要到達那裡，需要花點時間。
某連休前的星期四。（翻譯註：連休是日本規定的短期休假，一般3~5天。）
第6節課結束後，相良宗介從學校里飛奔而出，前往處於同一市內的調布機場，悶聲不響、不作任何解釋就登上小飛機公司準備的塞斯納機（翻譯註：這是美國a輕型飛機公司的名稱。），匆匆忙忙起飛。
塞斯納機持續飛向南方，在太平洋上飛行。
差不多2小時後到達八丈島上的小型機場。綳著臉、保持沉默的高中生為什麼會如此頻繁光顧八丈島——中年的駕駛員也沒有要問的打算。宗介也未作任何說明。
實際上宗介並非到八丈島有事。他不過是要換乘等在那裡的另一架螺旋槳飛機。
那架飛機的駕駛員對宗介微微敬了個禮，這樣說：
「今天條件很好，中士。天氣晴朗、風也很小。」
「噢。出發吧。」
宗介在客艙內脫下學校制服，回答駕駛員。
這雙渦輪螺旋槳機從外觀上看非常古老，似乎已經使用了20年以上；然而內部則完全不同。引擎和航行裝置都已經換上了全新的，可以500km/h的速度飛行。外部堅固的結構在暴風雨中也不會出問題。
從被黃昏染色、開始進入天黑狀態的機場起飛，飛向更南面。航程3小時半。在這段時間內，宗介把數學作業完成了。
頭上滿天的星星。眼下漆黑的海面。
從東京起向南2000多公里的地方，日本的盡頭。在硫磺島、沖繩島南面的數百公里處；距離各種飛機、輪船的航線也很遠。在這裡墜落的話，基本上不用考慮救援問題了。
「差不多了。」
駕駛員報告後的數分鐘，漆黑一片的海面上出現一點——孤島。在月光下朦朦朧朧浮現出半圓形的島嶼。兩翼長約10公里。
駕駛員開始通訊，提出降落的申請。數次交涉後，無線電對方的人說：
「歡迎回家，Gebo30。准許著陸。」
沒有一絲光線的島上突然發生什麼變化。
被密林覆蓋的島嶼西側，闊葉樹組成的「蓋子」左右分成兩半。咔噠、咔噠，著陸燈點亮，黑色密林的正中央出現一條滑行跑道，全長2000m——正在逐漸接近。
「那麼……」
駕駛員舔舔上唇，讓機體進入降落態勢。放下襟翼、調節節氣閥、降低高度——沒有任何問題。螺旋槳機悠然地降落在被夾在叢林中的滑行跑道上。
終於到了。宗介這麼想著，揉著肩膀、伸了個懶腰。
儀錶台上安裝的GPS顯示是20°50′N，140°31′E。這個島不存在於一般的地圖上。
宗介、駕駛員和其他的相關人員都稱其為「梅利達島」。
梅利達島。從上空看不過是普通的無人島。但是地下則不同。
儲備有各種各樣的新裝備、武器彈藥；戰鬥人員的日常訓練；超高科技潛艇TuathadeDannan的整備基地——這些設施都建造在梅利達島地下。
這裡就是他所屬的極秘傭兵部隊[秘銀]的西太平洋基地。
「……誰能解釋一下，這漏雨是什麼意思？」
將咖啡杯中的雨水倒進水桶的克魯茲?威巴中士大叫。
穿著橄欖綠的野戰服，胸口別的是秘銀的ID卡。及肩的金色長髮，深藍色的瞳孔，俊俏的臉龐。只要閉上嘴，完全是能和影星有一拼的美青年。
但是他現在沒有閉上嘴。
「什麼最新的秘密基地啊？哪裡是超高科技的要塞？白天的雨居然現在還在漏。多虧這個我的桌子可進水了噢？能不能在把錢砸在奇怪的巨型潛艇上之前先修掉天花板的洞？」
克魯茲發著牢騷，往返於人員稀少的辦公室兩頭。
天花板的石膏縫之間正在向下滴水。
10人左右的簡樸的椅子、電子端末和資料文件、一團糟的複印紙和地圖。牆壁上裝著大型的液晶顯示器，投映出西太平洋的地圖和工作日程安排。
