雪的結晶隨著呼嘯而過的狂風直直打落下來，眼睛根本無法睜開。睫毛已然結成冰柱，因此眼皮感到無比沉重。由於過於寒冷，連臉都變得僵硬，更因為皮膚過於刺痛，所以也沒辦法好好地眯起眼睛。肌肉中的毛細管也彷彿凍僵了般，感覺到一陣陣的刺痛。此時若大口呼吸，肺便立刻感到疼痛，所以必須輕輕地吐納，輕輕地、慢慢地——
「明明已經是七月……明明應該是夏天的……」
在以鐵管製成的粗糙梯子上，一名十二歲的少年，宇藤圭太閉著雙眼，伸手摸索，將兩個固定身體用的鉤子交疊勾到橫木上。
他穿著暗綠色的防寒衣，背後背著幾乎跟自己身高一樣高的大背包。
圭太將這兩個鉤子綁在通過防寒衣安全帶的繩索兩端。
他將右邊的鉤子勾到上兩階的橫木上，接著右腳跟進，再換左邊的鉤子勾到上兩階的橫木上，左腳往上踏兩階，右、左、右、左……左右交替。只要持續規律正確的動作，便可提高效率，這就是圭太的秘訣，所以要慢慢來，絕對不能心急。
這是高度約十公尺高的風力發電鐵塔，鐵塔外圍設置維修用的梯子，寬度只有五十公分。不過在這裡只能靠這一條繩索保護，若從此處掉落，便會被大海怒濤的漩渦吞入極其寒冷的深海中，並撞擊岩礁，從此魂歸西天。
這個布滿鐵鏽的灰色鐵塔，它佇立在擱淺的船甲板上，每當大浪一起，便會左右大幅地搖擺晃動，周圍亦經常有暴風雪肆虐。
另一方面，圭太的身體因天寒地凍而變得僵硬不已，原本身體上天生的柔軟度幾乎已不復見，肢體末端也簡直沒了知覺。皮手套中的雙手，以及套在工程師用長筒靴里的雙腳，都因為刺痛而漸漸感到麻痹。冷冽的寒氣刮著臉部、背部以及大腿，毫不客氣地將魔爪撫過他的全身。痛楚慢慢滲入身體中，如死亡般痛苦。也如螺絲釘般，一步步鑽進他的肉體。不只手腳，眼看連全身都快要因麻痹而無法動彈。
即使如此，圭太仍非去那裡不可。這座風車，是此處唯一的發電設備，如果無法順利啟動的話，這艘船的乘客必定凍死無疑。
十七、十八、十九……圭太閉著眼睛一邊數著階梯數，一邊在劇烈搖晃的粗糙梯子上辛苦地往上爬。總共有三十二階，他明白非得爬上這個數字不可。只要數到三十二，便能到達目的地。不是只剩下沒多少了嗎？快！再加一點油啊！圭太砥礪著自己繼續往上攀爬。
雖然目的地是到達了，但是眼前仍有一堆麻煩。
他站在窄小的通道上，握著已然結凍的扶手。一般程序是先確認鉤子確實緊緊固定身體後，再準備將操作發電機控制桿的發電用螺旋槳給停止下來。不過即使不做這個動作，很多時候螺旋槳也會自動停下來，像今天就是這樣的情況。不過，若螺旋槳突然動起來的話，會很棘手，所以必須先將螺旋槳給停住才行。
接著，要先用圭太所背的甲板刷，將附著在螺旋槳的雪與冰給鏟下來。這船上的發電用螺旋槳不屬於寒地裝置，所以無法自行排除雨水或冰雪。若放著不管，螺旋槳會立刻凍結而無法運轉。話雖如此，光一片輪葉的長度就超過了四公尺。所以即使握著甲板刷將手伸出去，也無法構到末端。這個時候，只能用刷子的一部分大力敲輪葉，必須連續重複敲打三片輪葉，直到冰雪完全抖落為止。
身上凍結的汗很容易使體溫流失。防寒衣的兜帽被狂風吹落，圭太只好將帽子重新戴好，又雖然想將鈕扣緊緊扣上，但是卻由於手被凍僵而無法扣得很好，任由狂風頻頻從耳邊呼嘯而過。
至少有個護目鏡就好了，圭太發著抖思索著。如果有那樣東西的話，或許也可以降低一些這種工作的危險度吧？因為他必須在如此劇烈搖晃的塔頂上，閉著雙眼工作。即使如此，仍缺少許多的東西；不，應該說根本就不夠。不過，這裡最缺乏的便是希望。
即使螺旋槳上的雪都抖落完畢，又得立刻繼續下一個工作。圭太將刷子重新背好，這次轉向發電用的馬達。
長約一點五公尺的發電機屬於紡錘形，表面已覆蓋一層厚厚的冰霜。
