那一晚，南桑的城鎮被一種異樣的氣氛包圍著。
直到傍晚時還與常年無異的氣溫，在幾個小時內下降到了攝氏10度左右。這種在熱帶地區通常不可能發生的降溫，在氣溫觀測史上也屬於屈指可數的幾次異常天氣之一。
盤踞在夜空中的厚重烏雲，彷彿居高臨下地威壓著城鎮一般，放出隆隆作響的不祥的雷聲。這不過是由於這一年太平洋上氣壓分布異常，受其影響而出現的現象，但是普通百姓們卻從這股寒冷中預感到了某種凶兆。
異樣的不僅僅是天氣。
在結束了比賽本應夜深人靜的鬥技場，10架Arm Slave正在啟動著發電機。柴油引擎和燃氣渦輪引擎的咆哮聲搖動著大氣，震撼著南桑略帶寒意的夜空。這裡沒有了平時的比賽所帶來的，那種粗野但卻歡暢的狂熱氣氛，而是充斥著更加陰險、彷彿野獸般的殺氣。
在耀眼的照明燈下，無數的機體正被不斷地注入生命。
蘇聯製造的Rk-91「野蠻人」。其改良版的Rk-92「野蠻人」。Rk-92的北中國版複製品。法國製造的「密史脫拉風」及其後續機體「密史脫拉風2」。德國製造的「巨龍」A型。義大利製造的「颶風」。甚至還有以色列和南非製造的機體。
這些機體的塗裝並非軍用的橄欖綠色、卡其色和茶色的迷彩，而是全都像F1賽車一樣塗得花里胡哨。還有很多機體上印著作為贊助商的地方企業的LOGO。
所有這些AS都是鬥技賽的參賽機體，它們的操縱士全部都是受署長庇護的人。這些人被緊急召集到這個鬥技場來，是來進行一項特殊的「工作」的準備活動的。
在整備作業和啟動作業正在進行時，署長乘坐的巡邏車到達了鬥技場。操縱士從預先得到無線電通知的副署長那裡得知了「工作」的大概內容，正一邊相互打著氣，一邊說著一些市井笑話。署長剛一從滿是彈痕、大半的窗玻璃都碎掉的巡邏車裡走出來，副署長立刻沖那些粗野的男人們喊道：
「注意了！」
署長環視著一個個挺起胸膛，表情嚴肅的機師。以一個剛從激烈的槍戰現場臉色發青地逃出來的人來說，也算是有夠威嚴了。
「……大概的情況你們已經從副署長那裡聽說了吧。很快應該會有一個人操縱AS，從北部來到南桑這裡。那傢伙是個危險的恐怖分子，而且還因為服用了藥物而陷入了病態的被害妄想之中。這次各位的任務，就是和那傢伙戰鬥。在那傢伙侵入這個城市，危害到善良的市民之前，希望能借你們這些經驗豐富的老將之手除掉他。要確實地殺死他。各位，就讓我見識一下你們在鬥技場上磨練出來的技術吧。」
機師們都用疑惑的目光看著用淡淡口吻演說的署長。
「老爺，可以問一個問題嗎？」
一個操縱士說道。他就是最早和宗介交手的的小混混，達歐。
「說來聽聽。」
「說實話，我們對要幹掉的那個男人到底是不是恐怖分子一點興趣都沒有喲。我們感興趣的是您開的條件。因為我們還沒聽你們說過報酬或支援什麼的。拜託您說明一下這方面吧，老爺。」
「明白了。首先，無論戰果如何，我都會給每個人3000美元。」
署長擺著架子說道，所有的人都睜大了眼睛，還有人吹起口哨來。
「然後呢，我還會給送那個恐怖分子歸西的人10倍的錢，也就是30000美元。此外呢，還有獎品。你們都知道上個月在倉庫街的走私事件吧？就是那個中國（……請忽視）零售商被槍殺的事件。那時沒收的50公斤海洛因，本預定於明天依照「法律程序」被焚燒銷毀。，而明後天誰會偶然得到等量的50公斤「白粉」，又要在哪兒怎麼處理它，我是不會表示興趣的。你們明白我的意思吧。」
50公斤海洛因。雖然跟純度有關，但那也是如果賣的好的話，即使用批發價也能輕鬆超過100萬美元的量了。當然如果扣除中間的手續費，大概就到不了那麼多了，但就算如此也算是破格的報酬了。署長是在拐彎抹角地告訴他們他要把這些海洛因獎給送敵人歸西的人。
「這確實是很吸引人啦……但是老爺，您是不是也太大方了點兒啊。」
