※古老卜
「如果有那麼一天,一定要再回到這裡!」在「萬事都通」的送別聲中,司那夫和泰兒美踏上旅途。
「那一天是哪一天?」泰兒美喃喃自語,「我要將分散在各地的獨眼龍龍骨找齊,然後回到原來的世界。」
現在泰兒美的腦中儘是展開旅途之事,動不動就會忘了原本打算要做的事,因此她內心非常不安,覺得如果不說出原本的目的確認一下,慢慢就會遺忘了它。
『如果有那麼一天,真的要回來?』泰兒美一直想著「萬事都通」剛才的話,「那一天到底是哪一天?」
「等那一天到來,你自然就會知道。」司那夫若無其事地回答。
『他居然有在聽。』泰兒美覺得不可思議。
司那夫的應答方式很獨特,和泰兒美認識的其他人完全不同。他不是直視泰兒美說話,而是像在河邊垂釣、凝視水底深處說話。
此刻,司那夫正是這樣往下說:「這三個藩國分別是埃穆拉、薩穆拉、契穆拉,每個藩國的廣場正中央都矗立著一棵親王樹,就像『萬事都通』和『萬事不適』所居住的地方一樣,而且各有一位『讀音婆婆』守護在那裡,龍骨大概就供奉在那個地方,讀音婆婆是三胞胎,都一樣長壽,猜不出到底有多大歲數。」
這時,遠方又傳來劇烈像火山爆發般的禮炮聲,司那夫略朝那個方向一望,「她們就是會解讀禮炮聲的人。」
「三個藩國各有兩塊龍骨?」
「對!」
「那剩下的頭到哪裡去了?我那時候的確有看到,就不知道飛到哪裡去了?」
「大概在那座山的另一邊,」司那夫同時用手指向遠方,「那座有著高聳山峰的闊查斯。」
「啊!我穿著那套有翅膀的衣服飛上天時有看到。這麼說,我們必須到那裡去羅?」
「應該是!」司那夫憂鬱地回答。
之後,兩人就不發一語地默默前進。
愈靠近山腳,草原的草就愈高大,植被也愈稀少,四處開始出現許多被藤葛覆蓋的灌木叢。
「我們快到那座山了。」司那夫看著路旁的小廟說。
「這座廟好像有供奉什麼?」
「誰知道,那是古老卜供奉的,他們就愛做這些事。」
「啊!古老卜就是『萬事都通』說的那些可以自由出入各個城鎮的人嗎?」
這時,小廟旁的細竹林里傳出沙沙的說話聲。
「可以自由出入。」
「出入自由。」
一個胖古老卜和一個瘦古老卜走了出來。
「你看,他們就是古老卜,大致上都是雙胞胎一起行動。」司那夫小聲地說。
「你們要去埃穆拉。」
「你們要去埃穆拉。」
古老卜像輪唱般接連說了同樣的話,這似乎是他們說話的方式。
「是啊!」司那夫點點頭說。
「你們要將龍骨恢複原狀。」
「你們要將龍骨恢複原狀。」
「沒錯!」司那夫再次點頭,並開口問,「支解龍骨的,是你們的朋友嗎?」
「我們也沒辦法,這是委員會決議的。」
「我們也沒辦法,只能照辦。」
古老卜低頭回應。
「藩國之外的事幾乎都交給古老卜執行,因為他們一定會照辦。」司那夫向泰兒美解釋古老卜話里的意思,接著又問,「你們叫什麼名字?」
「龍柏。」胖古老卜率先回答,接著瘦古老卜也神經兮兮地回答,「快刀。」
「如果你們要去埃穆拉,我們有個請求。」
「如果你們要去埃穆拉,我們有事想拜託。」
龍柏和快刀以誠懇的表情說。
「我們想請你們到山裡看個東西。」
「然後希望你們帶走這個東西。」
司那夫和泰兒美互看一眼,泰兒美率先點頭同意,因為她對他們所居住的「山裡」非常感興趣,司那夫雖略微聳聳肩,但也沒有反對。
龍柏和快刀似乎鬆了一口氣,龍柏走在最前面帶路,他身後跟著司那夫和泰兒美,快刀殿後。
