我們……到底做錯了什麼?」
說這話的男生正哭喪著臉,語調凄楚而脆弱,然而他卻有著一副不相稱的壯碩體格.那厚實的胸肌甚至幾乎要撐破學生服的立領。
他以求助的眼神,望向前面一名端坐在辦公室桌前的中年女士。
「校長我們社團……一向都非常循規蹈矩的.請您相信我們,真的。」
「這個我知道。」
校長以沉重的聲音回答。
「那麼為什麼要我們『廢社』呢？我們從來沒有給任何人添過麻煩啊?不管是修繕社團辦公室,或是整備操場.甚至是照顧那些可愛的小兔子……」
「我明白。」
「我們還陪本地的學童們玩,到獨居老人家裡訪問……」
「這很值得嘉許。」
「此外還做了很多很多慈善活動。可是,為什麼?我們究竟犯了什麼過失?求求您告訴我。」
他乞求似的說道。
「那我就告訴你吧。」
校長深深的嘆了一口氣說道：
「因為你們是橄欖球社啊。」——
空閑的下課後.地點是學生會的辦公室。
學生會的副會長千鳥要雙手支著臉頰，正痴痴的望著一台舊款的液晶電視。她仍一如往常的穿著制服，及腰的黑髮系著紅色蝴蝶結。
電視上正在重播一出很久以前的青春劇。
畫面里有一群年輕人含淚站在晚霞滿天的海岸邊。他們的髮型老土的讓人看了就受不了，身上則穿著橄欖球隊的制服。
「老師……！」
其中一個年輕人對著面前的熱血教師說：
「我們錯了！老師，您總是真心為我們想著，可是我們卻……請您原諒我們！」
熱血老師熱血地點頭。
「沒關係只要你們能體會這份用心我就滿足了。」
「老…老師——」
學生們熱血的哭了出來，熱血地一擁而上。年輕教師則溫柔地輕拍他們的肩膀。
「沒問題的。明天的比賽，我相信你們一定會贏。」
「可是，老師……！」
「打起精。來，我們向著那夕陽賽跑吧！」
「是……是的！」
不知其所以然，這群年輕人一起在沙灘上狂奔起來，身影漸漸消失在畫面的遠處。
待續。
然後是由和田秋子演出的廣告「永谷園的麻婆冬粉」。
「恩。好感人哦……」
悠悠地抱起雙臂，小要隨口說出感想，同時還若有所思的點著頭，好像她剛才看到的是奧利佛史東或史派克李的爭議作品似的。
「這就是一幫不成材的人終能得到勝利榮耀的過程。努力、友情、勝利呀，體育的熱情就是這麼高。」
小要說的頗為得意。做在稍遠處椅子上的相良宗介原本正默默地讀書，這時則一臉莫名其妙的表情看著她的側臉。
「我不懂。」
還是那副撲克臉，宗介說道：
「看一群沒用的傢伙得勝那麼有趣嗎？」
單刀直入且一針見血。自幼在海外戰場中張大的宗介，對日本的常識一無所知。體育熱情之類的刻板公式，他當然也不懂。
小要有些不悅。
「對，有趣啊！那些人雖然軟弱卻有優點，看他們奮鬥就會想為他們打氣，這是人之常情不是嗎？」
「唔……」
宗介又看看自己手上的小說。
「也許這就是你們的民族性吧……」
「你在說什麼呀？」
小要聽的一頭霧水，便探頭過去瞧瞧宗介在讀什麼書。那本小說的標題寫著《大逆轉！沉默的太平洋戰爭》。
「…………」
「是器材部一年級的學生推薦我看的，他說是虛構的戰史。內容好像是第二次大戰，不知為何日本贏了美軍。」
「不，這跟體育熱情應該有點不同吧……」
「也是弱者得勝。」
「呃，是沒錯啦……」
眼看這場討論難以繼續下去時，辦公室的門被打開，學生會長林水敦信走了進來。