達歐說道。
「各位無需介意。重要的是殺了那個恐怖分子。為此我已經準備了高品質的零件以及充足的油和燃料。並且……請看！」
這時，正好有五架拖車開進鬥技場。拖車排成一列緩緩地以弧線轉彎，在他們面前停下，打開了車斗。裡面收納著無數的AS用攜帶武器。
德國生產的三五毫米來複槍。同樣是德國生產的五七毫米狙擊炮。義大利生產的五七毫米散彈炮。美國生產的三〇毫米加特林炮。其中甚至還有好幾挺瑞士生產的四〇毫米來複槍，是使用液體炸藥，無彈殼式的最新銳槍型。
「厲害！是厄利康哎！」（技插：此處指瑞士厄利康公司）
「還有奧托·梅拉拉和毛瑟呢！！」（技插：奧托·梅拉拉，義大利軍火製造企業。毛瑟Mauser，德國軍火公司。以毛瑟槍聞名。）
「連博福斯都有！」（博福斯，Bofors，瑞典的防務公司，製造導彈等等的東西。）
每一件武器都擁有隻消一發就能把汽車炸得粉碎的驚人威力。看夠了男子們興奮的樣子，署長開口說道：
「這些武器沒有進行火器管制系統的加密，選你們喜歡的東西，隨便用吧。我們還有充足的彈藥。」
「那真是謝天謝地呀。署長先生。真的可以到處亂放這麼危險的玩意兒嗎？住在南桑的那些什麼『善良的市民』也會一起被打爛的哦。」
男人們哈哈大笑起來。就在這時，從彈痕累累的巡邏車上，一個一身黑衣的男人——庫拉瑪走下來，告訴AS駕駛員們：
「你們聽見了吧。署長大人說了『隨便用』啦。」
AS駕駛員們審視著庫拉瑪和署長一小會兒，之後笑著揚了揚嘴角：
「看來是不用客氣了哦。」
「我可是好久以前就想這樣啦。」
「獵物可是『石弓』呀。那個不知天高地厚的死新人。」
「聽說他沒拿什麼像樣的武器。放心吧，我會宰了他的。」
達歐和其他人為了得到相中的武器，爭先恐後地向自己的機體跑去。
你爭我搶地抓住各自的武器、五顏六色的巨人們準備離開鬥技場。目送著伴著震撼大地的沉重腳步聲遠去的10台AS，署長對庫拉瑪說：
「剛才有報告說，有一台白色的AS正通過距離南桑北部15公里的農村附近，朝南邊來了。那小子果然是來真的了。」
「我說過的吧。」
庫拉瑪一邊用右手揉著僵硬的脖子一邊說道。
「我倒是懷疑那幫小混混能不能擋得住那小子。」
「怎麼不能。那可是全副武裝的10台AS。操縱兵也不是新手。那台M9是由於疏忽大意，這次一定能……。」
「但願如此吧。但是，我也要提前作準備。」
「準備？」
「是我擅自決定的。此外，你去給我準備無線電。我必須告訴那小子終點在哪裡。」
「終點？」
看都沒看一臉驚訝的署長，庫拉瑪接著說道。
「就是這裡哦。」
一邊嘗試著操縱油壓系統，宗介的白色「野蠻人」一邊沿著灌木叢生的平緩丘陵朝南方行進著。
無數次穿過平坦的道路，隨著不斷靠近南桑，可以逐漸零星地看到一些貧民住宅。要想從這裡進入市區的中心地區，就必須渡過經過市區西北部蜿蜒向北的親墩江。
（技插：dwin，親墩江，位於緬甸西北部，或譯更的宛江，伊洛瓦底江的最大支流。）
雖然「野蠻人」原本就具備渡河能力，但那種能力只有在裝備了通氣管（snorkel）等給排氣結構時才能發揮。在機體多處遭受重創、供電系統的水密性也尚未能確認，而且連水的深淺程度都不清楚的現況下，進入河流簡直就是自殺行為。
能讓超過十二噸重的「野蠻人」通過的堅固橋樑，附近只有兩座。接續著公路的布里諾克橋，和位於其往南一公里的瓦沙魯橋。無論哪一座上都肯定有警隊在待命吧。研究了一下在南桑生活時牢記在腦中的地形之後，宗介選擇了布里諾克橋。最大的理由就是它是通往市中心的近路。
如果庫拉瑪急著逃跑的話，那他現在應該已經到了機場了吧。但是米歇爾·雷蒙收到的無線電報告說機場上目前還沒有庫拉瑪的蹤影。雷蒙現在稍稍落後於宗介，正乘