那是在8月下旬的某一天，水上家附近的神社舉行盂蘭盆祭典時所發生的事。
噠噠噠——
一陣略顯匆忙的腳步聲傳來。腳步聲主人的澪為了找尋悟而來到客廳。
「悟，我想在祭典前去買個東西……咦?悟……?」
走進客廳後，澪看到悟在沙發上打盹。
「……（怒）。悟，起來啦，我想要你陪我去買東西……」
澪輕輕搖晃著悟，悟隨即睏倦地睜開眼。
「嗯……是澪啊……過來。」
悟眼神獃滯地向澪招手。
「?怎麼了，悟——哇!」
「……wele。」
悟睡昏了頭，他抱住澪——接著說道：
「…………就這樣再讓我睡5個小時。」
「……嗯。那樣畢竟太久了點吧?」
「那就再10分鐘……」
「嗯……嗯。我知道了，再10分鐘，我們一起睡吧。」
「嗯——呼……」
對於悟要求延長睡眠的時間激減，澪也不吐槽，二話不說就答應了；她依偎著已經開始呼呼大睡的悟，自己也閉上了眼睛。
「喵!」
「……嗯?啊，伊芙——雖然只有一會兒，你要一起睡嗎?」
「喵♪」
聽到澪邀約，伊芙開心地叫了一聲。
『那我睡這邊喔』伊芙彷彿這麼說著，往另一側跳了過去。
——但是，伊芙似乎太過活潑了一點。
「嗯——……?——哇啊!……咦、咦咦?伊芙?澪!?」
「……嗯?怎麼了嗎?悟。」「嗚喵……?」
「啊——嗯，沒事沒事，啊哈哈……」
醒來之後的悟，樣子好像有些奇怪。面對從極近距離射來的疑惑視線，他臉頰微微泛紅地栘開了目光，不過兩雙眼睛卻緊追著他不放。
「…………嗯。悟，怎麼了嗎?」
「喵……?」
她們的聲音雖然平靜……但是眼神卻窮追猛打——在這樣的狀況下，悟當然是無路可逃。
「……剛才我好像睡昏頭了。」
「……嗯。你睡昏頭了。」
「因為那樣……我以為我還在做夢，所以向你撒嬌了——但卻沒想到竟然是現實，讓我覺得很難為情……只有這樣而已!呃……現在幾點——」
「悟。」
悟慌慌張張地想要起身，卻被澪所制止。
「澪……?」
「……10分鐘還沒有到，再做一會兒夢吧?」
「嗚……」
澪的臉頰微微泛紅，聽到她這麼一說，悟的臉變得更紅，他——重新在沙發上坐好，再一次把澪擁入懷中。
「嗚喵!喵、嗚喵!」
「好好，我沒有忘記你啦，伊芙。讓我摸摸。」
「嗚喵?喵……咕嚕咕嚕♪」
悟搔著伊芙的喉嚨，伊芙則舒服似地眯起眼睛，用頭磨蹭著悟。
看到那樣的光景，澪也微笑著伸出手，撫摸伊芙的頭。
——這是夕陽斜照下，客廳里的一幕景象——
◆◆
「雖然這個問題無關緊要……但是你是在哪裡看著那幅光景的?」
「我和姊姊一起來到客廳入口，之後就直接在那裡旁觀了。啊，也是我叫後來走過來的伊芙過去的♪」
黑木以一臉微妙的表情詢問真白，真白則是開心地回答道。
這裡是黑木駐守的派出所。
真白來到這裡，於是黑木便問她『那兩人的感情有進展了嗎?』。
對此真白則是回答『沒有進展，不過有進步了♪』，接著她就將剛才的那段故事娓娓道出。
「……你這幕後黑手相當有模有樣嘛。這先姑且不論，你說的那一幕到底哪裡有進步啊?的確，他們飄散出來的空氣似乎比以前更甜了，但……」
黑木的表情像在說『甜食吃太多反而是痛苦吧』，對此真白則是不改笑容地回答。
「是的，姊姊變得更堅強了♪」
「……不不不，小澪在那個家的地位本來就是站在頂端吧。」
「話是那樣沒錯……不過舉個例子好了，比如當哥哥想要掩飾自己的心情時，以前的姊姊即使有所不滿也會放棄。」
「唔……聽你這麼一說，的確是那樣——如果是站在那樣的觀點而言，悟以前也不會向湩撒嬌吧……就算他睡昏頭，而且對方本人也答應，悟也不會那樣做。」
悟與澪的關係不管在任何人眼裡，都稱得上是『笨蛋情侶』或『新婚夫妻』的程度。
然而就算是那樣，或許是由於他們本人性格的關係，過去他們即使有什麼不滿或是願望，大多會選擇『忍耐』或『壓抑』……
「那樣——可以說他是變得擅長撒嬌了嗎?」
「我想是可以的，大概是向久遠他們看齊了吧。」
「原來則此……不過那樣還『毫無進展』?那傢伙怎麼忍得住啊?」
面對在許多方面都毫無防備的澪，身為男人的悟只有多多忍耐。而在那樣的狀態下，要怎樣才能『自然地向她撒嬌』呢?
