馬丁·艾斯迪斯少校收到那份壞消息的報告，是在沙漠的炎熱達到頂峰的十四點稍後的事情。
敵人的大部隊正在接近這個利用馬林王朝（技插：馬林王朝(Sulalahal—Mariniyyin)
13～16世紀北非柏柏爾人建立的穆斯林王朝(1213～1554)。亦譯「馬里尼德王朝」）時代的遺迹建立起來的基地。現在這時候，已經確認了有主戰坦克（MBT）三十輛和第二代AS四台，並且已經能夠預計，還會有同等數量以上的部隊加入到敵戰力中。
敵部隊指的是「汞合金」。如果要更為準確地表現的話，那應該是摩洛哥軍內受「汞合金」控制的部隊。那幫傢伙終於要來擊潰在上次的總攻中大難不死，集中了「秘銀」的殘存兵力和部分物資，一直瞄著反擊的機會的艾斯迪斯等人了。
「操他奶奶的。」
他氣哼哼地嘟囔過後，在簡陋的天棚之下，深深地吸入讓人從鼻腔一路干到心底的空氣。
這裡是非洲的西北部。是位於摩洛哥、阿爾及利亞、茅利塔尼亞、西撒哈拉國境接壤之處附近的沙漠地帶（技插：具體的情看圖），周圍數十公里連座能稱得上是山的山都沒有。熱得像要熔化般的太陽猛烈地照射著乾涸的大地，使得遙遠的地平線在滾滾的熱浪中不斷搖晃。艾斯迪斯直到現在也經常會覺得，自己真的不是在亞利桑那或者內華達附近嗎。
建在稀稀落落地並排立著的石柱中間的，經過偽裝的帳篷和兵營。
只是利用布滿裂紋的平地做成的跑道。
雖然也算是實施了能糊弄過偵察衛星監視的偽裝，但要叫做基地還是太過儉樸窮酸了。兵力還不足百人，AS只有幾台二代型的。雖然也存了些M6的零件，但都是有腿兒卻沒有股關節的零件，有身體卻沒有完整的駕駛艙部分，這種凄慘的狀況。
敵人能發現這種「抵抗據點」也很讓人吃驚，不過特意派出如此大的兵力來擊潰它更是讓人驚訝。
「唉呀呀。居然跟這麼窮困潦倒的敵人打這種鋪張浪費的仗啊。」
艾斯迪斯抱怨道。拿來報告的吉瑪上士聳了聳肩。
「也不能這麼說嘛。因為很難認為敵人已經完全掌握了我方的戰鬥力啊。」
「是說高估了咱們嗎。真要是的話那還真光榮啊。」
從前，在中美洲的小國貝里斯，有一個選拔「秘銀」的作戰成員的訓練營。
對從世界各地集中來的傭兵進行訓練，扎紮實實地對其能力素質進行篩選，將留下來的人送進各地的實戰部隊。艾斯迪斯就是這個選拔訓練營的「校長」。除了部分例外之外，「秘銀」作戰部內的陸戰部隊的成員，基本上都是從艾斯迪斯的訓練營出來的。那個太平洋戰隊的三人組——梅莉莎·毛和克魯茲·威巴，宗介·籍良也都是一樣。
因為今年年初「汞合金」的總攻，呈點狀分布在世界各地的「秘銀」的據點一個接一個毀滅的時候，艾斯迪斯等人立刻就徒步藏身到了貝里斯的濕地地帶中。坦克和裝甲車自不必言，在濕地地帶連AS的行動都會被迫變得不自由。以肉身逃跑對躲過敵人的追擊是有利的。對用飛機進行的自上空來的追蹤，也可以用密林和灌木來隱蔽。
就這樣他們在整整三周的行軍的末尾，終於從宏都拉斯利用空路逃到了哥倫比亞。
在勉強到達哥倫比亞的都市麥德林之後，幾乎所有的訓練生都順勢回家鄉去了。剩下的就只有隸屬「秘銀」的十幾名教官，和好事的訓練生4、5人而已。
僅僅不到20人對強大的「汞合金」也不可能做得了什麼，於是艾斯迪斯等人就暫且以北非為據點經營著一間小的民間軍事公司，同時不斷地收集著其他夥伴們怎樣了的情報。
從那以後幾個月，除了有10個左右的「秘銀」的人前來合流之外，也就沒有什麼大的成果了。似乎有很多像自己這樣，以小人數觀望著情況的同伴存在，但要掌握到潛伏著的他們的所在可是比登天還難。就連能聯繫上的人，對此後的形勢也持悲觀的態度，好像沒有什麼重新集合的意思。艾斯迪斯自己對重整部隊的希望也漸漸萎縮，開始想著就這樣作為一個小小的民間軍事公司的經營者活下去也挺好的。
