從小，他就憧憬著翱翔於天際的龍。
那雄偉自由的雙翼，無論遠眺多少次都不會膩，龍群翱翔的空中世界，肯定沒有任何痛苦與悲傷。他抱持這樣的羨慕之情，將夢想寄託其中。
說到他少年時期的樂趣，就只有龍與飛機的模型，以及閱讀飛行員傳記之後內心悸動的記憶。
如果人生擁有意義與價值，那麼就不能讓憧憬只以憧憬收場。所以自己總有一天，當然也能抵達那片天空——少年如此深信不疑。
即使後來長大成人，對這個世界的道理有著一定程度的認知，他也絲毫沒有質疑過這份信念。平民想學習飛機的駕駛，就只有加入空軍一途。他完全沒有向父母徵詢自己的前程規劃就進入軍校。如果站在非常個人的主觀角度來說，這是一段極為悠哉的時光。既然知道這是通往天空的必經之路，即使是多麼嚴苛的課程，他也不會感覺辛苦。
一名身穿全新制服，年約二十歲的年輕人，以有些畏縮的腳步，好奇環視著四周前進。這等於是一名剛下部隊的新兵，正高舉著牌子昭告眾人自己迷路了。
大概是在找宿舍吧，但他不知為何迷路闖入機庫。一名航空士官露出無言以對的神情，停下檢修自機的雙手叫住了他。
「喂，新來的，你就是今天分發到我們部隊的人吧？」
被叫住的新兵挺直背脊，精神抖擻地敬禮致意，緊張的樣子表露無遺。
「是，長官！在下是今天前來報到的卡爾·修尼茲伍長，請長官多多指教！」
就像是看到不久之前的自己，使得對他說話的士官露出苦笑。但這名士官回禮的動作比他熟練了些。
「我是葛布霍德穆勒。雖然是少尉（注），但我也是上個月剛來的新人……聽說你是直接從培訓專校分發過來的？」（註：按日本軍制，軍士官晉任為同一體系，少尉以上始稱士官，未滿則稱下士官。軍事教育機關亦無士、官校之分，統稱為士官學校。
「是的，是這樣沒錯……」
卡爾這個看似毫無心機的回應，使得葛布霍德皺起眉頭，更加懷疑了。
「只要多讀兩年的士官學校，就可以踏上將校之路了，你在想什麼？」
現在並不是戰時，他出身於飛行員培訓專校這條飛黃騰達之路，卻沒有成為預備士官而直接分發到部隊，一般來說是不可能發生的狀況。考量到之後的待遇，即使貸款也要籌措學費就讀士官學校，這才是理所當然的做法。
大概是走到哪裡都會被問相同的問題吧，卡爾像是已經習慣說明般露出苦笑，只以一句話回答。
「我只要能駕駛飛機就滿足了。」
「嗯……」
這下子又來一個怪胎了——葛布霍德如此嘆息。抱持著這種想法看向卡爾就覺得，包括他那平易近人的笑容在內，這個人實在不適合成為士兵。他真的能夠順利待在軍隊這樣的組織嗎？卡爾身上洋溢著一股前途堪慮的氣氛。
看來無論如何，將來非得好好照顧這個傢伙了。在心中做出這個決定的葛布霍德，先暫時結束手邊的工作。
「跟我來吧，反正你應該是找不到宿舍迷路了吧？」
「是的……請問，您為什麼會知道？」
「因為你臉上就是這麼寫的。往這裡走，我介紹隊上的同伴給你認識。」
和卡爾·修尼茲一同飛翔的天空，總是伴隨著不可思議的感慨。
葛布霍德志在空軍的原因，只不過是因為審視自己的能力之後，確定這是最利於升遷的管道。駕駛戰鬥機也一樣，即使確實因踏上飛黃騰達之路而有種滿足感，但是並未感受到更進一步的喜悅。
但與卡爾共同執行飛行任務時，會莫名有股無法言喻的高昂感刺激著內心一角。光是看到卡爾座機的機翼動作，就能明顯感受到他正盡情享受著飛翔的解放與自在。由於會做出無謂的大動作，使編隊偶爾被打亂，有時候甚至會脫離飛行計畫的路徑，但不知為何，總是無法吹毛求疵對他動怒。
像今天的巡邏任務也是，因為要首度駕駛剛配備的新機種Ha112，難免會伴隨些許的緊張感。受命駕駛一架不知道會出現什麼反應的陌生機種，葛布霍德只把這種任務當作下下籤。但由於卡爾意氣風發自願接下任務，最後葛布霍德還是對他放心不下，就這麼陪同他一起出任務。
