從揚斯克11逃出之後，歸途中。
安慰一下意氣消沉的泰莎的餘力，宗介本身也沒有了。
小要拋下自己離開了。而克魯茲——
關於這兩件事中的任何一件，泰莎都在強烈地譴責著自己。是自己的失誤。是自己的無能。要是自己能更早些看出來的話——
雖然明明都是無可奈何的事情。
發生了什麼悲劇的時候，最為激烈地指摘當事者的責任的並非別人，而是當事人自己。越是聰明，越是善良，就越會為自責的念頭所苦。對於這樣的人，到底能夠說些什麼樣的話呢？
機組成員準備了安眠藥。強逼著說「不需要」的泰莎把葯喝下去，然後在身邊陪著她就已經是極限了。
雷蒙也已經消耗至極了，但性命似乎沒有大礙。終於從機組成員那裡得到了像樣的傷口應急處理，之後就一直昏昏沉沉地睡著。
握著被噩夢折磨的泰莎的手，宗介一直想著很多很多的事情。Omni-Sphere。18年前的事故。傾聽者和傾訴者。瘋狂了的世界。現在作為它的「鑰匙」而徹底搖身一變的千鳥要。
解決的方法之類，連想像都想像不到。
他想著克魯茲。
腦海中浮現的，是胸口噴血死去的那名敵狙擊兵的身影。後來用數字地圖推測出的射程距離，是1650米。對狙擊也略知一二的宗介，深知那絕不是人類可能完成的偉業。恐怕，在他的生涯中也應該是最大的射擊了。擲出自己所擁有的全部生命般的射擊，拯救了宗介他們。
死是人類的一部分。在那片黑暗中，宗介曾經這樣對雷納德說過。
沒想到自己居然會以這種形式，切身體驗到了這一點。
回到正從南面繞行駛向太平洋的「丹努之子」上，是離開揚斯克1154小時之後的事情了。
通知已經事先送到了，「丹努之子」的乘員們之間也飄蕩著一股陰鬱的氣氛。
先回來的克魯佐，什麼都沒有責備地說「辛苦了。現在先休息吧。」馬度卡斯也是一樣，只說了「真難為你平安地把她帶回來了。艦長的事情你就不用擔心了。」他們也早已習慣戰友的死了。交給他們就可以了吧。
然後見到了毛。
在沒有其他任何人的狀況說明室里，兩個人單獨說了話。
最開始，她一直都以平靜的態度詢問著那時的詳細情況。宗介解釋完之後，她嘆了口氣，低聲說了句「那，就沒辦法啦」。
隨後在漫長的沉默之後，她說道。
「聽說了嗎？我和那傢伙的事兒。」
「啊啊。」
「是嗎。……唉，也算反彈吧。因為之前都是那種乾巴巴的關係。用不著擔心哦。」
「是嗎。」
「只是玩玩而已。也不是特別盡興。哎，就跟緩解壓力一樣啦。都這麼大年紀了也不會動真感情，而且就是因為可能會有這種事情，所以才想著果然還是應該保持距離的。所以說——」
和他本人以及從泰莎那裡聽說的太過截然不同的態度，反倒更令人痛徹心肺。
「毛。」
「我完全，就不是認真的。他可是比我小六歲哦？那個白痴，又好色，又愛登鼻子上臉……我只是跟他玩了一下而已。所以……」
「對不起。」
「別那麼說。」
大概已經到極限了吧。她就那樣垂著頭，雙手摟住宗介的後背，拚命地壓低了聲音說道。
「不是你的錯。是那傢伙傻。這就是全部。」
「毛……」
「那個白痴。可是我喜歡他啊……」
「我明白。」
「你不要死。求你了。」
「不會的。」
肩頭上她的眼淚滲了過來。她全身抖動著，震顫著，正由於無法壓抑的感情而苦苦地鬥爭。嗚咽聲敲打著他的耳膜。宗介除此之外再也說不出任何話來，只能一直抱著她的肩膀。
不覺得悲傷。早就習慣了。
不，真的是那樣嗎……？
笑的方法，自己覺得自己已經學會一點了。可哭的方法卻還不知道。像自己這樣不完全的人類，如果能顫抖著雙肩，抽泣出來的話——那究竟，會是在什麼時候呢？
千鳥。
為什麼你不在啊？
如果是在你的面前的話。如果是在你的懷抱中的話，我明明或許能哭出來呢。
●
一直坐飛機旅行也不壞。
在商用噴氣式飛機的機艙中，將身子埋進那軟綿綿的座椅里，小要如此想著。
被魁梧的護衛和順從的服務員包圍著，享受上等的飲食，看喜歡的電影。能如此地放鬆可是極其地久違了。是多久以前呢？不太清楚了。
宗介和泰莎都死了。從聽到的來看，克魯茲·威巴好像也死了。
真可憐。都是他們硬是想戰鬥什麼的所以才不行的。
明明什麼都不做，全交給我就好啦。那樣的話，一切都會變好的。既沒必要為麻煩的事情搞得一個頭兩個大，還能每天高高興興地過日子呢。
「Miss千鳥。還有什麼需要的嗎？」
莎比娜·萊夫尼奧從駕駛艙深處過來問道。和她是坐上這架商用噴氣機時會合的。據說是有些事情到南美出差去來的。
「嗯，沒什麼了。不過，我想想啊……真想去個大個兒的澡堂啊。」
「這個在機內確實是沒辦法。可是，到了現場或許能給您準備一個也說不定。」
「是嗎。那有溫泉就好啦。」
「Wenquan？」（註：這裡是莎比娜模仿的發音）
「溫泉哦。到準備完成為止，就在那兒舒舒服服地等。就是露天澡堂之類的。大家一起進去折騰是最棒的了。這樣說起來，真是好久都沒去溫泉了呢——」
歡樂的回憶的影像，不知從哪裡靜悄悄地浮了上來。雖然懷抱著不安，卻從心底享受著那段時間的，那幅懷念的景象。
之前去溫泉，是什麼時候呢？是和誰一起去的呢？是誰發的案，又是誰鬧出了大亂子來的呢？
「…………？」
那個時候，和自己的意志毫無關係地，她感到有熾熱的東西滑過了臉頰。從兩隻眼睛中滿溢出來的滾燙的液體。對於會流下對自己來說應該已經沒有意義的那東西，她從心底覺得很不可思議。
「Miss千鳥……？」
「好奇怪呀。現在應該不是這種場景才對。哎，無所謂啦。很快就該到了吧？」
「還差15分鐘哦。」
從操縱室那邊回來的雷納德說道。
「我覺得正好差不多，也該能從左舷看見了。今天的天氣也不錯。」
「哪兒哪兒？」
小要探出身子，試著從窗戶望向機外。
在掛了一層薄薄的霧的大氣的另一側——由於陽光的反射而閃著光的太平洋中，漂浮著一座半月形的孤島。
「就是在那兒正建著呢是吧。」
「沒錯。那是為了你——以及為了拯救我們而建造的神殿。遲早察覺到這份意圖，會有大量的敵人過來的。不做好迎擊他們的準備可不行。」
最大、最強的TAROS。它正在等待著自己。為了把這個世界糾正到正常的形態。所有一切的結束，以及所有一切的開始都在那裡。
火熱而激烈的戰鬥——如果歷史上最後的戰鬥存在的話，就會以那座島為中心。
那座島的名字叫做美利達。
是曾經的「秘銀」西太平洋戰隊基地。