冒出白煙的右脅腹朝下，無力地橫躺在瓦礫堆上的M9。低頭望著那台機體，宗介用外部揚聲器喊道：
「出來。」
沒過多久，M9的脖子根處發生了小小的爆炸，僅有頭部被炸飛了出去。那是為了萬一胸部的艙口無法開啟的時候而準備的非常用逃生機構。從沒有了頭的部分露出了一個狹小的逃生口，操縱兵從那裡爬了出來。雖然腹部的動力系統被破壞了，但由於損害並沒有波及到胸部的駕駛艙的關係，似乎並沒有受什麼大傷。
「可惡。」
在瓦礫上站起身來，摘下頭盔的操縱兵說道。
是個年齡在30歲左右，蓄著鬍子，皮膚曬得黝黑的男子。身上的操縱服，和宗介正穿著的「秘銀」的操縱服是同一款式。
雖然宗介的「野蠻人」已經用光了所有的火器，但是就算如此，血肉之軀的人類也是不可能逃得出AS的手掌心的。男子好像也很清楚那一點，因此沒有表現出任何拚死掙扎的舉動。
「也想過你是不是要自暴自棄把我拉來墊背，可是……我錯了。也就是說，你全都是算好了的嗎。居然這麼熟悉M9的特性……你這傢伙，到底是什麼人哪？」
「要提問的是我。」
這麼說著，宗介讓機體在男子身邊跪了下來，光是這樣做，對於對方來說，大概也已經有充分的威懾效果了吧。
「就請你說說那台M9和你的來歷吧。單靠有錢的話，應該是不能弄到那台機體的。」
「你認為我會老老實實地交代嗎？」
「那你認為我會老老實實地放棄嗎？」
「野蠻人」的左手突然伸出，一把抓住了男子的身體。
「嗚哦！」
「因為和你的戰鬥，已經到處都壞得很厲害了。握力的調整也不太靈了。雖然會儘可能做到不把你捏碎，可要是肋骨折了的話，就給我想開點吧。」
被五根粗大的手指嚴絲合縫地握住了身體，男子慌張地舞動著手腳。
「很燙吧。這是只裝載了舊式的冷卻系統的RK-91的特徵之一。一旦持續進行激烈的戰鬥，引擎和油壓系統的熱量就都會傳到指尖。如果沒穿著那件操縱服的話，你現在已經被嚴重燒傷了吧。但是，要是再多攥個幾十秒的話，也就……」
「知道了，知道了！我投降！我全說，所以快把我放了！」
被一點一點襲來的壓力和熱量嚇倒，男子揮動著雙手喊道。宗介把他放開，男子一屁股坐在瓦礫堆上，張口抬肩呼哧呼哧地地喘息著。
「可惡……真是的，好殘忍的傢伙。」
「是想要殺了你的對手啊。還活著你就該說謝謝了。」
一邊這麼說著，宗介簡單地操作了一下機體的感測器。明明勝負已經分曉了，可是署長卻一句招呼也沒打過來，這實在讓人放心不下。如果打算消滅自己的話，還會有新的AS襲擊過來也不奇怪，但是，現在這會兒也沒有那種動向。
「還有其他的AS在等著嗎？」
「沒有了。就只有我一個。」
「夠不謹慎的啊。」
「大概是萬萬沒想到M9會輸給『野蠻人』吧。就連我原來也是那麼認為的。」
「你是『汞合金』的士兵嗎？」
聽到宗介的質問，男子暫時沉默了一下，不久，臉上又浮現出充滿諷刺的笑容。
「好像就是那麼回事吧。不過，照這樣下去，估計才剛進去馬上又得被炒了吧。不——這次會被處刑吧。」
「你以前是『秘銀』的士兵嗎？」
「是啊。」
對於「秘銀」的名字被提到這件事，男子表現出一副很吃驚的樣子。
「……到前幾天為止還是哪。等等，難道說你是——」
「原來在西太平洋戰隊。是SRT的。」
「怪不得對M9的事情知道得那麼清楚呢……『丹努之子』嗎。聽說是個很強硬的女人在指揮。而且那個混帳署長……也就是說，他早就知道是原同事之間的戰鬥，卻不讓我知道嗎。」
男子有些痛苦的聲音說道，眯起眼睛，微微嘆了口氣。
「你原來是哪兒的？」
「我是地中海戰隊的。喬治?拉布羅克中士。在SRT。」