「關於那件事，那是因為哥哥向姊姊拜託過：『在畢業之前，就算我變成大野狼，你也絕對要拒絕我』。」
「你……你到底掌握了多少那個家的實情啊?——話說回來，那個契約有意義嗎?我很懷疑那是否有實際效力。」
澪不太可能會那樣強烈地拒絕悟，那樣的機率並不高。
「是的，以『契約』而言的效力並沒有多大。即使如此，在請求姊姊協助的這層用意上，並非毫無意義。不過——這個契約的本質大概是『宣告』吧。」
「宣告?」
「是的，因為哥哥是說『在畢業之前』請拒絕我喔?」
「嗯?……啊啊，原來是那麼一回事啊。」
那也就是『請等到畢業』的意思，再更進一步說就是——『在畢業後就會』。
所以那是宣告自己絕對會踏出那一步，而且表明不會放開澪的決心。悟之所以會繞一大圈，以拜託的方式提出這件事，大概是想強調『我們兩人一起努力吧』。
「原來如此，這麼說來他確實有進步了呢。」
「是的。啊，還有就是姊姊也不會嫉妒聖宵了。因為她對待聖宵就好像自己的孩子那樣，而哥哥也是一樣。」
真白繼續如此說道——黑木看她似乎笑得更開朗了，於是訝異地提出了疑問。
「那樣聖宵不會反對嗎?」
「是的，那孩子本來就不想和姊姊競爭。她希望的是和姊姊並列第一，一起待在哥哥的身旁，所以這樣的發展也符合聖宵的期望呀戶」
真白把這當成是自己的事一般地開心說著。而看到她那樣，黑木也明白了。
「——原來如此，那同時也是你所希望的發展……該不會現在變成這樣都是你一手策劃的?」
「您真是敏銳過人，不過說是這麼說……其實上次那件事，我只有對聖宵說『再稍微靜觀其變吧』，久遠的存在是令人高興的誤算啦戶」
「你啊……你的真實年齡真的不滿一歲嗎?」
到了這個地步，黑木也被她打敗了。
看似文靜卻是足智多謀的策士，有S傾向卻又為家人著想——彷彿是個有如天使般的小惡魔。
「是的♪關於這方面，我想與其說是智能，倒不如說是性格的問題吧。」
事實上，比起能夠預測他人行動的智能，更需要靈活的頭腦……就這孩子的情況來說，到底是智能創造出這樣的性格，還是性格培育出那樣的智能呢?
「——好了。總之在那一幕之後，他們最後取消原本購物的行程，一直休息到祭典時間為止……再之後的事應該就不必說明了吧?」
「…………你在說什麼?」
真白又露出別有用意的笑容，對此黑木則是微微避開視線。其實從他回答『你在說什麼?』而不是『為什麼不必?』的那個時間點起，他就已經露出馬腳了。
「姊姊是穿著浴衣去的……其實那件浴衣是細音姊的母親做的。她說『我也會做我家小孩的份啦』。」
「……那有什麼不對嗎?」
「後來，為了觀察哥哥他們的情況，細音姊好像跑來跟蹤了……你覺得會有人在獨自行動的狀況下，特地穿上浴衣，就只為了跟蹤嗎?」