向後梳的服帖髮型，黃銅框的眼鏡，玉樹臨風的高瘦身材，散發出沉穩的威嚴感。
「唔，等很久了嗎？」
見到小要和宗介，林水開口問道。
「是呀，當然久了。你把我們叫來這裡，自己又跑到哪裡去啦？」
「我去校長室協調一些事情。」
林水不帶一絲嬌矜地說道。他將懷裡的一大疊文件重重的放上自己的辦公桌，然後舉止優雅的坐到椅子上。
在椅背的沙沙聲響中，他說出找他們來的用意。
「……好。找你們來不為別的事，就是關於本校橄欖球社的問題——」
「請問我們學校有那個社團嗎？」
「有啊，雖然很少人知道。」
「哦——……」
小要很是稀奇，就像是聽說中國深山裡有獵頭族似的。
「那，這個橄欖球社怎麼了嗎？」
「就是怎麼了啊。事實上——」
林水開始說明事情的原委。
陣代高中的橄欖球社很弱小。
這個社團擁有近五十年的傳統，在二十年前還差點打進花園（註：HANAZONO=近鐵花園的橄欖球場，以棒球作比喻則相當於日本的甲子園）——但是最近十年的校外比賽卻再也沒贏過任何一場。
由於比賽成績太差，加上缺乏積极參加比賽的熱情，因此上周的教職員會議做出廢除這個社團的決議。
「——不過這顯然是對學生會自製權的干預。」
林水繼續說道：
「我也認為校方的決定並無不妥，但還是希望能避免在這種形式下廢社。所以我去找校長交涉，談定了某個條件。」
「條件？這麼說來？」
「下星期橄欖球社要打一場練習賽，那是和強隊?硝子山高中的例行比賽。若能獲勝，校方就再給橄欖球社一年的觀察期；若是輸了，則立刻廢社……這就是條件。」
「原來如此，那麼勝算呢？」
「沒有。恐怕是輸定了。」
林水滿不在乎的回道。
「…………」
「陣代和硝子山至今比過四十九場，陣代是四十九敗。而且目前社員只有十四人，但橄欖球比賽每隊必須有十五人……」
「那不就根本連機會也沒有了嗎？」
「機會不是別人給的，而是自己去掌握的。再來就看他們的努力了。」
「哎，說起來也是啦……」
「只不過，我想我們原則上還是該幫幫他們，因此我決定從學生會執行部這派人去支援，暫時充當他們的補充選手和社團經理。」
「啊？」
小要睜大了眼睛。
「你沒聽清楚嗎？就是補充選手……」
他指指宗介——
「……還有社團經理啊。」
又指了指小要。
她獃獃地看著林水的指尖，幾秒後才回過神來。
「為什麼會變成這樣？」
隨即猛然站起，揚聲抗議。
林水像是老早預料到她的反應，只點點頭表示「沒有別的辦法」。
「我從明天起有要事在身。我得擔任多自——聯多摩地區高校自治聯絡會首腦會議的主席，要一連進行五天無聊至極的議程。如果你願意代替我去的話，不如我們就來交換一下吧？」
「呃……」
小要曾經出席一次那場會議，深知它有多麼亢長且沒有建樹。諸如「如何防範高中生的吸煙行為」之類不可能會有結論的議題，也可以一而再再而三的反覆討論。更別提要去擔任它的主席……
小要只好讓步。
「好啦。真是……對了，宗介，你不會不願意嗎？」
「沒什麼。我欠會長閣下許多人情。」
宗介答得理所當然。
「謝謝你啊，相良同學。」
「哪裡。小事一件。」
不知怎地，這兩個怪人之間似乎有一種奇妙的信任關係。那和感傷的「友情」或「羈絆」又有些不同——說起來，勉強倒像是「共鳴」吧？在某個領域格外傑出的人，彼此間會建立起超越利害關係的敬