我因為之前重複感染劇場型的案件，於是被安排在放學之後，要到位於千代田區的研究所本部，接受美國研究所所長的面談。
畢竟那是空想病史上的第一個案例，所以聽說是對方的所長親自要求真由小姐，希望可以安排機會跟我進行面談的樣子。
「我根本不會說英文，聽力也很差啊。」當我向真由小姐這麼說道後。
「那個人日文很流利，所以沒關係啦。」她就拍著我的肩膀，對我說。「我也會陪在現場，不用太緊張的。」
說實話，就算是那樣，我還是不太願意接受就是了。
雖然我不清楚美國的所長究竟是個怎麼樣的人，不過至少一定比學校的校長還要有權威不會錯。光是要跟那樣的人進行面談，就足以讓我感到緊張了。
我想至少要在事前多少知道美國所長是個什麼樣的人，於是就在午休的時候，跟青井在學校餐廳一起用餐並且詢問了她一下。
「我被叫去跟美國的所長見面了啊……」
青井喝著咖啡，對我點了點頭。
「我聽說了，是今天放學後對吧？畢竟對方對於你重複感染劇場型的事情很有興趣啊。」
「對方是個怎樣的人？」
青井別有深意地笑了一下，說道。「是個年輕的女孩子喔。」
「喔？跟真由小姐差不多嗎？」
「不，更年輕。」
「也就是說，二十歲左右了？」
我聽說那邊跟日本不太一樣，跳級升學是常有的事情。日本的新聞也報導過，有十歲左右的小孩升學到大學之類的狀況。如果真的是很優秀的人才，或許也是有年輕的時候在大學研究所留下亮眼的成績，然後被推舉為空想病研究所所長的狀況也不一定。
就在我擅自進行想像的時候，青井搖了搖頭。
「不，更年輕。」
「……跟我們差不多年紀？」
「不，還要更年輕。」
「幾歲啊？」
「我記得今年應該十一歲吧？」
我稍微思考了一下後，開口問道。
「我該笑嗎？你在開玩笑吧？」
「我是認真的。」
「不是小孩子玩的『一日所長』之類的？」
「是正式的所長。」
「美國研究所到底在發什麼瘋啊？」
這世上會有哪個組織可以讓一名十一歲的少女站在頂端，還能正常運作啊？或許是因為她的周圍都是非常優秀的部下也不一定，可是如果是那樣的話，乾脆就讓那些部下帶頭還比較快。
青井大聲笑了出來。
「我能理解你說的，畢竟如果讓不了解內幕的人看在眼裡，應該都只會覺得是什麼不正經的玩笑話吧？不過，對方確實擁有足以擔任所長職務的知識跟智慧啊。」
「是因為從小就徹底接受了有關空想病的教育嗎？」
雖然我自己嘴上這樣說，可是心裡也覺得這說法有些勉強。不管怎麼說，十一歲實在太年幼了。
「那背後有些複雜的內情啦。」
這麼說來，真由小姐在某種意義上也算是因為世襲而坐上現在這個位子的。可是，不管再怎麼有門路或是有再怎麼複雜的內情，我也完全沒辦法想像有什麼狀況可以讓一個十一歲的少女坐上所長的位子。
——嗯？等等？十一歲的少女？
「那孩子是金髮嗎？」我問道。
「是啊。」青井點點頭。
「眼睛是藍的？」
「金髮的人大部分都是藍眼睛吧？」
「那孩子個性很偉大嗎？」
青井笑了。
「當上所長當然偉大啦。」
「我不是那個意思。我是說，她是那種被別人當小孩子對待就會生氣的那一型嗎？」
「是啊，就是那種感覺。」
我不禁感到冷汗直流。搞不好，前幾天在餐廳遇到的那個女孩子就是所長了。
「保險起見問一下，那孩子患有空想病嗎？」
「是啊。」
這下確定了。我忍不住深深嘆了一口氣。不過，一名十一歲的少女，而且還是空想病的患者，為什麼可以當上所長這種重要的職位？我完全無法理解。
「你好像知道得很詳細嘛。是聽穗高結衣說的嗎？」
我搖搖頭。
「我見過她。」
「啥？」青井吃驚地說道。
