「雖然我不常到外面的餐廳用餐，但這裡的東西真的很好吃。」夏夜女士帶著一位身材高大的外國老婦人，依照約定時間到達店裡。
小幸將放在靠窗桌上的預約立牌收起來，同時對兩位老太太說：「歡迎光臨，請往這邊走。」
夏夜女士笑咪咪地對小幸打招呼，轉身向外國老婦人介紹，「這位是這家店的老闆娘。」
夏夜女士簡單將小幸介紹給外國老婦人後，又向小幸介紹，「這位是蕾秋·巴恩斯，也就是巴恩斯宅邸的主人。昨晚才剛到我們鎮上，就住在前面的飯店，因為她要在這裡待上一陣子，應該會經常來你這裡叨擾，往後還得拜託你了。」
蕾秋微笑地點點頭。
小幸也微笑回應，「哪裡，我們才需要您多關照。提到巴恩斯宅邸，我記得小時候也經常偷溜進庭園裡玩。」
夏夜女士聽了有點驚訝，「我一直以為你是從別處搬來這裡的，你本來就住這裡嗎？」
「小時候我會搬離這裡，我先生也是這裡的人，在一個偶然的機會裡，我們知道彼此的童年都會在巴恩斯宅邸的庭園度過，後來我們就結婚了。」
「哎呀！那這麼說，那個庭園還算是你們的媒人。」蕾秋操著一口流利的日文，令小幸嚇了一跳。
「您的日文說得員好。」
「因為她是在日本長大的。」夏夜女士露出懷念又開心的表情。
「原來如此。我不打擾了，兩位請慢用。」
小幸轉身去幫忙先生，夏夜女士和蕾秋則坐了下來。
「鎮上變了很多。」
「還好，從你的信上我也猜得到，要這片景物維持五十年不變等我回來根本不可能。對了，喬治和阿妙現在過得如何？」
「我接到你的來信後，馬上就去找丈次，但不湊巧，他剛好病倒住院了。」夏夜女士臉色略為黯淡。
「可以去看看他嗎？」蕾秋低聲問。
「現在還不方便，聽說他目前昏迷不醒。」
「怎麼會這樣，如果我早點來就好了，那阿妙呢？」
夏夜女士對著送餐點過來的小幸，微微點頭，然後對蕾秋說：「阿妙，已經過世很久了。」
「這樣啊！雖然我很少和她聊天，但她是蕾貝嘉的手帕交。」蕾秋失望地嘆了口氣。
「是啊！阿妙原就不是善於交際的人……對了，你信上提到蕾貝嘉過世的消息時，我也通知阿妙這件事，結果她臉色蒼白地對我說：『夏夜，我已經知道這件事了，蕾貝嘉來找過我。『」
一聽到這個消息，蕾秋的臉上浮現憂傷的神情。
夏夜女士「啊」地一聲，勉強擠出微笑說，「吃吧，看起來挺不錯的。」
蕾秋將盤中的餐點——一個用薄和紙般的薄片夾著鮭魚的食物——放入口中。
「啊！這是……」
「有什麼不對嗎？」夏夜女士也拿起同樣的東西放入口中。
「是蘿蔔，我說的沒錯吧！」蕾秋興奮地紅了臉。
「是啊！帶點辣味。」夏夜女士以品評的表情說。
「我們家鄉都是用蕪菁取代蘿蔔的，這滋味真令人懷念。」
「是嗎？你喜歡吃，那真是太好了。」夏夜女士以溫和的神情回應，「對了，我想起來了，那棟宅邸有一陣子住了一個男人……是你親戚還是誰？」
「是馬汀。他是蕾貝嘉的未婚夫，至今下落不明。」
「未婚夫？我完全不知道，他也不太和附近的居民打交道……後來沒再看見他，我以為他回國了。」
「他原本就是流浪成癖的人，所以我們那時也不認為有什麼大不了，可是……」
「不好意思，您是在說待在宅邸的那位外國男人嗎？」端著魚料理走過來的小幸客氣地插入談話。
「是的，沒錯。」
「我小時候曾碰到他好幾次，他總是笑嘻嘻地看著我們在庭園裡玩耍。」
「你還記得他什麼時候失去消息的嗎？」
「不記得了，只記得他像是個超脫人世的仙人。」小幸並未說出小時候所有小孩都將那人當成幽靈，一看見他就會四竄逃命。
「沒錯，他看起來的確就像是『受雇的隱士』。」蕾秋苦笑說。
「什麼是『受雇的隱士』？」
