撤收作業之後，移動到附近的酒館，娜美她們高高興興地舉起了慶祝的酒杯。
給店裡坐著的工人們每人請上一杯喜歡的東西，倒空了許許多多的虎牌啤酒，放著音樂大肆歡慶。有不少賭了「石弓」的好奇的客人們來到酒館，交口稱讚著今天的戰鬥。
不知是不是終於慢慢有了獲勝的實感，娜美也變得飄飄然起來。
「鏘鏘~~~~喝吧喝吧！今天全都由我們請了！」
「哦哦————！！」
連同雷蒙一起，所有人都紅著臉，舉起了手中的玻璃杯。他明明今天才頭一次和這些人見面，卻已經混得蠻熟了。
「……可是啊，達歐那混蛋的模樣，真是別提有多傻了啊！」
「賭了那傢伙的客人可是氣炸了。揚言要殺了他的都有哦。」
「明明離進他期待已久的A等級就差一步了呢。真他媽的活該喲。」
大家七嘴八舌地說著笑著，呷著啤酒，大口吃菜。
由於是意外的壓倒性勝利，相對的，獎金也相當高。不僅雷蒙投資的份全都拿了回來，娜美她們還得到了足夠把舊式「野蠻人」，也就是「石弓」損壞的部件全都修好，還可能買幾個高級零件的現金。
萬事解決。前途也是一片光明。
這樣想不飄飄欲仙都不可能。雷蒙和整備隊員們一起，鬧哄哄地唱著不知是哪兒的國歌和軍歌，把用便宜材料做成的地板跺得咚咚響。
「大將！拍了不錯的照片吧，啊！？這下『花生獎』也沒跑了吧！？」
「啊哈哈哈！那個啊，光顧了看比賽，一張也沒拍啦！」
「那就拍我們家卡米小姐吧！不是我吹，真的是個美人哦！」
「哦～」
這時，整備士阿修插嘴道：
「你這個大話精。體重80公斤的卡米小姐是美人？饒了我吧！」
「那頂多也就拿個『金酸梅獎』啦！」（註：金酸莓獎，和奧斯卡同時頒布的年度最差電影獎。）
「那不是電影獎嗎！？」
「怎麼著都行啦！再來一杯！」
始終遠離不斷展開這種亂七八糟話題的那一圈人，相良宗介坐在酒館的一角，手裡拿著裝了礦泉水的玻璃杯，一直綳著臉默然不語。
這個酒館是用相當便宜的材料建造的，牆上到處都是用白鐵皮堵著的大窟窿。天花板的狀況也差不多，雨季的時候肯定會漏得很厲害吧。只靠懸掛的裸燈泡進行的照明，光是誰在廚房裡使使電爐子，就會咔滋咔滋地微微閃爍起來。
不知是泰國還是哪兒的電影的陳舊的招貼畫。同樣不知其名的風景畫的複製品。馬馬虎虎地擺來裝飾的假花和小珠子。從僅僅一枚薄牆之隔的小巷子里，微微地飄來酸腐的惡臭氣息。說老實話，這家店實在是夠嗆。但是，宗介似乎也也並不介意。
娜美離開歌舞昇平的圈子，拐彎抹角地走到宗介的旁邊坐下。和他並排，背靠著牆，試探著問：
「開心嗎？」
「Affirmative。」（肯定）
宗介回答道，啜了一口杯中的水。
「好奇怪的英語。」
「常被這麼說。」
娜美笑了起來，不過宗介並沒有表現出特別受傷的樣子。
「你是日本人啊。」
「是。」
「以前是日本軍的？」
「不。既沒有那樣的經驗。也沒有那樣的年齡。而且日本沒有Army（陸軍）。有的是所謂Safe Defense Force（自衛隊）的組織。」
「這有什麼不一樣啊。」
「我也不太清楚。好像是法律解釋的問題。因為是戰敗國的關係。」
「哈啊。」
本來是以輕鬆的心情展開的話題，最終卻奇怪地轉向了一本正經的方向。雖然為此感到氣惱，娜美還是接著問道：
「你那個操縱技術，是從哪兒學來的？」
「阿富汗。」
宗介直率地回答。
「最初就是今天乘坐的初期型『野蠻人』。差不多是在六七年前了。之後又在各地學會了各式各樣的機體的操縱。中期型的『野蠻人』、『密史脫拉風』、『颶風』、『叢林法蘭絨』，到『卡恩茲巴克』——」