以結果來說，幸好新機種是操作感良好的優秀機種，不過卡爾似乎從一開始就沒擔心過這種事，興高采烈享受著控制油門的手感。
『這引擎好棒！即使在這種高度也完全不會喘振！』
「說得也是，哈弗納研發的引擎果然不一樣……聽說那裡的技術主任，是貨真價實的天才。」
即使在三萬六千尺的超高度飛行，位於葛布霍德斜後方的卡爾座機，依然只要找到機會就進行側滑或桶滾動作，完全靜不下來。若是平常都會告誡他一聲，但今天還得回報新機種的操作性，所以姑且能巧立名目進行這些花式飛行——話說回來，他居然敢用首度駕駛的機體這麼亂來，魯莽行徑頻頻令葛布霍德啞然。
『我說少尉，如果用這傢伙和霞龍比賽，您覺得誰會贏？』
「和龍比賽？怎麼忽然講這個？」
『呃、沒事……只是忽然想到而已。』
「受不了……你真是個怪胎|
不同於發言，葛布霍德掩不住臉上的苦笑。
偶爾進入飛行空域的小型龍確實很礙眼，但它們並沒有造成什麼危害，何況即使認真較勁，現行戰鬥機的機動力也還不足以追上龍。雖然這麼說，如果是這種新型引擎的威力，或許可以和霞龍拼得不分高下……
不小心被卡爾影響開始胡思亂想了，葛布霍德搖頭克制自己。
要向基地進行的定時回報，也已經在剛才完成。閑著沒事的葛布霍德將無線電頻率調成短波，試著尋找有沒有能聽的廣播節目。這當然違反職業規章，不過和抱持玩心的卡爾出任務時，自己總是維持一板一眼的態度也挺蠢的，難免會忍不住稍微逾矩一下。
在搜尋頻道的雜訊聲中，忽然傳來以堅定語氣進行的演講，引起葛布霍德注意。
『……絕對不能忘記！公國光榮歷史的背後，總是存在著各種坎坷和屈辱！我們民族的統一，是建國之父利夫廷大公傳承下來的畢生心愿，我國兩百年來遭到分隔的可憐領土，對於神所寵愛的威德柏赫人民而言是無上之恥！所以……』
葛布霍德暫時切換回通訊頻率，呼喚卡爾的座機。
「卡爾，轉到6285千赫一下，可以聽到有趣的玩意。」
『啊？』
切換到指示的短波頻率之後，卡爾應該聆聽了剛才的演講好一陣子。間隔一段時間再度和葛布霍德通訊時，他的聲音聽起來困惑至極。
『少尉……那是什麼？』
「是威德柏赫的國營電台。上次那邊舉行大選時，不是由鷹派黨魁奪得政權嗎？你難道沒看報紙？」
『嗯……』
即使感到無奈，但也能體認這確實是卡爾的風格。
「只不過……就任演講忽然就提這個嗎？那些傢伙該不會真的想找希爾瓦納麻煩吧？」
『如果是這樣的話……會開戰嗎？』
「是啊，拜託千萬不要變成這種結果。」
要是真的爆發事端，最先遭殃的就是位於前線的士兵們。不過葛布霍德也知道，不少人也將其視為一份榮耀……
以結果來說，區區的飛行員根本無能為力。只能期待從政者們努力作好外交，任憑自己置身於時代的洪流。
當天晚上，卡爾被悸動的情緒弄得難以入睡。
如果是進行待命任務就算了，但在非值勤的夜晚也沒有睡意，就不是什麼值得歡迎的狀況。必須在能睡的時候熟睡，才能於關鍵時刻不眠不休維持注意力。有必要的話即使在地板放個睡袋也能熟睡，這是飛行員必須具備的遲鈍神經。實際上，平常的卡爾就是如此。這種意識清醒無法入睡的經驗，應該是他住進基地單身宿舍至今的第一次。
這可能是一種天生的直覺吧，或許他已經預料到暴風雨將會來臨。
「喂，卡爾快起來！大事不妙了！」
即使聽見葛布霍德幾乎要把門敲破、並大聲呼叫的聲音，卡爾心中的情緒也不是驚訝，而是帶著寒意的不安。
踢掉被子，只穿著內衣開門一看，已經換上飛行服的葛布霍德臉色蒼白。
「……少尉，什麼事？」
「所有人集合，終於開始了……快給我換裝！」
「開始？開始什麼事……」