「……………………………………這是……」
本來以招收千金大小姐聞名全國的學校——私立白麗陵學院——高中部校舍樓梯口。
日野秋晴的手放在鞋柜上，整個人僵住不動。
出現在他眼前的物體，是自己的鞋子。但吸引他注意的並非那雙室內鞋，而是置於其上的東西。
那是張對摺起來的白色信紙，在光線不足的鞋櫃中，依然顯得特別醒目。
「……該不會……」
他腦中產生了「不會錯的啦」和「別開玩笑了，怎麼可能」兩種念頭，彼此僵持不下。
究竟哪邊才是正確答案，很快就能知道。只要用手把信拿出來，看看裡面所寫的內容，就很清楚了。
秋晴很明白這一點，但身體卻怎樣也動不了。他此刻的心情就有如防爆小組，要是一個不小心全都會化為烏有，不能不謹慎以對。
但是，再這樣耗下去也不是辦法。現在時間還早，到校學生並不多，不過社團晨練也差不多要結束了。為了避免碰到還接受不了自己的學生，弄得對方失聲大叫甚至昏厥過去，他才特地每天提早到校。現在不是站在這兒發愣的時候。
秋晴下定決心，拿出那張對摺的信紙準備打開——
「哎呀，秋晴，這麼早就來啦？」
「哇……原來是朋美啊。」
旁邊冷不防地冒出一句話，嚇得秋晴心臟差點跳出喉嚨，火速把信紙塞進晨禮服的口袋中。雖然那張紙皺成一團，不過在這個節骨眼上，也管不了那麼多了。
誰叫同樣出現在樓梯口的，偏偏是他的青梅竹馬·彩京朋美呢？要是被這位既是上育科一年級的榜首、又擁有一等一惡作劇天份的傢伙看見，天曉得會被曲解成何等慘況。
朋美應該不知道秋晴在想些什麼，面帶著些許訝異靠近。
「你那反應是什麼意思啊？活像在深夜馬路上碰到巡邏的警察喔？」
嗯，差不多就是這樣。不過我碰到的不是國家公務員，而是黑心的心靈創傷製造機，所以就算內心一片坦蕩蕩，出現這種反應也是很正常的。
「不是啦，我以為這裡沒有其他人，突然有人出聲當然會嚇到了。更何況還是你。」
「我又怎麼啦？」
「你早上不是都很難爬起來嗎？這種時間會來學校，算是天大的奇蹟了耶。」
朋美從小就是這樣。之前秋晴去她家作客時，她的母親美佳子小姐也說了類似的話，所以應該不會有錯。
因此在上學時間前二十分鐘就看到她，不論是誰都會驚訝……嗯，這理由非常完美，沒有半點破綻。
……既然如此，為何這位黑心小姐還要用那種懷疑的眼神打量別人啊……又沒做什麼見不得人的事。
這個青梅竹馬還是老樣子，絲毫不能掉以輕心。她換好鞋子後，瞥了秋晴一眼。
「今天我是值日生。雖然要負責的大概就只有喊口令，不過在教職員會議之前，我還要去詢問各科老師預定上課內容，事先做好準備喔。」
「哇……難得看你這麼早來，原來是在做這些事喔？」
「這樣不是很像個模範生嗎？我並沒有要博取老師好感的意思，但平常如果不提醒自己這麼做，很容易就會穿幫。所以從念中學部時開始，我就一直維持這個習慣。」
朋美自嘲地笑了笑，不過秋晴倒是挺佩服她的。就算每個月只會輪到一次值日生，能這麼踏實地持續過來，也非常厲害了。
表面工夫做得這麼徹底，已經到達讓人尊敬的地步了呢——秋晴認真地做如是想。同一時間，朋美將原本穿來的鞋收進柜子後，轉過頭對他開口：
「那我就先走啰。如果被看到跟一個和教師傳緋聞的人共處，我可不敢想像會被說成什麼呢。」
「啥——！怎麼連你也這麼說！」
「今天不就該討論這件事嗎？而且到昨天為止，我們都沒見到面呢。」
「我不是用郵件跟你解釋過了！之後甚至還通過電話耶！」
「啊，的確有這回事呢。」
這哪是一句「有這回事」就能解決的！你記得別人被迫說了多少次「朋美小姐，懇請您幫忙弭平謠言」嗎？這個黑心傢伙。
