睽違了兩星期，再度離開高原來到市區的海倫，親身體驗到世事的變化。
路上的車輛減少許多，眼中所見儘是公車與物流業者的貨車，幾乎看不到自用車的影子。這是因為政府為了防範於未然，開始進行燃料流通管制以確保存量的緣故。至於是什麼的「未然」，想必也不需要找人多做說明了。
即使不提這個，價格低廉的威德柏赫小麥與砂糖是否在市面流通，就會大幅改變希爾瓦納市民餐桌上的菜色。要是與鄰國的關係緊張，率先感受到變化的就是掌管廚房的家庭主婦。
即使是海倫他們現在用來小憩的咖啡廳，蛋糕與餅乾的價格也比兩周前上漲將近一倍。
來往行人的表情也同樣緊繃，所有人都因為擔憂未來，導致身心被消磨得疲憊不堪。彷彿快被路人的憂鬱感染了，海倫努力壓抑著這樣的情緒，今天是久違的「假期」，至少要在這樣的日子展露笑容。
總之欣賞一些愉快的事物舒緩內心吧。雖然這麼想，但光是眺望眼前隔桌對坐的卡爾就足夠了。
真的是暌違了一個月的約會。卡爾並未穿著平常那件死板的飛行夾克，而是貼身剪裁的粗呢獵裝外套，這件外套也是暌違一個月後再度從衣櫃出來透氣。即使是唯一一件外出服，身體似乎仍不適應這件外套，只見卡爾頻頻拉扯袖口或調整肩線，完全靜不下來。
加上他有一個魔咒，只要不是錫制的杯子，他每拿三次肯定會有一次摔破杯子。像現在也是，明明只是要將手上的咖啡杯送到嘴邊，卻宛如在拆解炸彈般，展露出緊張認真的模樣。
「靜不下來？」
「嗯？啊啊……」
卡爾喝了一口咖啡，小心翼翼將杯子放回桌面後，深深嘆了一口氣。
「總覺得…………市區也變了。」
與經常來到城鎮購買食物與日用品的海倫不同，除非真的必要，否則卡爾不會離開魏寧格機場。明明坐上飛機就可以飛翔數百哩，回到陸地就忽然變成一個足不出戶的人。
「並不是所有人都整天窩在深山裡過活喔。在你們終日和飛機為伍時，城鎮里的人們也在為了每一天的生活而努力呀。」
「這樣啊……」
今天的行程明明只是陪海倫買些東西，看一場最新的流行電影，然後在市場閑逛打發時間而已，但光看外表就知道卡爾已經十分憔悴了。身為測試飛行員的他，體能的鍛煉上絕非常人能及，所以應該不是身體上的疲勞，而是壓力造成的精神疲勞吧。
雖然這麼說，但海倫並不會因此不悅，她比任何人都熟悉卡爾的乖僻作風。
「做這種事，果然會讓你覺得煩？」
「唔……我實在不習慣待在人很多的地方……」
補充一下，卡爾所認知的「人很多的地方」，指的是每五分鐘內就會與他人擦身而過的狀況。
「不行啦，要稍微習慣一下才行。雖然爺爺也一樣，但你們把人類該有的生活方式忘得太離譜了。」
每天以沾滿機油的身體拿著螺絲起子奮戰的機場生活，甚至會令人記不得日期。進行測試飛行之後，憲兵隊派駐一支部隊負責戒備，偶爾也會有媒體的採訪小組參訪，使魏寧格機場變得頗為熱鬧。但即使如此，那裡依舊是遠離塵世的封閉空間。
「像是艾利克，我現在就很擔心他了。不只連學校也沒去，生活周遭還都是那樣的怪胎，希望別造成什麼壞影響才好。」
「既然這麼說，那你呢？」
「我的話……」
忽然被卡爾這麼問，海倫在回答之前思索片刻。
「……我還是覺得，光是旁觀就會覺得開心，因為我喜歡人們努力完成某個目標的樣子，在那裡幫忙是一件很開心的事情。」
她的這番回答並非客套話，而是真心話。無論再怎麼說，她依然是繼承魏寧格博士血統的孫女，如果是極為平凡的女孩，要她待在那種偏僻的陸上孤島、每天忙著煮飯洗衣服，大概撐不到三天就會逃走吧。
「可是，我不贊成每天都過這樣的生活。偶爾也要放鬆身心，吃一些好吃的東西，讓自己充電一下才行。」
「是這樣嗎……」
