【老兵們的賦格曲】
雖然被授予了「上校」這樣一個軍銜，但歸根到底也只不過是一個十六歲的小姑娘而已。面對「秘銀」的作戰部長的權謀術數和老奸巨猾，根本就不可能抵抗得了的。
真是，說起博塔（前譯博達，總之和深淵君統一）提督謀劃得那叫一個好啊！
她身邊的一切，都在向能讓她把「一月九號還有十號」給空出來的方向運轉著。一一列舉的話——
由各個戰隊的上級將校舉辦的機上演習的預定，根據提督的裁量延期到了下周。這是為了把本來應該因為準備而十分緊張的演習的前一天——八號給空出來。
本來基地的警備系統所必需的材料的上繳預定日應該是能趕上九號的，但是本部的補給負責人卻說「對不起。請十一號以後再來。」
心裡想著，要是這樣的話……那就利用自己的許可權，把強襲登陸潛水艇的航行測試挪到九號看看好了。可是不湊巧，研究部的技術人員來打探說「為了我們這邊的方便，希望能在九號進行TDD-1的反應爐的檢查」。本以為這是個好機會，以此為理由，泰莎正想推說「九號我的船有檢查，沒法休息」，但是……就在臨近的時候，研究部又把那個預定給取消了。
這下真是沒棋走了。
他耍陰謀的技巧簡直就堪稱藝術。
這甚至讓人覺得，恐怕「秘銀」的所有部隊都——不，不僅如此，乃至整個西太平洋地區的國際形勢都——一切的一切，都在向著讓泰莎能夠取得新年的休假這一目標，有機而有效地運行著。
「……所以說啦，泰蕾莎。」
電話的另一邊，傑羅姆·博塔提督用誇耀勝利般的語氣說道。
「明天和後天有空吧？想隱瞞也沒用哦。我已經知道了。馬度卡斯和你的秘書也都沒否認。重要的工作可是一件都沒有。所以呢，再加上，我以所持的所有許可權，還有和你的交情，來命令你，懇求你。——來一趟關島吧。派對在等著你喲。」
因為她一直在逃避這糾纏不休的邀請，從某個時候開始，他們突然再也不提這件事了，她本來還以為「大概是已經放棄了吧」。然而，在去年的聖誕節風波平息之後，又突然「為了你所以延期到一月了。地點也轉移到關島了。所以，來吧。」這樣提了起來。
「…………」
泰莎氣呼呼地不說話，而博塔提督繼續不緊不慢地說道。
「你那種沉默算什麼嘛，喔……你生氣也是沒用的喲。因為我已經跟參加的那幫人說好了啦。總之要來哦！？行吧！？」
噗哧。嘟——、嘟——、嘟——……。
泰莎把電話聽筒放在桌子上，轉而盯著在她辦公室里的兩名部下——副長馬度卡斯中校和秘書維蘭少尉。
兩個人都齊刷刷地直立不動。
「我只是將事實傳達給了提督而已。艦長」
馬度卡斯說。
「在留守期間，就請交給我們吧，上校大人。」
維蘭說。
兩個人分別就後天的事情顧左右而言他。
「…………叛徒。」
「那麼，我們還有工作要做。先失陪了。」
「叛徒！！」
馬度卡斯等人挺直後背敬了個禮，之後慌慌張張地逃離了她的辦公室。瞄準那扇已經關上的門，泰莎用盡全力地將手中的筆記本砸了過去。
過了年之後的第二個周末，相良宗介回到了美利達島基地。
這是為了重新磨練在東京的都市生活中，很容易變得遲鈍的叢林偵察技能。扛著裝備，在美利達島的密林地帶來迴轉悠一陣的話，不知不覺中變得薄弱的直覺和嗅覺，可能也能恢複過來吧。他甚至覺得自己射擊的手法也生疏了，AS的操縱感覺也正在下降。
這事態可嚴重了。不馬上重新鍛煉自己不行。
因為這樣，他才毅然拒絕了小要她們去打保齡球的邀請，飛了好幾千公里回來的。
經過六個小時以上的漫長旅程，破舊的螺旋槳飛機好容易才剛剛著陸。宗介扛著大大的行李包，走下了舷梯。
「…………？」
泰蕾莎·泰斯塔羅沙正站在天蓋之下的停機坪上。
