四月二十八日二二四一時(日本=北朝鮮標準時間)
朝鮮民主主義人民共和國順安航空基地
結果借穿了宗介的學生服,小要總算願意外出了。
找准激烈射擊的空檔,宗介跑到了拖車的反面。拉著不停抱怨的小要的手,往停放在附近的發電車跑過去。
「上車!快點!」
「這……呀啊!」
小要被丟上助手席。發動引擎後就立刻開車了。背後傳來稍遲一步的槍擊。車後的號碼牌被打掉了,與拖車連接的電源線也被拉斷了。
「把頭放低!」
「真是,怎會弄成這樣——!?」
趕來的士兵們由後方不斷地開槍。但是此時,宗介等人已經用時速八十公里的速度向基地的北方疾駛著。
「你到底是什麼人?要去哪裡?還有到底想做什麼?」
小要一連發出無數的問題。
「快點說明啊!」
以不輸給迎面狂風的大嗓門叫喊著。宗介一邊看著滿是裂痕的後照鏡。
「其實從我轉學以來,就一直跟蹤著你。」
「現在還說這個,這種事我早就知道了!所以我想知道的是原因!?」
「其實我也不知道詳細的情況。只知道你是某種特殊的存在,甚至可能被各個諜報機關綁架並且用作人體實驗。」
「諜報機關!?人體實驗!?」
「是的。為了防範未然,為了護衛你而被派出的士兵……那就是我。」
小要以懷疑的表情。
「士兵……你是自衛隊的嗎?」
「不是,我是〈秘銀〉的人。」
「覓吟?」
「那是不屬於任何國家,一個秘密的軍事組織。可以用超越國家利害關係的立場處理地區紛爭,對付恐怖活動的精銳部隊。我是隸屬於其中的SRT——特殊對應班(specialrespoeam),專長是偵查作戰,擾亂敵後方還有AS的操縱。階級是軍曹。代號Urzu7。辨別碼是B-3128。」
宗介流暢地說著。但是女孩卻露出真摯地擔心對方的表情。
「這個,相良同學。我非常清楚你是個軍事狂熱者。但是,到這種程度……有點不妙吧。」
「?你指的是?」
「我在書上曾看過類似的案例。面對這樣的大事情,由於強烈的衝擊讓自己失去判斷力,導致平日的妄想佔據了自己的心靈的案例。我是不知道你如何溜出飛機的,但是你現在處於精神錯亂的狀態。」
「精神錯亂?」
雖然錯亂的應該是小要自己,但是她卻以要安慰宗介的口吻說。
「是的。所以要鎮靜下來,對自己說。『我只是普通的高中生』,來,我們一起做深呼吸——」
突然,宗介猛轉了方向盤。
緊鄰車子的右側掠過了機關槍的子彈,瀝青路面的碎片散落在兩人頭上。追擊而來的裝甲車對著吉普車開炮了。
「哇啊——!?停車啊,讓我下車!」
「閉嘴,好好捉緊。」
車體左右晃動著,勉強地避開了敵人的射擊。在這過程中,他們已經逐漸接近基地北方的機庫了。
「趴下身去。」
「為,為什麼?」
「因為我要撞進去。」
「等……」
與小要縮起身體幾乎同時,電源車與機庫的鐵卷門激烈撞擊。
滿是鐵鏽的鐵卷門背輕易地被掀開。沖入機庫內的車,與停放在機庫中的牽引車擦撞而側滑,撞上了大型的壓縮機後才總算停了下來。
宗介從駕駛座上站起來。
「千鳥,還能動嗎?」
「……感覺已經死了」
「站起來,敵人來了!」
小要環視了機庫內部。正面的牆壁有巨大的人影並排著。合計三台。高度大概有三層樓吧。
連接著管線或是電纜之類的東西,在那堅固的鐵架中站立著的是卡其色的手腕很長的機體。
「所謂ArmSlave……就是這個嗎?」
經常在新聞或是好萊塢的電影中看到,小要至少知道這兵器的名稱。
「你找掩蔽物躲起來。」
「難,難道,你打算搭乘那個。」