卡爾露出苦笑不正面回應，表情似乎有種無奈的空虛。就像是早已放棄在平凡人的生活中找到幸福——
海倫在心中否定了這份危險的想法。如果以這種方式解釋，甚至會否定她與卡爾之間的關係。
確實，剛認識卡爾的時候，他是一名宛如野貓，不肯相信人類的厭世者。然而到了現在，至少他已經向海倫、艾利克、魏寧格博士與團隊同伴們打開心房了。
聽說還沒成為測試飛行員之前，他過著宛如隱士的生活。即使是這樣的卡爾，也經由這項雷鳥計畫，逐漸取回與他人的羈絆。慢慢來也無妨，只要逐漸習慣就行了。這麼一來總有一天，他不只可以接納身邊的人們，肯定也能接納整個世界。
想到自己或許能夠成為過程中的助力，一股溫暖的感慨就填滿海倫的內心。以約會對象來說，或許他是一個冒失又無趣的男性。然而正因為是這樣的卡爾，海倫才會想要陪伴在他的身旁。
海倫喝完咖啡之後離席，她已經決定接下來的約會行程了。
「該走了。我想讓你看一個東西。」
「啊、啊啊。」
卡爾想要把剩下的咖啡一飲而盡，結果最後一口灑在膝蓋上了。
卡爾被帶往的地方，是位於公園一角的自然博物館。
「這裡是……」
「你討厭嘈雜的地方吧？這裡就很安靜了|
出乎預料的選擇，使卡爾露出倍感意外的表情，海倫則是推著他的背，購買兩人份的入場券之後進入館內。
海倫無視於參觀路線，毫不駐足經過大部分的展覽品，帶領卡爾前往某個特別展覽區。
出現在眼前的是將兩層樓構造的挑高大廳完全佔據，高聳矗立的骨骼標本。認出標本是什麼生物的卡爾咽了口氣。
直立高度約四十尺，包含尾巴全長接近六十五尺的嵐龍，是個性溫厚卻擁有龐大身軀，為世人所知的巨型龍。
「如何？稍微感興趣了吧？」
看到卡爾難掩內心興奮的反應，海倫的心情也變得更好。
「現存以完整狀態回收的龍族遺骸，就只有這一隻——不過這裡展示的是複製品，真正的標本收藏在科學研究院就是了。」
海倫沿著大廳中央的骨骼標本繞圈，欣賞牆邊的其他展覽品。
「這間博物館裡關於龍的展覽品，據說在全世界也是數一數二的。」
擺放在玻璃櫃里的包括龍牙、龍角、龍鱗等剝落物的樣本，成為化石的糞便，成功拍攝的珍貴照片……雖然為數眾多，但沒有任何展覽品給人的衝擊，勝過中央擺設的完整骨骼標本。
「不過換個方式來說——龍的相關資料就是這麼缺乏，光是這裡的展覽品就能成為世界之最。我們對龍的了解程度，光是這個小小的展覽廳就能容納了。」
「啊啊，確實如此……」
對於卡爾而言，即使曾經遠眺過活生生的嵐龍，但是能在這麼近的距離看到遺骸，令他首度實際體會到龍的龐大。
「聽說有些學者認真考慮過，它們或許也擁有知性。」
「知性？」
「曾經和龍交談過的人挺多的。在神話里，敘述龍將智慧傳授給英雄的故事不是也很多嗎？」
確實，如果是這方面的傳承，小時候經常會被父母當成睡前故事念給自己聽。不只是卡爾，任何人應該都有這樣的記憶吧。
「那終究只是童話吧？」
「最近都叫做民俗學喔。總之，雖然不知道是心電感應還是什麼樣的機制，但聽說龍可以讓人類看見某些影像。這就是所謂的啟示？」
「嗯……」
卡爾哼出的這一口氣，與其說是驚訝或是無言以對，更像是覺得確有此事的認同感。
「如果不只是比人類龐大，甚至還比人類聰明，或許這些傢伙真的就是神之類的存在了。」
「你這麼認為嗎？」
「真是如此也不奇怪。它們就是這樣的傢伙。」
卡爾深有同感點了點頭。
「換句話說，現在的我們就是膽敢挑戰神，一群該遭天譴的傢伙……」
卡爾兼具自嘲與傲慢的笑容，不知為何散發著自暴自棄的感覺，使海倫莫名感到不安。
即使這樣的行徑該遭天譴，這個人也肯定不會更改作風，反倒可能為了求得懲罰而不斷向前。比起穿著彆扭的粗呢外套人