「『卡恩茲巴克』？你說的是M9嗎？」
「騙你的。忘了吧。」
「…………？」
說到M9「卡恩茲巴克」，那可是美軍開發中的最新銳AS。超高性能，超高價。可以自豪地說，它具有在那個鬥技場里抱團打架的機體望塵莫及的力量與運動性能。要說專業雜誌上發表的推定數據，娜美也是看過的。用一句話來說的話，M9的推定規格，保守估計也可以用「怪物」來形容了。
當然了，這樣的最新銳機，那些傭兵之流是絕對不應該有乘坐的經驗的。
「你剛才說阿富汗呢。那邊也有日本人的移民什麼的嗎？」
「沒有。」
「那，為什麼身為日本人的你會？」
「發生了很多事。」
「但是，不是很奇怪嗎。首先，你怎麼看都跟我差不多大，其次，擁有『野蠻人』的不是只有正規軍嗎？」
「那是錯誤的情報。游擊隊方面也一直在使用繳獲的蘇聯AS。我就是從那個最初期開始的操縱兵。」
「原來是這樣啊。呃，游擊隊？為什麼，日本人又怎麼會在阿富汗的偏遠地帶當游擊隊——」
注意到宗介一直低著頭，娜美閉上了嘴巴。
「對不起。我問得太多了呢。」
「不會。」
這樣低聲說過之後，他望向娜美。
「我也可以提問嗎？」
「什麼？」
「你很年輕。我知道這個小鎮就是這樣，但是就算如此，AS也應該不是很容易就能到手的。你是通過什麼渠道得到那台機體的？」
理所當然的疑問。這是任何人都會問的問題。也沒有特意要隱瞞的理由，所以娜美就直話直說了。
「撿的啦。在故鄉的村外頭。」
實際上明明不過是一兩年前的事情，但是，在她回憶起來，卻像是幾十年以前的事情了。
「把田裡的水渠都堵住了，超級難看地一屁股蹲在那兒。油罐里的輕油流得到處都是，對莊稼也是個大打擊。不過……在那之前，村裡的人們已經不是跑了就是死了就是了。」
「戰爭嗎？」
「嗯。政府軍啦，反政府軍啦，各個國家的軍隊進進出出的。男人們當了兵出去遠征，從此就一去不回了。女人們……要麼被其他的士兵抓走要麼被強暴，要麼就是為了混口飯吃而到這個鎮上來。哎，也就是老一套的劇情啦。」
「虧得你還能沒事啊。」
「運氣好而已啦。村子遭到襲擊的時候，我正好出門到鄰村去了。然後等我回來的時候——」
那時所見的光景再次在腦中閃現。本以為這件事已經能說得輕描淡寫，但果然還是不行。她皺起眉，輕輕地搖了搖頭，揮去那現在也會冷不防悄然靠近的惡夢的影子。
「那台『野蠻人』，是把半個村子都燒了的一幫傢伙丟下來的機體哦。雖說到處都吃了子彈，但因為還能動，我就把它撿回來了。不過呢，當時村裡活下來的人都強烈反對就是了。」
娜美抬起頭，凝望著天花板。
「但是，我想要重建那個村子。」
痛苦的記憶並沒有消失。親愛的人們走投無路的表情。在束手無策的情況下，為絕望所摧殘的人們的面孔。
「所以才到這個南桑來的。一個小姑娘能掙到的錢，無論做出什麼樣的事來，也是沒多少的。即使像那些可憐的孩子們一樣，試著站在街頭——也頂多是在賺夠必要的錢以前就弄壞了身子，然後像破爛抹布一樣被蹂躪而已。可是鬥技場就不同了。今天這一件事就足夠讓你明白了吧？弄得好的話，可以賺得很多很多喲。特別是如果能升上A等級的話。」
「原來如此。」
「用在這兒賺的錢，把荒蕪的田地恢複原狀，道路和橋樑也都整好，這樣的話，人們也一定會回來的。而且呢——還要把我以前上的那所學校也恢複成原來的樣子。這就是現在的目標。」
「學校？」
「對。村子裡唯一的學校。雖然被炸彈和AS毀掉了，溫柔的老師也死掉了，不過，是很棒的學校哦。」
「很棒的學校，嗎……」