他小心翼翼地將插在安全帶上的硬質塑膠榔頭取出，以防掉落，然後再將附著在馬達上的冰霜一一擊碎。混帳！身體僵硬的不得了，四肢無法乖乖照自己的意思動作。只用手腕其實是很勉強的，宛如玩具機器人般笨拙的動作，用盡全身的力氣與冰霜對抗。圭太就像個上了發條，卻沒有油的機器人。鐵塔因狂風與巨浪而不住地劇烈晃動，好幾次都差一點把他甩到冰冷的深海中。這條繩索一旦被切斷，他肯定必死無疑。彷彿事不關己般的少年，腦海中漫不經心地想著這件事。
工作如機械般周而復始，雪白而細小的碎片乘風而去。
既然冰霜已抖落完畢，接下來就是檢查車軸。
圭太轉個身躺了進去，檢查連接著螺旋槳與馬達、直徑約五十公分的軸心。如他所料想的一樣，這裡也結凍了。潤滑油因寒冷而凝結成果凍狀，導致無法正常運作。圭太從防寒衣的口袋取出小型瓦斯燈來加熱軸心。這是一連串的工作中，唯一使用熱能的一刻。可是，在劇烈搖晃的鐵塔上，這個行為相當危險，所以他根本感受不到一絲的溫暖。相反的，大部分的時候都是冷汗直冒的狀態。
圭太再次操作瓦斯燈，並確認推進器已順利迴轉，瓦斯燈用畢後，接著取出注油器。
圭太多淋了一些潤滑油至軸心上，完成這項任務。
那麼，現在必須離開鐵塔了。
圭太將生鏽的門關上並返回船內，此時已經過了兩個小時，寒冷已逼近身體深處，必須要快一點回房間暖活身體才行，否則就會凍死在這裡了。
不過，他仍有一個地方想先去檢查。
圭太仔細地將防寒衣上的冰雪一一拍落後，爬上通往他們居住區的晦暗階梯來到二樓。從這裡直直往前走即是自己的房間，但是圭太卻不往那個方向，而是將旁邊寫著「空調設備」的門給打開。
這艘船的空調曾進行過改裝，當時是將調節室溫用的裝置搬走，換成大型的電暖器，並設置在送風口處。這個電暖器其實只是在金屬制的框條上，拉上裸發熱線而已，一眼就能看出是人工制，粗製濫造的作品。
當圭太正在檢查電暖器有無異狀時，從背後傳來了刺耳的恐嚇聲。
他回頭一看，出聲的是京田康之。
大他六歲的康之，比圭太還高兩個頭，所以此刻圭太呈現仰望的姿勢。
康之是個渾身長滿肌肉且身強力壯的大男生。光溜溜的頭上斜戴一頂輕薄的工作帽，他穿著苔蘚綠的工作服，並外加一件黑色外套。
「怎、怎麼啦……」
語尾有些顫抖。對圭太而言，康之是他最不想扯上關係的人。
「還敢問我！你看！」
康之冷不防抓起他的衣襟，扭了一圈再狠狠提高。個頭瘦小的圭太，雙腳不由得浮在半空中。
「啊！」
「竟敢隨便給我停止送風，你是活得不耐煩了啊！嗯？想凍死我們不成？」
康之的呼吸有股腥味，與體內冰凍的那份恐懼顫抖交雜，揮發出來。
「里、里實姐說，要把對一樓的供電給切、切斷的……」
「為什麼？給我說清楚！」
「啊！」
康之加重施壓在圭太脖子上的力道。
「你馬上再給我開啟送電！在負二十度的極寒中，沒有暖氣是要我們怎麼活啊！」
「不、不過，電力會……發電機的效率在持續減弱……如果不集中到二樓的話……」
「只要將發電機修好不就得了！你不是工程師嗎？」
「哇！」
康之奮力將圭太拖到通道上，並將他甩向牆壁。要被揍了！深信會被打的圭太閉眼以待。不過，鐵拳並沒有飛過來。
他小心翼翼地睜開眼睛，發現有個人將康之揚起的拳頭給抓住。那是只男人的手，手腕雖纖細，但是力氣卻很大。
「這種話等你做過鏟雪的工作後再來說吧，康之。」
「……什麼？」
「英哥！」
聲音的主人令圭太笑逐顏開。所謂的地獄裡遇佛【註：地獄裡遇佛：指危難時遇到意外的救助。】，就是指這種情況吧！
救世主對圭太報以淺笑。
他的身高比康之矮約十公分，整體的外表看起來纖弱，一眼看去會令人覺得他氣弱力小，但是肌肉線條卻相當發達，是個有著瘦馬印象的男生。他的那張臉充滿理智又不缺柔和，帶點棕紅色的長髮系在頸後。穿的是與圭太同樣的卡其色工作服，並外罩一件暗綠色的防寒衣。