所以悠菜伯母就提議『趁現在先習慣如何?』，然後就把綾人拖走了。」
……用提議這種禮貌的語氣，結果還是用拖的把他拖走，只能說真不愧是悠菜伯母。
「咦?久遠的父親不是找到了嗎?」
「嗯，可是他留書說『我要展開修行之旅』，然後就不見蹤影了!」
「……修行啊……」
我回憶起那個因為女兒一句話，表情變成像孟克的名畫『吶喊』一樣，之後消失在谷底的笨爸爸狐狸。
——就體格上來說，他看起來應該已經十分強健了……
「那個人的問題不是強弱，而是性格上的關係吧……你覺得修行有用嗎?」
一………………悟?綾人沒問題吧?」
澪明顯地岔開話題——因為我能體會她的心情，所以我決定順著她的話題。
「——沒問題吧，看起來也沒有要逃跑的樣子。」
聽我這麼一說，——也再次將視線移往舞台上的綾人。
即使在一旁觀看也看得出他很緊張，他大概感覺非常不自在吧。
然而——他卻仍直視前方，彷佛努力承受一般，用力撐持著身體——完全沒有要逃跑的跡象。
「……那孩子已經是個了不起的男孩子了。」
「喵!久遠看起來好像也很高興呢♪」
——大概因為這在實質上就是結婚披露宴了吧。
悠菜伯母表面上是像平常一樣邀請綾人的吧。
確實，綾人是『女婿』的消息已經傳開來了，而久遠也積極地向別人透露。
但是口耳傳遞消息，與站在公開場合——而且是以自己的意志留在那裡，兩者的意義，重量完全不同。
「綾人……他有發現這層意義嗎……?」
「他一定注意到了吧，不然他的表情也不會那麼認真吧?」
「……嗯。久遠看起來也真的很開心呢……悟……?」
「嗯?怎麼了?澪。」
「…………嗯——我有點羨慕……」
澪看著我說道……『羨慕什麼?』我當然不會那麼遲鈍地問出那種話。
——這個問題我也稍微想過。
我趁著澪不注意，偷偷往綾人看了一眼……我也做好覺悟吧。
「……我記得叔父叔母是年底會回來吧?」
「?……嗯。他們的確是那樣說的——咦?悟……?」
「這個嘛……該怎麼說呢——我在想有許多事必須向他們報告了……可以嗎?」
「!嗯……!!」
澪對我露出滿面的笑容……她的眼角還看得到淚光。
——這樣就踏出一步了……不過還是一樣，該堅持的還是得堅持……最少也要再兩年半，可以的話最好六年半，好漫長啊……
不過只要能夠看到這個笑容，我想那應該都不算什麼吧。
「喵……」
「嗯?怎麼了?聖宵。」
「大哥哥也會一起介紹我的……我們的事嗎……?」
「那是當然的吧?」
「……嗯。謝謝——可是怎麼介紹?」
——『怎麼介紹』啊……怎麼辦才好呢……?
比絲、伊芙、理德也不需要介紹。所以聖宵說的是真白、聖宵、綾人的事……說真的，我要怎麼介紹呢?
「……嗯。可以跟永久大人商量看看如何……?剛才的那個人連公司都創立了。」
「……雖然不知會如何，不過商量看看比較好吧。」
由於這次發生的事件，村子對我們道歉與道謝，甚至讓我們感到惶恐了。永久大人甚至說『這個大恩我們一定會報答，做得到的事我們會盡全力，做不到的事我們會拚死命去達成』。
——馬上就拜託他吧……?如果再拜託加百列大人的話……
「沒關係啦……如果真沒辦法的話，你就光明正大變身給他們看……我不會敷衍過去的，放心吧，聖宵。」
「嗚喵……♪謝謝你，大哥哥!」
或許是安心了吧，聖宵笑著朝我撲了過來。我一接住她，她馬上用臉磨蹭著我。澪看到這個情況笑了出來，伸手撫摸聖宵。
「請問……?我可以坐旁邊嗎?」
就在這個時候，一道曾經聽過的聲音對我們問道。
「——咦?啊，風華，請坐……咦?那孩子呢?」
「是，當然也一起來了。你們看，在那邊。」
一看過去，只見那個男孩子正紅著臉頰，手足無措的樣子。
「……嗯。那孩子怎麼了嗎……?」
「因為這裡只有一個人的空位——」
風華說著招了招手，而看到她招手的男孩子——似乎放棄抵抗了，他下定決心走過來，在途中——變成狐狸的模樣。
「好，這樣我們就可以一起看了♪」
風華將來到腳邊的小狐狸抱起來，放在自己的膝上。
——啊，原來他是為了這個而害羞啊。
「好了，差不多要開始羅，請期待真白的登場表演♪」
「嗯……♪」「喵!」
澪與聖宵回應的時候，剛好真白也出現在舞台上——
◆◆
正式上場前，我因為擔心，打聽到真白正在休息兼待命，於是就前往神社的另一棟建築。
——就算她本人說『沒問題』……但畢竟現在是才剛被綁票之後……
永久大人說既然發生那樣的事件，他不想給真白太大的負擔，因此打算中止祭典。然而……阻止他的就是真白本人。
『難得練習過了，我沒問題的，請讓我跳吧……!』
雖然勸阻的意見並不少，結果還是拗不過真白，只得答應了。
……那時候我交給真白決定，並沒有阻止她……但是還是會擔心。
而我走到打聽到的場所時——確實看到真白的身影了……只是她的樣子有點奇怪。
她坐在走廊邊，只是茫然地看著樹木——她是在想事情嗎?
「……奇亞，你在吧?」
『……汪嗚。』
隨著一聲鳴叫，彷佛從空無一物的空間飛降下來一般，奇亞在真白的身旁著地。
真白似乎並不驚訝，他們彼此也不面向對方，只是看著前方繼續說話。
「我有些事想和你商量……先讓我確認一下。」
「汪?」
「……奇亞和我很相似對吧?」
「……汪嗚。」
奇亞似乎同意她的說法……確實，奇亞也是處於經常受到依靠的立場，而且最想撒