一打開門,視界便被一大片白色霧氣牆遮蔽。
白牆的殘渣——溫暖的水蒸氣包裹住我冰冷的身體似地擴散開來。
大片霧氣的來源是蓄滿熱水的浴缸。
即使伸直雙腿也能輕鬆容納四、五個人人浴的超大尺寸,讓我不由得發出讚歎的聲音。
「哇啊,好大的浴缸喔!」
「你也這麼覺得喔?我第一次看到時,也嚇了好大一跳,完全想不到基地的地下室居然會有這麼大的浴室。」
身上僅圍一條浴巾遮掩光裸身軀的亞妮絲,雙手環抱在胸前點頭應道。
我身上也同樣只圍一條浴巾。
這裡是位在『Oasis』地下一樓的浴室。
由於牆壁跟浴缸都是木造的,水蒸氣里升起時都會夾帶溫和的木頭香,令人心曠神怡。
「米莉安小姐,入口處的地板有落差,走路請小心。」
「謝謝你,艾薇兒。」
朝捧著早已濕透的髮絲邊叮嚀我的艾薇兒道謝後,我慢慢定進浴室。
「話說回來,那還真是一場災難呢。」
聽到亞妮絲這麼說後,艾薇兒的表情雖然沒什麼變化,卻感覺得到她有些悵然若失。
亞妮絲或許說的沒錯,那的確稱得上是一場災難。
「歡迎你隨時來玩!」
由於米蕾德的邀約,我跟艾薇兒再度回到久違的艾爾塔利亞打算造訪『Oasis』,沒想到中途卻遇上傾盆大雨。
出門時天氣很好因此沒帶傘的我們,不一會兒就被淋成落湯雞了。
幸好我將要用來伴手禮的餅乾抱在懷裡,才免於被雨淋濕,但身體就……
就在我們苦無其他辦法準備再回家換衣服時,剛好遇到同樣被大雨淋濕的亞妮絲。
然後,她就拉著我們的手回到了『Oasis』並說道。
「一起洗澡吧。」
出來迎接的米蕾德跟妮娜也勸我快去洗澡,儘管有些不好意思,仍接受了大家的好意。
其實我好希望米蕾德也一起洗,可惜她正好在烤點心根本抽不開身。
心想以後還有機會一起洗澡,便跟艾薇兒還有亞妮絲先去洗了。
「身體濕濕的很容易感冒,要快點泡澡好讓身體回暖。好了,艾薇兒也快點過來吧。」
亞妮絲邊說邊拿掉浴巾開始淋浴。
我跟艾薇兒見狀,也立刻拿起木桶舀水淋在身上。
◆ ◆ ◆
——喀咚。
放下木桶的聲音響遍整間浴室。
聽著那聲響緩緩坐進浴缸時,熱水瞬間劇烈震蕩並向外溢出。
水的熱度逐漸溫暖了被雨水打濕的冰冷身軀。
那舒服的感覺讓身體不由自主地放鬆,等到回過神來才發現自己發出安心的喟嘆。
「呼……熱水泡起來好舒服喔。」
「就是啊。」
這樣回應我的亞妮絲,也像貓般眯起雙眼露出幸福表情地泡在浴缸里。
而艾薇兒呢?不知是熱水太燙,只見她用腳指尖碰了下熱水立刻縮回去,不一會兒又重複同樣的動作。看到她那像極了警戒中貓咪的舉動,我跟亞妮絲不禁相視而笑。
話題再重新回到這浴缸。不光是裡頭的熱水很溫暖讓人身體放鬆,還感覺有某種不一樣的東西在體內擴散開來。
到底是什麼呢?