但是就在這個當口兒，舊金山的那個事件發生了。
新聞是報道成「港灣部的爆炸事故」，但是只是看到現場的零碎的照片，他們就直覺地感受到這不只是單純的爆炸事故，而是AS之間的戰鬥造成的。
吉瑪上士和數名部下飛到舊金山，花了一天弄回了事發當地港灣部的工人的目擊證言和監視攝像頭的影像，以及警用無線的記錄之類的。甚至不用太多分析，就知道這次事件是「黑色M9」和那個「猛毒」的一對一了。而且在那場戰鬥中，黑色M9收到了從「某處」飛來的巡航導彈的支援，單槍匹馬就將那台「猛毒」擊破了。
那台黑色M9恐怕是原地中海戰隊的本·克魯佐吧。而放出那枚巡航導彈的，估計不會錯，就是那艘潛艇「丹努之子」了。雖然沒親眼見過，不過聽傳說是由一個膽大包天的女人在指揮。
得知這件事的時候艾斯迪斯等人的興奮程度，可真不是一般。
西太平洋戰隊的那幫傢伙們，還頑強地活著呢。而且，還狠狠地反咬了對方一口，給對方造成了沉重的打擊。
這次事件好像也在世界各地的原「秘銀」的人們之間傳開了。被「丹努之子」正繼續奮勇抵抗這個事實激發起勇氣的人的數量，超越了艾斯迪斯的想像，改變了想法認為「說不定還能報一箭之仇」，而來與艾斯迪斯進行再次接觸的人絡繹不絕。（我知道這樣不好，但是也是迫不得已）
從那以後僅僅兩個月，原本極少的部下人數就變成了三倍以上，達到了能這樣在撒哈拉沙漠的周邊設立基地的程度。他們費了很大力氣將用於從前訓練營的預算從歐洲的銀行回收，開始積累起必要的物資，已經到了接下來就該真正擴充戰力的時期——
然而正要這樣做的如今，敵人逼近了。
不知道敵人是怎麼發現這個很用心地偽裝隱蔽起來的基地的，但事到如今那都無所謂了。
總而言之，敵人的兵力是壓倒性的。雖然想趕緊撤退，但就算乘在地面上行駛的車輛逃走肯定也會被追上，這早就看得出來了。運送士兵和物資的運輸機在1200公里外的遠方，雖然他們正火速往這邊趕，但要到達的話再怎麼快也得兩小時以後。堅持到那個時候幾乎是不可能的。
極其不利的戰鬥，馬上就要開始了。
「真不甘心哪。我還以為能再稍微多奮鬥一下兒呢。」
艾斯迪斯嘟囔道，眺望著在帳外熾熱的大地上來回奔走，準備進行已經接近徒勞的迎擊的部下們。
「你會說這種示弱的話還真少見啊。唉，要對付那種數量的敵人，也不是沒道理啦。」
吉瑪說。
「哼。誰示弱了啊。要給他們點兒顏色看看哦。」
「嗯。就儘可能氣派地折騰一場吧。」
雙方交換了一個連一丁點兒的悲壯感都看不出來的賊笑之後，艾斯迪斯抓起了放在手邊的突擊步槍。戴上沙漠迷彩的帽子走出帳篷外，亮閃閃的日光炙烤著他裸露的肌膚。雖然有乾熱的微風輕撫過面頰，但那也是像被電吹風直吹般的悶熱。夜裡明明那麼冷，可要說起這西撒哈拉的白天的酷熱來啊。
向部下們做出指示之後，他用雙筒望遠鏡考察著預想的敵人的襲擊路線。
一片純白的沙漠，因為炎熱而扭曲搖晃著的空氣。能看見的僅此而已。
不——還看得到沙塵。
越過平緩的沙丘，一輛四輪驅動車正向己方開來。全然不畏惡劣的地面狀況，以猛烈的速度，一直線地狂奔。距離大約有一公里多一點吧。
「啥啊那是？」
「要射擊嗎？打中給你瞧瞧哦。」
旁邊戰壕中的部下，一邊盯著50口徑來複槍的瞄準鏡一邊說。
「不。先看看情況。」
總不能是自殺式襲擊吧。仔細看的話，開車的男子還從車窗中探出身來，正用力地向己方揮手。最開始只知道是卡其色的襯衫和黑色的頭髮，但隨著逐漸接近，臉也能慢慢能看清楚了。
「是那小子。」
吉瑪說。他也是貝里斯的訓練營的教官中的一人，所以大概心裡有點頭緒了吧。
「誰啊？」
「就是那小子啦。韓國人那個。前年年末合格的傢伙。我記得確實是送到西太平洋戰隊去了。」
「不記得。」
「你瞧，就是那個。明明沒什麼幹勁兒，卻什麼事情都完成