※猿梨⑦
離開埃穆拉後，泰兒美和司那夫一直沿著河床的堤岸邊走，無手則與河岸保持距離尾隨在後。
「為什麼要走在離我們那麼遠的地方？」泰兒美疑惑地問無手。
「乾涸的河床假危險，會招來『棲息地底的生物』。」無手好像等著泰兒美詢問似地立刻說明。接著往旁邊一看，又停下了腳步，「這不是猿梨嗎？」
在往這邊延伸的茂密樹枝上纏繞著藤蔓，上面有成熟的黃色猿梨，無手高興地大叫，伸長脖子用嘴開始吃了起來。
「等等，稍微休息一下。」泰兒美對著快步走在前面的司那夫喊道。
無手的嘴邊被猿梨的汁液弄髒了，在他飽足前，泰兒美和司那夫就坐在旁邊耐心等待。
「無手無猴⑧也無眼。」司那夫低聲念著。
無手聽到後大笑，捧腹走到泰兒美的身旁坐下，「以前，獨眼龍還沒出現在這個世界以前，有一棵很粗大、像全世界屋頂那麼大的猿梨樹，人們都在上面生活。」無手說話的語調總有一定的韻律，能使泰兒美不知不覺聽得出神，「巨大的猿梨樹下是美麗的玫瑰園，遍地開滿玫瑰。玫瑰雖美，但不方便行走，也不方便生活，所以大家都攀上猿梨樹，在樹上生活。」
「是誰種植那麼多玫瑰的？」
「是那時的庭園師。那時候的古老卜像猿猴一樣靈巧，而且也具有智慧。」
「那藩國的居民呢？」
「那時候還沒有藩國、更沒有居民。可是古老卜自古以來就存在。」接著無手不知道為何，突然改變話題，「古老卜吃下猿梨的果實就能增長智慧，就再也不走那種河岸了。」
「走在河岸上真的會引出『棲息地底的生物』嗎？」司那夫開口問。
「以前，『棲息地底的生物』會化鹹水蛇，棲息在河底，等河水泛濫時，強行將古老卜拖走。水蛇棲息在河裡，它就是『棲息地底的生物』變的。」
「泉水裡好像也有什麼東西。」
「那是水蜘蛛，它屬於妖怪類，和『棲息地底的生物』不同。但兩者都會攻擊古老卜。」
「我知道了！你們為了祭祀因這個原因犧牲的古老卜，所以蓋了橋公主的寺廟。」泰兒美大叫。
「不是。」無手的神色顯得有些黯淡。
「所謂的橋公主，是指乘著船、唱著歌時而遇難的古老卜吧！」司那夫罕見地加入話題。
「也不對，橋公主其實是犧牲的祭品。」
「祭品……活人祭品？」司那夫瞪大眼睛，口中發出噓聲。
「沒有人來救她嗎？像是很厲害的王子之類的。」
「不知道……從我出生後都還沒看過……」
「你沒見過卻知道那麼清楚，是誰告訴你的？」
無手搖搖頭，很困惑地說：「沒有人告訴我，但我就是知道。不用聽別人說就能知道。」無手像要說明似地遙望著遠方，「——我還是不明白，但我有種感覺，站在那個地方看著某個東西，故事自然就會從那裡流入我心中。所以我不需要聽別人說。」
「古老卜全都是這樣嗎？」泰兒美好奇地問。
「不是。大概是我比較特殊……因為我是單胞胎。」無手低下頭嘟噥。突然，禮炮聲又響起。無手驚跳起來，「又是禮炮的聲音。不快點不行了。」
「咦？」泰兒美望向猿梨結實累累的地方，驚訝地說，「剛剛灰寶在這裡。」
「那個穿著松鼠毛皮的灰寶？」司那夫也踮起腳張望，「沒有啊，什麼都沒有。」
「不，即使他在這裡也不奇怪，再過去就是古老卜的街道。我也經常來這裡提水。雖然鐵杉和白茅的家就在水泉旁邊，不需要辛苦提水，但那邊是荒地，不到山裡就採收不到作物。他們很喜歡猿梨，有可能也到這裡來採收。」無手同情似地說，「灰寶或許會怕你們。」
※契穆拉
空氣中傳來像果實酸腐、甜到爛掉的氣味；同時也可以略略聽見嘈雜的人聲。
「這是什麼噁心的味道？」泰兒美覺得很噁心。
「可是我倒覺得還好。」
「我也是。」
前方沙洲上可以看到若隱若現的藩國。
「那就是契穆拉？」
