鋼鐵巨腳深深地踏進了布滿裂痕的柏油路面。
如果再往道路右邊踏個幾十公分的話，米歇爾·雷蒙的身體大概已經被踩成一團肉醬了吧。那可就真的會變得像個果汁被榨乾的「檸檬」似的，肯定還得給這個鎮上的警察們強加上一份噁心的清掃工作了。
熱帶的暑氣一點一滴地滲透進身體。儘管已經被不習慣的氣候弄得完全沒了力氣，雷蒙還是發瘋一樣地大聲驚叫著，慌慌張張地從AS旁邊跳開，結果撞上了便道上熙熙攘攘的人群中一個人的後背。
「你走路不長眼啊？小哥!?」
撞上的人是個年輕男子。
骯髒的工作服和滿臉的胡茬子。淺黑色的臉的右半邊，由於大大的傷痕而扭曲。這個人恐怕原來是當兵的。大概是在不久前的戰爭結束後被趕出軍隊，現在靠打零工混口飯吃的人物吧。
「啊……」
雷蒙一時間說不出話。
現在已經是傍晚了。雷蒙造訪的這個東南亞小鎮，是個炎熱而充滿喧囂的地方。它位於各國接壤的地帶，是個由於漫長的內戰與國境紛爭，在統治權複雜得糾纏不清的情況下發展起來的奇特小鎮。
自行車、人力車、三人機車，還有超載的輕型卡車。
處理的舊式AS與這些簡陋的車輛混在一起，正理直氣壯地在車道上昂首闊步。剛剛的AS不知是蘇聯造的還是中國造的，但確實是被稱為「野蠻人」的機種。矮矮胖胖的身軀與讓人一看就聯想到青蛙的巨大頭部，是一台個頭高過兩層住宅樓的，橘子色的人形兵器。
不過，武器什麼的好像都已經被拆掉了。頭部的機關槍為巨大的探照燈所取代，背上則裝滿了建築工程用的重型機械——像是起重機與大鐵鏟之類的。
差點把自己踩成肉醬的AS一邊發出柴油引擎的低吼聲，一邊遠去了。米歇爾·雷蒙獃獃地目送著它的背影。因為，新聞照片與電視里的那些姑且不論，從如此之近的距離看AS，可是幾乎從來沒有過的。
「小哥！你有在聽嗎？喂喂！？」
肩膀被粗魯地推了一下，雷蒙回過神來了。
他這才想起，自己忘了向被撞的人道歉。於是，雷蒙笨拙地低頭說道：
「非，非常抱歉，先生……」
「先你個頭啦！你這個娘娘腔！臉色兒煞白地晃蕩來晃蕩去，你是不是憋著泡屎啊，啊啊？」
雖然男子罵得有些言過其實，但事實上，雷蒙的確是個長相纖細的年輕人。與風吹日晒無緣的蒼白的臉上，戴著一副無框眼鏡。雖然個子挺高，但手腳都很瘦弱。在平時在這個小鎮上驕揚跋扈的男子們中間看起來確乎非常顯眼。他是那種很適合冷氣不錯的辦公室中，從事設計一類工作的類型。
「啊，不，我並不覺得身體有什麼不適……」
「誰他媽在關心你呀！白薯！」
短袖襯衫的袖口被狠狠地拉了一把，雷蒙踉蹌了幾步。
「啊……」
「喂！給我過來！」
男子硬拉著雷蒙向附近的小巷子里走去。那人的腕力沒道理地大。即使他說「住手啦」，「很痛耶」之類的，也完全沒人理睬。
「哎，等一下啦。我並不是故意要撞你的。雖然你會生氣也很正常，但無論如何，請先冷靜下來再……咿！？」
雷蒙的鼻樑冷不丁地挨了一記老拳。
這拳打得他眼前金星亂冒，腦袋暈暈乎乎。用手臂勒住當場蹲下的他的脖子，男子耳語般對他說道：
「廢話就免了吧。既然給咱添了麻煩，該拿出來點兒什麼就拿出來，這也合情合理吧？啊？」
「拿、拿什麼……?」
鼻血從指縫間汩汩流出，雷蒙強忍著疼痛問道。這條髒兮兮的小巷裡人跡罕至，充滿了一股酸腐的異臭味。
「你是法國人嗎?」
「啊，是。」
「幹什麼的?」
「記者。」
「那你有相機吧。交出來。有外塊的話也全都交出來，歐元美元都無所謂。」
「相，相機可不行。而且我也沒帶外幣。」
「少給我裝傻了！」