拉布羅克。雖然並不是和其他的戰隊隊員沒有交流，可還是不記得他的名字。可是，就算這樣也沒有什麼不自然的。畢竟是擁有四個戰隊和作戰司令部，光SRT就擁有多達數十名隊員的「秘銀」。不如說不認識的人還比較多才好。
那個男子——拉布羅克開始詢問起來。
「本?克魯佐你認識嗎？是去年調職到你們那邊的中尉。以前一直是在我們隊里的……」
「很認識。（插花：……確實很熟，差點被打爛了）跟那個比起來，地中海戰隊怎麼樣了？為什麼你會在『汞合金』的旗下駕駛M9？告訴我。」
「…………。大概，我的部隊差不多全滅了。愛琴海的基地受到了襲擊，同伴們好像基本上全都被幹掉了。生還的到底有多少，那個我也不太清楚。」
「那你為什麼得救了？」
拉布羅克垂下頭去，露出了痛苦的表情。那表情簡直像被宗介說了「你為什麼還恬不知恥地活著」一樣。
「那時候碰巧沒在基地。在巴士克有個簡單的作戰。是只用一台M9的監視任務。那個任務結束後，乘大力神返回的時候……」
巴士克是西班牙（法國與西班牙交界處）的一個地方，是個分離獨立運動和恐怖活動接連不斷的地區。「大力神」說的是C-130運輸機。沒有特別不自然的地方。宗介原來所在的西太平洋戰隊，也一樣完成過很多相似的任務。
「我們回來注意到異變的時候，基地已經被鎮壓了。運輸機的燃料所剩無幾，連逃都沒法逃了。唯一一條可能降落的跑道，也在敵人的支配之中。於是我們商量了一下——」
「投降了，是吧。」
「就是那麼回事。是我主動提出和他們交易的。就用這台機體。」
他掃了一眼嚴重損壞的M9。
「M9的運用方法以及戰術啦……等等這些。雖然『汞合金』也持有M9的情報，但到了也就只有規格上的數據而已。因為在實戰中使用那東西的現場人士的意見，還是只有從本人那裡聽取才行吧。」
「於是敵人就接受了嗎？」
宗介覺得不可思議而這樣問道，拉布羅克稍稍沉默了一下，抬頭望向「野蠻人」的光學感測器。
「啊啊。」
一點點——真的只有一點點，他的聲音變高了些，並且顫抖著。
「……接受了。他們也要進行演習。那樣的話反派角色也是必要的吧。以接受那個角色，並且提供情報為條件，我就被『汞合金』僱傭了。」
「其他的人怎麼樣了。運輸機也一起投降了吧。」
「……不知道。剛一投降，我馬上就被拉走，從那以後就沒再見過了。」
「『秘銀』的人里其他還有投降的嗎？」
「不知道。但是，有大概也不奇怪吧。」
「『汞合金』的規模如何？」
「那個我也不清楚。雖說是奇襲，但是能把『秘銀』逼到幾乎毀滅的地步，這樣看來，有數個連隊以上的規模大概是不會錯了吧。」
「他們的活動據點呢？組織構成是？」
「就我所知的話，是在布加雷斯特、的黎波里、科西嘉島、克里米亞、斯里蘭卡、還有葉門。詳細的場所不清楚，實際見過的是的黎波里郊外某處的營地，還有錫蘭島上的某個地方。並沒有什麼特別宏大的設施。不如說——是什麼時候想撤的話就能撤，並且什麼時候都能再建的那種基地。設備是誰在準備，預算是從哪裡來的，恐怕連『汞合金』的絕大部分成員也不知其全貌吧。他們通過經常性的流動，將像是司令部的組織分散了。」
「簡直就像網際網路啊。」
本來的網際網路，是美國為了在遭受蘇聯的核攻擊的時候，通過使指揮系統分散來實現存續而構築的網路系統。「汞合金」就是通過將那種概念應用於恐怖組織上，從而實現了相應的生存性的吧。
「是啊。即使哪裡被擊潰了，其他部分也可以代替其發揮作用，要將整個組織正確地把握住並殲滅這種事，實際上是不可能的。誰也掌握不了實體，這大概就是他們的強大之處吧。」
「但是，那樣的話，應該是無法進行意志決定的。沒有一個金字塔的頂點的話……」
「並不是『無法進行』。只不