「以前英國有個富翁建了一座時下流行的中式庭園，他很想找一名隱士住在這座庭園裡，便在報紙上刊登廣告——徵求隱士，住所為庭園中的某處洞穴，會悄悄供應三餐，條件是絕不能被看見、不能洗澡與理髮，七年為期，報酬似乎相當高。」
「不能被人看見，好像很有意思。」
「這種『受雇的隱士』在當時相當盛行，如果現在還有這種職業就好了。」
魚料理旁有綠色妝點的白醬，蕾秋將沾白醬的魚料理放入口中，突然著急地想說明，「這是什麼東西？我記得這個香味……」
「是花椒。」
「對，就是花椒……原來也可以這樣料理。」
「年輕人的創意真多。」
夏夜女士和蕾秋暫時中斷聊天，專心享用料理。
過了半晌，蕾秋停筷問道，「對了，喬治從事什麼工作？」
「他學的是農業與園藝，有段時間一直做這方面的工作，直到最近才變成接受委託，到對方那裡提供建議。」
「原來如此，喬治和我的同居人瑪莎倒很合，她一提到園藝就滔滔不絕，也和喬治一樣，專門提供別人園藝上的意見，雖然來的人全是外行人。」
「丈次對農業比較專精，尤其對造土最感興趣。」
「瑪莎對土壤也有很多的意見，她老是說第一次打理庭園的人，第一件工作就是要排水、撒石灰，說到連我都記得了。每次看她到新庭園撒石灰的模樣，我就會想起日本的「撒鹽驅邪的風俗』。」
小幸過去收走空餐盤，並送上豬肉料理。這道菜看起來像以紅葡萄酒燉煮過。
「剛才那道菜真好吃，是比目魚嗎？」
「啊！不好意思，我沒有說明……」小幸羞赧地漲紅臉，「是這個季節盛產的魚類——的鯛，醬汁是……」
「花椒，員有意思。」
「真的嗎？我們還擔心花椒的味道太強。」小幸莫名地焦躁，無法和往常一樣自在隨性：心像飛去莫名的地方，無法專心服務客人。
「對了，你打算怎麼處理那棟大宅子？」夏夜女士毫不在意地轉頭對蕾秋說。
「這個……」
「前一陣子你拜託我找房屋業者一起去看房子，結果我現在被當成管理人的身分，幾乎每天都有土地開發或不動產業者撥電話給我……」
「真是麻煩你了，去年初夏，我原本打算來一趟，但因為有些事情放不下，才拖這麼久。」
「我知道，像送牛奶的先生過世、他太太的身體也不好，你信上都提了，那他太太的身體有比較好了嗎？」
「她現在都在家休息，瑪莎也會定期去探望她……」
「那真是太好了，上了年紀，這種事會愈來愈多，也會開始想處理身邊的事。這附近幾乎沒有佔地那麼大的豪宅，比起附近貧乏的公園，你那宅邸對孩子們更有貢獻。」夏夜女士露出淘氣的笑容說。
姑且不論該如何處理那面大鏡子，蕾秋在回日本前，其實打算請房屋業者在短時間內將宅邸處理掉，但一回到日本，卻無法輕易割捨這一切。尤其在聽到許多人對那座宅邸的回憶後，更是捨不得。
「我還沒進去那棟宅子，不知道為什麼……」蕾秋吞下「很害怕」這句話沒說出口，對向來都積極面對問題、明快處理的蕾秋來說，這還真不像她的作風，「夏夜，你可以陪我一起去嗎？」
「當然好，我也好幾十年不會進去了，還挺懷念的。只有那個地方的時間就像靜止一樣。我還留著你送我的緞帶、蕾絲、漂亮的鈕扣，這些都是我的寶貝。」
想起戰前那段少女時期的往事，為了耶誕節耗費數月，從國外以船運運來扎著各色美麗緞帶的禮物，那時還小心以熨斗仔細燙平緞帶，才慎重地放進小箱子里。
蕾秋閉上雙眼，面露微笑，「我絕對忘不了這段快樂的往事，拿鈕扣當彈珠，其中又以藍鈕扣最受歡迎。還有、我還會玩沙包！經常在派對的餘興時間表演，對了，你還記得大家一起去賞花的事嗎？一到春天，河濱公園的景色就完全不同，簡直就像異世界，驚人的花瓣像雪一樣飄落……無論是美麗或漂亮都難以形容這樣的景色。」
「你最喜歡櫻花了。你還記得我們的導師——水島老