這裡是設立在島的地下的SRT辦公室。平時擔任武職的SRT成員們也有文職的工作：作戰後的報告書、新裝備的申請要求、作戰或戰術的提案書，以及最重要的——必要經費報表。
「……食物難以下咽、沒有像樣的日本酒、淋浴的水直到變熱需要整整1分鐘。排水管裡面會飄出奇怪的氣味、宿舍會被格納庫的噪音弄得不斷震動。足有100級的階梯旁邊電梯上貼著『故障中』。實際上這裡可不是像我這樣的貴公子呆的地方。這裡算什麼？」
克魯茲在那裡喋喋不休的時候，撐著傘、坐在離他稍微有點距離處的梅莉莎?毛上士向他的後腦勺投出一塊橡皮。
「好痛！你幹什麼？」
「啰嗦到我看不下去了、你……！沒工作就給我滾遠點！」
毛是美籍華裔女性，齊耳的短髮，使人聯想到貓的大眼睛。黑色弔帶背心的胸口上別著ID卡。
「叫我離開……宿舍的漏雨不是更厲害？」
「去娛樂室吧？前面羅傑挺空，就到那裡去了。」
「我不要！那面除了乒乓台只有TETRIS，簡直和土裡土氣的溫泉旅館一樣無聊。」
「PUB呢？還有撞球檯。」
「那裡被直升機的駕駛員佔領了。上次和他們玩過一次，說『以後再也不和你來了』。」
「兩邊都還是小○孩啊……」
毛嘆了口氣繼續工作，克魯茲則在那裡繼續自顧自吐苦水。
「最近連正經的事情都沒有，儘是些無聊的演習和訓練。啊啊，真想回到大都市。但是休假還是遙遙無期啊……真羨慕宗介那個小子……」
「我怎麼了？」
不知什麼時候走進辦公室的宗介問克魯茲。
陰沉著臉、緊抿的嘴，穿著野戰服、書包甩在肩上。他對毛行了個注目禮，從克魯茲身邊走過。
「哦？什麼時候回來的？」
「剛才。說起來……」
宗介掃視一圈濕漉漉的辦公室。
「為什麼我的桌子上這麼凌亂？」
自己的辦公桌上堆積著小山樣的垃圾、書卷、雜誌和專業書。順便提一句，克魯茲的桌子在他的旁邊，也是無比雜亂。名為「雜亂無章」的陸戰部隊已經跨越隔板、佔據了宗介的辦公桌——大概就這樣。
「每次來都會更亂。」
「別介意，反正你又不用。」
克魯茲一邊笑一邊不斷拍著同事的肩膀。宗介已經皺起的眉頭又緊了緊，將行李塞到桌子底下。
「那，降下演習還是按照預定從23：00時開始？」
「啊，就是關於這件事……」
毛把椅子轉到面向宗介的方向，用觸控筆點著自己的太陽穴。
「今晚這個好像不可能了。M9稍微、嗯、雖然要求整備班將腰部和大腿的所有電磁肌肉全都交換——可被擱置了不止一點點時間。想聯繫你的時候你已經出發去八丈島了……」
應該在演習中使用的M9Gernsback——秘銀的主力強襲機兵整備工作大幅後延。雖然也備有緊急作戰用、整備完畢的機體，但這個是不允許動的。因此，預定的演習不可能進行。
換言之，放學後以最快速度趕了2500km路的宗介的行為只是徒勞。
「對不起，是我的疏忽！」
毛啪的一下合掌。不知道是從哪裡學來的，但絕不是美國人會做出的動作——然而動作還挺到位。（翻譯註：合掌低頭道歉的確不是美國人的動作。）
「不用……不能通知也是沒辦法的事。」
看著宗介的肩膀微微下垂，克魯茲臉上浮出表示「奇怪」的表情。
「真是奇怪的傢伙。平時你會對演習的延期感到如此失落嗎？」
「不。只是我拒絕了晚餐的邀請……」
「誰請你？」
「小要和恭子。本來是生平第一次吃真正的法式燉牛肉的機會……」
宗介說明時，毛微微笑了笑，克魯茲則發出無所謂的「哼」的鼻音：
「是嗎是嗎，真可憐啊。那去PUB喝兩杯吧。」
不由分說，推著宗介的背準備離開辦公室。
「我不喝酒。」（翻譯註：日本不到20周歲是不允許喝酒的……雖然宗介並非那個國家的人。）
「喂！別說這麼冷淡的話。反正你今晚很閑。」