好像是平常近在身邊的東西……
伸手掬起熱水仔細觀察,卻看不出哪裡有異。
卻又感覺那不知所謂的東西從掌心傳了過來,一股幸福感油然而生。
「咦?」
突然間,我發現浴缸底部躺了一個小袋子。
伸手撈起,發現袋子里有好幾個黑色的小石頭。
我所感受到的異狀,似乎是沾染在石頭上的白色粉狀物體溶在熱水裡所致。
這難道是……
「這是……晶石嗎?」
「啊,你發現啦?」
八成是注意到我拿著袋子一臉疑惑的表情,亞妮絲便靠了過來。
「那是『溫泉晶石』。」
「溫泉晶石……」
「沒錯,就是前陣子引起話題的晶石。只要把它像這樣放在袋子里浸在熱水中,石頭裡蘊含的魔素就會溶在水中,讓人充分享受泡溫泉的滋味。」
魔素會溶在水中……原來如此,所以我才會覺得這麼舒服。
我忍不住認真打量起袋子里的溫泉晶石。
「這當然比不過天然的溫泉,但還是有美容、促進身體健康及恢複疲勞的效果。」
亞妮絲邊說明邊抓起另一個沈在水底的袋子上的繩索旋轉著。
「只要使用這個,皮膚就會出奇地滑嫩。所以我都會儘可能用它來泡澡。」
能美容啊……?
我倒覺得促進身體健康跟恢複疲勞的功效更吸引我。
真沒想到只要將這麼小的晶石加入熱水裡,就能有如此大的功效……
以前都不知道有這麼方便的東西。
該怎樣才能得到它呢?
儘管現在身體狀況好很多,但從以前我就體弱多病經常麻煩哥哥——每當我這麼說,哥哥都會溫柔地安撫我沒那回事,叫我別想太多——但我想送他這個,幫助他消除疲勞。
當我這麼想時,終於習慣熱水的溫度,腰部以下都泡在熱水裡的艾薇兒轉頭問亞妮絲。
「這個……要去哪裡才能採到?」
「咦?嗯,是一座叫做聖格拉德的礦山。」
「……這樣啊。」
聽完亞妮絲的回答後,艾薇兒若有所思地低下頭。
「先提醒你一下,礦山平常是封鎖的不能隨便入內採礦。必須確實拿到許可才……啊!」
亞妮絲嘴角猶如愛麗絲夢遊仙境里的貓般大幅往上揚。
接著游過熱水接近艾薇兒,由下窺視低著頭的她。
「莫非……你想送給巴汀哥?」
她半開玩笑地說。
「……沒錯。」
面對亞妮絲的詢問,艾薇兒乾脆地點點頭。
……難道她也跟我有同樣的想法?
當我這麼想,心中突然盈滿了暖意。
「啊~你真是可愛!」
突然間亞妮絲大叫了一聲,並用力抱住艾薇兒,然後開心地用臉頰磨蹭她。
「這樣很難受,放開我。」
從艾薇兒的語氣聽來,她一點也不難受。
八成是害羞才故意這麼說。
看她還不好意思地別開視線。
「我偏不~再讓我抱一會兒。哎呀,我們的艾薇兒真是個好女孩呢。米莉亞也是這麼想的對吧?」
「是的。」
我是由衷這麼認為。
雖然對其他人有些過意不去,但我相信在這世上沒有人比她更真心為我們兄妹倆著想。
「這樣啊。如果要溫泉晶石,我上次出任務時拿回一些,你就拿去用吧。」
亞妮絲放開艾薇兒後這樣說道。
「……謝謝。」
「……啊~你真的好可愛喔!!」
「!?」
亞妮絲再度抱緊艾薇兒。
這次似乎很不舒服,艾薇兒拚命揮動手臂想從她懷裡掙脫。
不過她越是這麼做,亞妮絲就抱得越緊。
看到這光景,我忍不住笑了出來。
◆ ◆ ◆
「艾薇兒,你坐在這裡,我幫你刷背。」
我催促從浴缸起身的艾薇兒坐在面前的椅子,但她稍微思考後搖了搖頭。
「……不,應該由我來替你刷背,米莉亞小姐。」
「沒關係啦,平常接受你那麼多的幫助,今天就讓我替你服務吧。」
即使這麼說,她仍面露難色,一旁的亞妮絲便幫腔道。
「有什麼關係,就讓米莉亞幫你洗嘛,然後我再替她刷背。」
話一說完,亞妮絲便拿椅子坐在我身後。
「……好吧。」
面對著在眼前的椅子坐下來的艾薇兒背部,我伸手拿起肥皂。
將肥皂塗抹在折起的毛巾上,立刻散發出溫和的香氣。
肥皂里八成含有藥草成分,聞起來好舒服。
面前是長久以來扶持著我