雷蒙被恐怖的力量拽倒在地。不過比起撞到後背的痛楚來，剛洗乾淨的襯衫在就這骯髒的地面上啪嚓一下弄濕了才更讓他受刺激呢。
男子騎到雷蒙身上，攫住衣襟，用力勒緊了他的喉嚨。
「哪。我從剛才就一直看著你小子搖搖晃晃地在街上亂逛了！你是了不起的記者大人吧？給俺這連酒錢都沒著落的可憐人，稍微施捨那麼一丁丁點兒，這你都捨不得嗎？啊！?」
什麼嘛，原來從一開始起就盯上我了嗎……雷蒙終於明白了。想想看，才剛來到這個魚龍混雜的小鎮，就時不時地拿出個相機來走來走去，賊眉鼠眼地四下張望的白人男子，大概相當顯眼吧。不過從哪兒開始被尾隨的就不清楚了。
也就是說，自己對於當地的小流氓來說，的的確確是塊肥肉。這豈不又是一個重大失敗了嗎。真是的，幹得過頭了。
「啊……咕……」
男人的手指毫不留情地掐緊了他的喉嚨。雖然似乎離死的程度還差點兒，但就算如此，這力量還是很恐怖。
就在這時，小巷的入口處傳來了一個女子的聲音。
「到此為止！達歐！」
越過男子肩膀所見到的身影，因為逆光的關係不是很清晰。但是個子很小。那聲音也是，還殘留著一點稚氣。
「娜美嗎？滾一邊兒去！」
被稱為達歐的男子一個咋舌，很不痛快地說。
「那可不行哦。如果誰都能隨便裝強盜搶劫，這個鎮的口碑豈不就越來越差了嗎。因為最近以『鬥技場』的為目標而來的遊客也越來越多了。」
「那又怎麼樣？無論怎麼搞，這塊兒都是堆垃圾。」
「你聽不懂人話呀。」
女子的手中響起「咔鏘」一聲金屬互相敲擊的細微聲響。那是槍的擊鐵聲。
「喂喂，來真的啊。」
「我不會殺了你，頂多讓你兩、三個月內手腳有點不方便罷了。」
「你要為了護著這個沒見過的混蛋，開槍打我嗎！？明知本大爺是『食人鬼』一族的？」
達歐臉色鐵青，聲音因為憤怒而顫抖。就連要按著雷蒙的腦袋都忘記了，只是惡狠狠地盯著少女的臉。
「我可沒這麼說啊，酒錢我出，來。」
女子毫不客氣地走近雷蒙等人，拿出幾張滿是皺褶的紙幣——在這邊境地帶普遍流通的瑞爾紙幣——往達歐眼前一遞。（譯註：瑞爾，riel，柬埔寨的一種貨幣單位。）
「我會記著你的！」
「忘了吧，快滾。」
達歐奪過紙幣，對著地面吐了口口水後，離開了巷子。一直擔心著達歐會不會不顧對方有槍就直接撲向女子，從而搞出一場血腥事件來的雷蒙，終於大大地鬆了一口氣。
「多，多謝……」
雷蒙起了身，重新觀察起對方，女子——不，少女的確是拿著手槍。是把製造商和型號都看不出來的，樣子很便宜的左輪手槍。大概是菲律賓一帶的私造品吧。
這次不會又被這把槍給威脅吧？他這麼想著，而少女彷彿看透了他的恐懼般地笑了起來。
「啊，這個打不出子彈啦。已經壞掉了。」
她一邊說著，一邊把槍口對準雷蒙，咔嚓咔嚓連續扣了幾下扳機。看著他由於驚恐而縮成一團的模樣，少女又笑了起來。
「你，你幹什麼啊！？」
「你聽不懂人話啊——。我不是說了，打不出子彈了嘛。」
「是……」
「那麼，先生。」
少女那大大的眼睛閃閃發光，直勾勾地盯著雷蒙的臉。
「給他的錢加上手續費，共計4000美元如何呀?」
向雷蒙索取4000美元（大約合50萬日元）的少女，名叫娜美。（技插：約合RMB32000元）
靜下心來仔細觀察的話，這名少女頂多也就只有十五、六歲。
稍顯凌亂的褐色頭髮紮成馬尾。完全沒有化妝。眼睛大大的，微微有些上吊，給人一種利落的印象。服裝則是著沾滿油污的工作服與大圓領背心。
她大概是在哪個修理工場，或者是電氣行之類的地方工作的吧。
「四千？太誇張了吧，貴死人了。」
傍晚的南桑——繁華街的入口附近，雷蒙邊走邊說道。他這麼一說，娜美馬