「順道一提，我當時惹對方非常生氣。」
「啥？」青井發出比剛才更大的聲音，再次發出同樣的疑問。「到底發生什麼事了？不，更重要的是，你到底在哪裡見到她的？」
「走前跟青井去表參道的那一天，我不是在研究所的餐廳等青井來嗎……就是那個時候。」
我徹底縮起了身子，不知所措地回答。
「我說你啊，那種事情，你根本沒跟我說過啊。」青井嚴厲地譴責我。
「不……那個、我覺得沒必要說啊。畢竟我根本沒想到那個人就是美國的所長。」
「然後呢？你究竟對那個所長做了什麼事？」
「我把她當小孩子對待了。」
青井嘆了一口氣，用手掌拍了一下額頭。
「因為正常來想，都不可能會知道那麼小的小孩子竟然是那麼偉大的人吧？只要不了解狀況的話，不管是誰都會把她當小孩子來對待啊。」
「我能理解你的說法……可是……」
青井搖了搖頭。
「我才想問你勒，為什麼美國的研究所要做那麼奇怪的人事管理啊？」
「說得也是……既然你接下來要跟對方見面的話，還是知道一下會比較好。」
接著，青井向我說明了為什麼一名十一歲的少女可以當上所長的原因。從結論來說，那原因果然還是一種世襲。
只不過，那背後隱藏著一段瘋狂而難以向世人公開的內幕。
美國中央空想病研究所的前所長——道格拉斯·波特曼，是一名年過五十的男性。他從小就非常優秀，在大學時代專攻醫學，特別對腦外科有非常強烈的興趣，而埋頭於研究之中。之後，他在那個領域留下了非常亮眼的成績，於是在美國開始設立空想病研究所的時候，就被提拔為研究所的所長了。這件事有一部分原因似乎也是因為他正是阻止了《幻想的第三次世界大戰》的英雄之一，而他自己本身也是美國國內少數的劇場型空想病患者。
當然，這件事在擔任所長的職務上應當會造成非常大的不利才對，不過正因為他是個足以被人們稱呼為「天才」的入類，而且他也活用了至今為止培養出來的腦醫學知識，在空想病的領域上接二連三地累積新的發現，讓起步不久的美國研究所獲得了足以與空想病研究最進步的德國並駕齊驅的成果。
而他自己本身似乎是個非常特殊的空想病案例。或許是因為積年累月的經驗，也或許是因為他天才般的頭腦，讓他學會了在某種程度上控制自己發作內容或是時機的方法。
不過，那終究只是一種感覺上的東西。身為一名天才的他，雖然對周遭的人逐一仔細地傳授那個方法，但是卻始終無法得到順利的結果。
照他的說法似乎是「就跟在睡覺的時候意圖性地改變夢境的方法很類似」，可是說到底，普通人根本無法理解在睡覺的時候意圖性地改變夢境的方法究竟是什麼方法。另外，那個人雖然留下了關於那種思考方法的文獻資料，可是這方面卻完全沒有得到世人的關注。
畢竟，聽說那個內容似乎極為複雜怪奇，讓一般人完全無法理解的樣子。即使一名天才把自己用感覺理解的東西寫成文字，但是要將那內容詳細地傳達給一般人知道終究是一件非常困難的事情。當然，如果可以讓所有的患者都能意圖性地控制發作的內容及時問的話，那將會是非常劃時代的成果，也可以讓世界上的研究所管理部門大大減輕負擔。大家雖然都對於這一點有著共同的認知，可是就算強迫一般的空想病患者去理解一個天才獨特的感覺，也應該難以得到什麼效果吧？
然後，有一天，所長最愛的妻子因病倒下了。當發現的時候，已經是病入膏肓、難以治療的程度。
那位妻子在病床上抱著自己的丈夫如此說道。
「我說……親愛的，我好害怕。當想到自己就要從這世上消失，就好害怕。我明明就還想要繼續跟你一同度過更多的時光……」
之後，那位妻子過世了。而從那時候，所長便開始了他瘋狂的研究。