「是啊！可是還是有些地方很奇怪。」
靠近一看，那個地方與其說是沙洲，不如說是海岸突出的部分。人們談笑風生，往來於該處。
「那裡是填海而成的海埔新生地嗎？」司那夫看著地面覺得很奇怪問道。
「沒有橋公主，祭祀邊境之神的寺廟不見了。一無手大驚小怪。
司那夫也覺得很怪異，「還沒見過這麼開放的地方……啊！你……」
一聽到司那夫的驚喊，泰兒美才發現自己的衣服從胸口一直到腹部被一刀切開，並淌著血。
「啊！」泰兒美驚叫。
不知何時、也沒感覺被切開。那麼，這驚人的血是怎麼回事？泰兒美覺得自己好像快要失去意識了，整個人跌坐下來無法動彈。
「等一下！」司那夫不慌不忙地檢查泰兒美的衣服。
「這是衣服上的血。」
「咦？」泰兒美小心地觸摸自己的身體，並沒有發現異樣，「怎麼會這樣？」
怎麼會只有衣服被切開，而且還自己流出血來。
「不會有事的，泰兒美。」無手為泰兒美打氣。
「這是怎麼回事？」因為鬆懈下來，而且覺得怪異，因此泰兒美的口氣像在質問司那夫。
「我也不知道。這樣說來，那些人也都包著繃帶像在外科病房一樣。」
原來如此，遠看還看不清楚，近距離仔細看，所有的人不論是頭、手、胸部或腳上全包著繃帶。
「即使看起來渾身是傷，每個人卻似乎出奇地平靜。」
這時，禮炮聲又響起。無手嚇得跳起來。
『雖然經常可以聽見禮炮聲，但這次卻不單只聽到聲音，連空氣都震動了，聲響所發揮的實際震撼力，對整個世界都產生了作用。一聽到禮炮聲，這個世界的生物，尤其是古老卜，就會受到相當大的衝擊。或許這就是禮炮聲被稱為毀滅之聲的緣由。』泰兒美默想著。
「這就是契穆拉的異變。」無手不安地環顧四周，接著自我激勵地說：「可是，我已經接受過龍骨氣體的洗禮了，所以現在一點也不怕。」
「快點！」司那夫急忙催促泰兒美他們快點走。
「小妹妹！」一位看起來非常親切的阿姨對泰兒美說，「你怎麼放任傷口不理，還在外面亂跑，沒請人幫你看看嗎？」
「呃……」
「跟我來，我幫你。」陌生阿姨說完後，立刻就抓起泰兒美的手往前走。
不知所措的泰兒美看著司那夫，司那夫只是聳聳肩，露出「算了，那也沒辦法」的表情，無手還不知道發生什麼事，只顧傻站著。
陌生阿姨帶著泰兒美走到樹蔭下，那裡已經躺了好幾個傷者。
「來，坐下。乖孩子，怎麼有這麼乖巧的孩子呢？」她邊說邊摸摸橫躺的泰兒美。
泰兒美愈來愈困惑。但令人驚訝的是，從泰兒美衣服上流出的血漸漸止住了。
「沒錯，你真是個乖孩子。」
不知為何，泰兒美心裡覺得不太舒服，『這位阿姨都沒有好好正眼看過我，到底是從哪一點說我是乖孩子？她到底打算做什麼……』
但衣服的血的確止住了，好像真的有效。
「啊！好像好多了，謝謝您。」泰兒美一身髒亂地站起身，朝正在等她的司那夫走去。陌生阿姨帶著微笑看著他們。
「不知道是怎麼回事，但衣服好像真的好了。」
「真的嗎？」司那夫冷漠地回答。
「真的，不然你看……」泰兒美低頭看看自己的衣服，怎麼血流得比剛才更多，而且傷口的位置和剛才不同。
「啊！這到底是怎麼回事？」
「再去給她治療一次吧！」
「不會吧……」泰兒美回頭一看，陌生阿姨還是朝他們溫柔地笑著，「傷腦筋！等等我，我再回去一下。」說完，泰兒美又急忙跑了回去，請陌生阿姨做同樣的事。但一回到司那夫身邊沒多久，馬上又在別的部位出現新傷口。
「泰兒美，別浪費力氣了。」無手低聲說。
泰兒美沉默不語。坦白說，泰兒美不是不想回陌生阿姨那裡讓她摸摸頭。如果多花點時間和她相處，對這件衣服的傷應該也會有幫助。可是她沒有那麼多時間。