高聳的樹木愈來愈多,使得「山裡」的小路光線微暗,路旁偶爾可以看到盛開的日本鳶尾或細齒南星。左邊有個比小徑還低的陰濕角落,上面蓋著一間看起來隨時會崩塌的粗糙小屋。
「那是什麼?」泰兒美覺得很奇怪,開口問。
「是產屋。」
「現在還不到時候。」
龍柏和快刀連看都沒看就回答。
『產屋?那又是什麼……』泰兒美愈聽愈茫然,突然前方一陣騷動吸引了泰兒美的注意,讓她立刻將「產屋」的事忘得一乾二淨。
是另一對長相極似的古老卜正急忙朝他們走來。
「嗨!鐵杉。」
「嗨!白茅。」
龍柏和快刀分別向那兩位古老卜打招呼,鐵杉和白茅上氣不接下氣地問:「你們有沒有看到『灰寶』?我們在找『灰寶』。」
「沒看到。你們又在拚命使喚他了。」
鐵杉和白茅有點不好意思。
「因為有個宴會。」
「不早點準備好爐灶就糟糕了。」
「幻影出現了。」
「幻影出現了。」
鐵杉和白茅一句接著一句後,又高喊著「灰寶」離開了。
「荒野的水泉上偶爾會出現有如海市蜃樓般的奇幻公主幻影,古老卜們很喜歡這種景象,所以也會準備宴會。」司那夫向泰兒美解釋。
「那『灰寶』又是什麼?」
「我也不知道。」司那夫偏著頭回答。
龍柏和快刀接著說:
「『灰寶』一個人出現在山裡。」
「一個人出現在山裡是一種禁忌。」
「可是那兩個人不是還拚命在找他嗎?」泰兒美不解地問。
「岡為『灰寶』是被他們差遣打雜的。」
「差遣打雜很重要。」
這時,龍柏指著斜前方說:「啊!在那裡。」
快刀也接著重複,「啊!在那裡。」
泰兒美往龍柏所指的方向一看,那裡有隻沾了滿身灰的巨大松鼠,似乎正在搜集小樹枝。不只泰兒美覺得非常驚訝,就連司那夫都顯得有些畏懼。
龍柏和快刀開口說:
「喂!灰寶,他們在找你。」
「灰寶,他們在等你準備爐灶。」
巨大的松鼠轉向泰兒美他們,泰兒美這才發現那是個穿松鼠毛皮、滿身是灰的古老卜。灰寶略略低頭打招呼後,隨即消失在竹林里。
「灰寶不愛說話嗎?」泰兒美好奇地問。
「灰寶不會說話的。」
「灰寶不說話,他發過誓。」
龍柏和快刀像唱歌般輕快地對泰兒美解釋。
「可是居然到這種地方找柴薪。」
「鐵杉和白茅是住在薩穆拉那邊。」
「這個故事我知道,」泰兒美小聲地對司那夫說,「身為僕役的灶工脫下毛皮後露出俊俏的臉龐,有錢人家的女兒一眼就看上他,最後和他結婚了。」
司那夫晚了泰兒美一眼,沉默半晌後,便肯定地說:「不對,她是受後母虐待的女孩,梳洗妝扮後,變得非常美麗,後來在宴會上被貴公子看上並與她結婚。」
「啊!這是……你說的是掉了玻璃舞鞋的灰姑娘。」
泰兒美陷入沉思,她覺得,就這座山的環境來看,還是自己推測的灶工故事比較符合目前的情境。
「對了……」正當泰兒美想開口說話,卻發現四周的景色又不同了,原本混雜竹林與杉樹的雜木林,慢慢出現愈來愈多的橡樹與蒙古梁。
「那個灰寶是男生還是女生?」司那夫問走在前面的龍柏。
不知是否沒聽見司那夫的問話,龍柏沒有任何回應。
不久,森林中忽然出現豁然開朗的明亮空間,眼前是一棟有稻草屋頂和巨大泥土牆的屋子,屋前還種植著像從山野移植過來的玉簪花和輪葉沙參。
「到裡面再說。」
「到裡面說。」
龍柏和快刀推開以數片細長木板接合而成的小門,進到屋裡,泰兒美和司那夫則尾隨在後。
※無手
屋裡的地板是泥土地,正中央砌著像坑爐一樣的爐灶,爐灶周圍排放著像木製香