不知為什麼，她穿的是便服。長長的連衣裙還有開衫毛衣。銀灰色的頭髮簡單地扎了個馬尾。
在聖誕節事件那會兒，發生了許許多多的事情之後，還沒有認真地和她說過話。單純地彼此都很忙也是一個原因，而且，果然還是覺得不好意思。因為，宗介畢竟乾脆地拒絕了她的愛慕之情啊。
可是，這當然不是說他就討厭泰莎了。他既覺得她可憐，也很尊敬她，也還希望能助她一臂之力。可以的話，他也一直都想著，希望能和以前一樣地交往的。可是這種男人自作主張的說辭，不如說結果更會傷害到對方……對於所有這些，他到底還是沒有理清楚。（插花：不，他能想這麼多就是進步了！！想想之前，好大的進步啊……）
因為不知道該怎麼打招呼才算合適，宗介總之就先僵硬地挺直後背敬了個禮。
而她也草草地回了禮，然後看不出有什麼大的隔閡地開口說道：
「相良先生。有任務。」
「哈？」
「護衛任務。跟我來。」
「是。可是，之前沒聽說啊。我在演習場有訓練——」
「取消它。好了，快點。」
拽著宗介的袖子，泰莎大步流星地開始走。簡直就是不由分說。
「上……上校大人。這是去哪兒？」
泰莎沒有回答，離開了宗介剛剛乘坐的螺旋槳飛機，向在它近旁待機的，正在等待升空的中型噴氣式直升機走去。渦輪那尖銳的轟鳴聲和激蕩著大氣的螺旋槳聲在附近一帶迴響。
拽著不明就裡的宗介，她爬上了登機的舷梯。
「對不起，上校大人。可是我不太明白。這架飛機現在是——」
「請不要多嘴，坐上去就是了！」
她的語調極其生硬。雖然似乎原因並不在宗介身上，但是看她的樣子，好像正為其他的什麼事情而氣得不得了。
「上校大人？這是……？喂等等，斯坦利一等兵。為什麼關門呀。我才剛剛到達基地啊。」
被硬生生拖進機內的宗介向基地的航空設施要員抗議道。那個一等兵淡淡地說了句「走好啊，中士。」之後——還是喀嚓一下把艙門給關上了。
泰莎不停步地走向機艙深處。
「快點坐下。把安全帶系好。」
「不，可是，我——」
繼續無視他這句話，泰莎取下掛在粗糙的坐席旁邊的耳機，告訴操縱席上的機長：
「讓你久等了，桑托斯中尉。」（伊娃·桑托斯中尉，秘銀的直升機駕駛員，在O中犧牲。T_T）
「了解，上校大人。現在馬上起飛。……美利達控制中心，這裡是第二強襲運輸隊零三號機ALPHA，代號『Gebo9』。美利達控制中心，請回話。……Gebo9請求短程起飛許可。飛行任務為TSF02。飛行計畫為A-0351……」
直升飛機的機長開始和基地的控制室通信。引擎的轟鳴聲愈發高亢。機體慢慢地前進，逐漸進入了直升飛機用的起飛區域。
「上校大人。請等一下。這到底是怎麼回事？我——不，比起這個來，我的行李還在外面啊……」
從飛機的窗戶里看著被丟在停機場的地面上沒人管的自己的行李，宗介說道。
「那裡面，有星期一要交的數學作業——」
「中士！請你坐下，把安全帶系好！」
機組成員在怒吼了。而泰莎只是一味地板著臉盯著窗外。
「可是，我的作業。而且還有訓練——」
「你沒聽見嗎，中士！？」
「誰來給我解釋一下！」
就在說這句話的時候，宗介所乘的直升機已經迅速地從美利達島上起飛了。
對於像宗介這樣出現場的下士官和士兵來說，在還滿腦子漿糊的情況下，就突然被丟進戰場的情況時不時也會有的。作戰的大局啦背景啦什麼的，軍官們幾乎就不給說明。「到那邊去，像這樣去攆敵人」啦，「確保那邊那個山丘，無論發生什麼事也一定要守住」啦。就類似這種程度。作為宗介而言，對於這種突然的沒道理的命令，他已經很習慣了。
可就算如此，這也實在太唐突了。他會覺困惑也不是沒道理的。
直升機在西太平洋的上空飛行著。
泰