上周的從育科集訓結束後，到現在才不過兩天而已。今天早上吃飯時，連應該站在同一陣線的從育科同學們都在竊竊私語。而秋晴的身體也還沒完全恢複，酸痛的肌肉也不時發出陣陣哀嚎。
這種剛出爐的話題，的確很適合剛收假的星期一，所以才拜託朋美幫點忙。結果她竟然第一個尋開心……！
秋晴瞪著朋美，像是在說「你這傢伙，打算違反約定嗎？」不過對方露出模範生的笑容，彷彿一點也不在意。
「那麼秋晴同學，我們教室見啰。臉色太難看可是不行的喔！」
她一派輕鬆地說完，便快步走了出去。
「你以為是誰害的啊……真是。」
直到對方的背影消失在盡頭，秋晴才喃喃抱怨出聲，並大大地嘆了口氣。
他把右手伸進晨禮服口袋，確認信紙還在而且藏得很好後，才放下心來。集訓累積的疲勞都還沒消除，卻在大清早就冒出一堆事情，弄得自己緊張兮兮的。真讓人想趕快躺回房間床上。
話說回來，這張信紙沒有被朋美髮現，真是太好了。朋美雖然不會無禮到隨便看別人的信，但要是被她追問起來，最後大概還是得主動拿給她看。
目前算是躲過了最壞的結果……但要是繼續在這裡摸下去，等一下可能還會碰到什麼認識的人。
於是秋晴快速換好鞋子，跑到少數能一個人獨處的地方，也就是男廁。他鑽進隔間後上鎖，把背包置於放下的馬桶蓋上，然後從口袋裡掏出信紙。
紙上出現了些許折皺，他用雙手手掌壓平。
「………………好。」
準備好之後，停頓一秒——
接著下定決心，輕輕打開信紙。
秋晴的胸口狂跳不已，在一片緊張中，他看見了短短的幾行文字，淺顯易懂的信息躍然紙上。
日野秋晴先生：
恕我冒昧，請跟我在一起吧。
今天放學後，我在視聽教室等你。
「………………………………天啊，來了嗎……」
直到親眼看完信中內容之前，他還是抱持著半信半疑的態度。
本來還在想可能是什麼過時的招來不幸的信件，或是轟那傢伙開玩笑放進來的。
可是，現在——
這毫無疑問是女生的字，連內容都很單純直接。
也就是說，這玩意兒貨真價實，是人生的第一封——
「情書……！」
他忍不住把信紙舉到頭上眯起眼睛看，彷彿在瞻仰耀眼的珍品……
下一刻，他忽然恢複理智，低聲發出疑問。
「…………不過，這是誰寫的啊……？」
這張紙上寫了收件人，卻沒有寄件人的名字，秋晴為此感到納悶，他前前後後把信紙翻了好幾次，確定沒有任何蛛絲馬跡。而筆跡監定這種技術……他又不是深閑，當然也就不會了。
他思考著該怎麼辦才好，但還是一籌莫展。總不能一班一班跑去問「將情書放進我鞋櫃的人，請把手舉起來～」這種問題吧。就算真的找到是誰，肯定也會當場被甩。
「既然這樣……」
他最後再把信看了一次，小心翼翼地對摺收回口袋。
對方究竟是誰，看來得等放學後才會揭曉了。
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一個正常的高中生，如果一大早就收到情書，當天上課必然無法專心。秋晴轉入白麗陵之後，忍耐力就不斷受到大大小小的考驗，因此他自認精神方面已經強韌不少。不過這跟情書完全是兩碼子事。
因為如此，上午的課程自然不用說，午休服務活動時間也沒做什麼事……嗯，沒有客人光顧的確也是一大原因啦。下午上室內課時又被深閑警告，看樣子有點不妙啊。
不過，隨著秋晴細想下去，浮躁的心情也逐漸消退。
收到情書固然值得高興，但對方到底是誰，卻連個線索都沒有。
不管對方是上育科的大小姐也好，或是同年級的從育科學生也罷，他都很懷疑兩人交往起來會是什麼樣子。自己還不夠成熟，交代的任務也不見得辦得好，在這種情況下還要談情說愛，實在是難以想像。
也就是說，得以拒絕對方為前提……那麼，如果對方是認