10月23日1138時（東中國標準時間）
香港，香港特別行政區（人民解放陣線方面），中部
自打他們來到接待室後已經過去十分鐘了。房間的主人——一個[秘銀]智能總部的香港駐員——還沒有到。
天花板很高，還有大大的窗戶，這樣就有充足的自然光線照射到房間里。這塊地方建造在比鄰維多利亞港的懸崖上，拔地而起的30層的大樓可以清楚的眺望大海。
在這座陡峭的懸崖上還坐落著許多其他建築——其中這幢最高的公寓樓可以把整個香港盡收眼底。
大的小的，新的舊的，所有的建築都擁擠在一起。他們曾經聽說過這種景象，但是這種密度實在是太驚人了。
混亂而嘈雜。只能這樣形容這種景象。
「當你看到這些的時候，會發覺實際上沒有多大的改變，」站在宗介一旁的毛喃喃地說。
「你以前來過這裡？」
「在重建前來過好幾次。我媽媽的親戚以前住在離這不遠的地方。但是他們搬到紐約去後就再也沒回來過。我加入[秘銀]前在這裡住過兩個月。不提這些了。」
「不提了？」
「我被踢出海軍以後就不想去找工作了，也不想回到我紐約的父母那裡，老頭子會笑話我的，討厭的空軍佬……」她清了清嗓子說。
宗介以前從來沒有聽到毛談論自己的過去，因此感到有些驚訝。
「你父親在軍隊工作？」
「啊。轟炸機駕駛員。他現在已經退休了，替一家公司工作。他表現的好象自己很重要似的，偏偏忘記了自己只是個吝嗇的懦夫。他還很自把自為。」
「自把……？」「是啊。我高中畢業後想找份正經的工作，他卻跟在我後面想讓我嫁給一個哈佛畢業的男孩子。我當然煩透了。所以在婚禮那天我就跑去參加了海軍。」
她顯然對這個決定感到興奮。她低下了頭嘴角露出一個調皮的微笑。
「我一個人偷偷逃出教堂，跑到幾個街區外的徵兵辦公室，我還穿著婚紗那。是個下士在值勤，他的眼睛瞪得這~~~么大。他問[你是認真的嗎？]，我說[當然了。]辦公室里的每個人都想說服我不要去。[新娘小姐，你應該重新考慮這件事情。你的父母會擔心的。]他們說，而我告訴他們[我的爸爸在空軍工作。]我這樣說以後，每個人就又說[哦，如果是那樣的話，那就行了，請先在這些紙上簽字。]」
在一邊聽完整個故事的嚴終於忍不住大笑了起來。
「你對這樣的女孩怎麼看？」
「她很棒……嘿嘿。不，她太酷了。」他說。因為大笑，嚴的肩膀不停地抖動著，一邊豎起大拇指，一邊笑的眼淚也流了下來，
氣氛很奇怪。在說笑話消磨時光前，房間里充滿了緊張感。而在嚴試圖停止笑聲的同時，房間里又安靜的奇怪。光線從窗戶照射進來，在地上形成了毛和嚴清晰的影子。然而那個景象，又充滿了一種奇怪的憂鬱的氣氛。
毛感傷地望著深遠的天空。
「很棒，恩……？是啊，那是最美好的時光。我只是做了個決定，我感到世界在我身後無限地擴張開來。我說[無論什麼，我能做到。無論哪裡，我也能去到。]」
「無論哪裡……？」宗介說話的口氣好象他是第一次聽到這個詞。但是毛只是聳了聳肩。
「當然了。那天以後發生了很多事情，挫折還有失望。但是我認為走上這條路是正確的。我比以前更加喜歡自己了。事情就是那樣。」
宗介不是十分明白毛的意思。他不知道為什麼她要在這樣一個時刻告訴他這樣一個故事。
「好了，只是回到這裡讓我想起了一些事情。不要太在意。」
「恩……好吧。」雖然有些疑惑，但是宗介還是這樣回答了她。接待室的門開了，一個胖胖的中年白種男子走進了房間。
「喔，我很抱歉讓你們久等了。」
他很快地用一塊手帕擦了擦額頭上的汗水朝他們走來。他有一雙友善的眼睛，黑色的頭髮用髮蠟向後梳起，他還留了鬍子。看上去大約50歲，但是實際應該更年輕些。（這個男人是……？）
宗介和毛同時對視了一眼。
他是決策部派來的，加文·亨特。