「是的,我要登乘。」
他往AS的腳下跑過去,開始爬那通往駕駛座的梯子。
「等……」
小要臉色發青。說著『我是某個秘密組織的軍人』,被危險的妄想影響了自身行為的軍事狂熱者,把自己也牽扯進這個撞鐵門的行動劇中,現在居然還想開動戰鬥機器人大鬧一場。已經沒救了。
不一會兒,追兵就要來了。敵人是專家,單純的狂熱者是不可能獲勝的。自己即將就這樣與那個笨蛋一起被殺掉了。
「住手啊!門外漢是不可能開動那個機器人的啊!?」
「門外漢……?」
他的臉在黑暗中並不是看的很清楚。但是那一瞬間情景,卻足以令小要想像著他露出了銳利閃耀的眼神。而且——大概是錯覺吧——他的嘴角好像流露出令人毛骨悚然的笑容。
「我不是門外漢。而是專家。」
宗介跳上了AS的肩膀,拉動了開啟駕駛艙的把手。
聽到高壓空氣漏出來的聲音。
眼前AS的頭部滑動開來,而那下方——露出了位於胸部的狹小駕駛艙。那是恰好只能容納一個人的小空間。雖說是『搭乘』,但是其實用『穿上』或是『包住』來形容比較貼切。
這就是ArmSlave的駕駛艙。
這個駕駛艙也被稱為『masterroom』,具備可以讀取操縱者的動作並且傳達到機體去的功能。主人(master)小小的動作,奴隸(slave)會大幅度地重現它。它的設計是,如果手肘大概彎曲十度的話,機體的手肘大概會快速地彎曲三十度左右。
『AS』這個名詞其實就是『Armed·mobile·master·Slave·system』的縮寫。
提到操縱方法的話,幾乎所有的AS都是用這種方法控制的。
「千鳥,總之你先退到一邊去。」
宗介叫喊後,就滑入了蘇聯制AS——RK92〈野蠻戰士〉的駕駛艙。
又聽到了高壓空氣的聲音。駕駛艙的艙門關閉了。內骨骼被上鎖,金屬咬合的聲音迴響著。
宗介的頭部正面的單色屏幕亮了起來,文字整然有序地顯示出來。
〈駕駛艙區塊——鎖上/主人套裝(mastersuit)——調整開始〉
駕駛艙配合主人逐漸調整並且緊縮。沒有時間摩蹭了。宗介熟練地操縱著把手上的按鈕,依序進行著啟動的程序。
〈動作模式——4/雙向回饋角——2.83.4〉
此時由於機庫外面的追兵開火了。鐵卷門上開了無數的孔洞並碎散出火花。
那孔洞的口徑大得可疑。難道外面的敵人不是只有裝甲車而已?
〈主發動器(maior)——點火/主蓄電器(maindenser)——電壓上升中〉
鐵卷門旁邊的壓縮器被擊爆而燃燒起來了。搖晃的火焰對面,傳來逐漸逼近的沉重腳步聲。腳步聲!正朝這裡而來的並不是裝甲車——
是AS。不妙了。
屏幕上羅列的文字浮現又消失著。還要一點時間……
〈全機載電子裝置(vehicleeleics)——強制啟動〉
〈全傳動裝置(actuator)——強制連結〉
〈最後激活測試全部省略〉
「快給我動吧……」
為了蘇聯制計算機的處理速度緩慢而感到焦慮不安。爆炸聲。滿是彈孔的鐵卷門被撕裂了,一台與自己搭乘的機體幾乎同型的AS,RK-92〈野蠻戰士〉踏進了機庫。赤紅,無感情的雙眼看著這邊。
〈全關節固定鎖——強制解除,實行中〉
「快點啊……」
敵人AS把巨大的來複槍槍口朝向這邊了。被發覺了。現在——想對我開火了。
〈戰鬥威力——開啟〉
敵人的來複槍開火了,宗介的AS幾乎在同時蹲了下去。近乎命中的子彈掠過空中。宗介機猛然向前衝出,撥開對手的來複槍後就直接用肩膀頂了過去。
敵人AS