從名字上看，他們聯想到的是一個歷經滄桑戰爭的老兵，但是現在進來的卻是一個滿頭大汗的胖子。他們都感到非常訝異。
在外界，亨特是以一個深有影響的商人形象出現的。他精通廣東話和普通話。對於南北軍他都能施以影響，而且看上去似乎每天晚上都要和他們的領導吃飯。
這種形象對一個[間諜]來說實在不常見，但是不是每個人都要象詹姆士·邦德一樣經歷冒險來獲取情報。軍隊領導不經意間的反應，報紙經濟版的小文章，或者是一艘新來靠港的船——有人可以從中得知很多事情。而且，決策部原本的工作就是收集情報。
「這件事已經非常明顯了，但是南北軍還是相當緊張，」亨特解釋說。「你們只是簡單的了解了一下情況，但是現在的狀況是很嚴重的。兩軍曾三次對友軍發起進攻，四次對平民攻擊。現在南北軍還沒有宣戰就已經是個奇蹟了。不過這也只是時間問題。」
「如果發生戰爭的話？」
「那維多利亞港就會成為戰略重地。除了槍以外，他們還可以得到各種各樣的武器。萊福槍，機關槍，迫擊炮，火箭彈，ATM……那會非常恐怖。你們剛才看到的那一排排房子，幾秒鐘就能變成一片火海。」
自從分裂以後，北中國和南中國就以維多利亞海灣為界分庭抗禮。他們沒有發動戰爭的原因是因為雙方都不想讓香港葬送在火海中。但是，隨著AS的出現，這種顧慮正在逐漸縮小中。
「居民們怎麼樣了？」
「很久以前他們就在譴責這種行為。那邊指責攻擊了內地的上海。我們這邊指責他們攻擊香港和大嶼山……是啊，婦女和兒童都集中在那裡。我也把妻子送到了大嶼山的別墅里。因為戒嚴，南北的親人都不能團聚。港口也關閉了，啟德和赤鱲角機場的航班也取消了。我們只能眼睜睜地看著股票和匯率下跌。切……自從他們分裂以後，我們也做了許多努力。這樣下去這裡遲早會變成第二個柏林。」
「但是已經變成那樣了，不是嗎？」毛突然冒出這樣一句。亨特的優越感和他的眉毛一起挑了起來。
「那就是中國人。他們精明，充滿活力，商業頭腦令人稱奇。他們處理政治的方式很巧妙，不管是贊同還是否定。」
「啊。」
「去試試中國菜吧，這樣你就會明白那些人還有他們深遠的文化。和他們相比，西方僅僅100多年的歷史簡直就是微不足道。分裂對於我們商人來說即是威脅也是機遇。一些人敗落了，而另一些人卻富裕了。事情總是那樣。即使在政治上分裂成兩大軍事力量，但是人們還是可以自由地選擇何去何從。簡單的說——就象一把雙刃劍。」
亨特高昂的神氣彷彿他是個土生土長的香港人一樣，雖然他是這個房間里唯一一個白種人。
「好吧，那台問題AS怎麼樣呢？」
「我們不清楚AS現在的行蹤。他最近出現是在3個小時之前，是在ShauKeiWan（譯者：到底是什麼地方啊？完全不明白……）香港島那邊。報告說有兩台AS和一輛裝甲車遭到嚴重傷害。北軍有4人傷亡，8位平民受傷……真可怕。」
「那他現在毫無疑問應該還在城裡？」
「我不能保證，但是我們和AS的分析這樣認為。我多年的經驗也這樣告訴我。儘管會觸及到敏感區域……」
亨特展開一張地圖，開始技術分析。這對不明就裡的人來說非常有用，地圖上詳盡地標明了一切信息。從他說出的每個字里，毛和其他人可以知道他對香港有多麼地了解。
對ECS隱身系統有充分認識的毛和宗介提供了很多建議，這樣一來就縮小了亨特的分析範圍。討論很有效，毛和亨特的小隊里都是受過訓練的士兵，智能總部上層的糾葛並沒有在這裡顯現出來。
「還有什麼能排除的地區嗎？」亨特一邊把資料輸入AI終端，一邊問道。
「標明哪些地點有鴿群，烏鴉還有狗。」
「恩。為什麼是鳥和狗這些東西？」
「因為鳥類可以看到到AS，可能是因為ECS系統不能隱藏紫色光譜。烏鴉會製造嘈聲四處亂飛，非常討厭。狗也一樣。它們對ECS發出的臭氧相當敏感。」
「哈哈哈……我也這麼想。還有其他的嗎？」
毛