「我這樣子真的好嗎？」
我看著眼前持續著浪花捲來又退去的大海，問著自己以及命運。
每天我都自碼頭往西行，再到位於防波塊前方的海岬，至今已是一個星期又兩天。我回到過去後，已經過了這麼長一段時間。
朝霞也已散去，海面變回了平穩的色調。淡綠色的海水卷向腳邊，打濕了沙灘和腳踝。海水冷得讓我吃驚，我不由得縮起腳。
距離真知的死已經不到一個星期。為了避免這個命運，我真的一直都在努力嗎？每天就只是幫忙外婆田裡的工作，偶爾挖苦松平先生，尋找真知。
一點成果也沒有。我一點也不覺得已經將命運掌握在自己的手心裡。當初救近雄時也是在沒有自覺的情況下，或許原本就是如此。但是，我很不安。
有時也會在外婆家遇見過去的我。每一次我都向他確認，是否已經與真知和好，但他都只是搖頭，沒有任何進展。真不愧是我。還是別再對那傢伙抱有期待吧。我想那傢伙就算知道真知即將死去，還是不會採取任何行動吧。
我坐在岩場上，往距離沙灘不遠的海面丟去的釣魚線一點反應也沒有。垂釣在手中的釣魚線至今還沒有獵物上鉤過。是因為我在這裡，真知才不現身嗎？白天我也會在小學放學的時間跑去燈塔察看，但也沒見到真知的身影。彷彿她正藏起來計畫著什麼陰謀似的。再這樣繼續錯開的話，也很難軟禁她。
但如果要強行啟動作戰計畫，還是在真知死亡的前幾天再進行比較保險吧。萬一綁架了，卻在逃過死亡大關前就被他人發現而將她救出，那也沒有意義。就這方面而言，剩下的五天也可說是與真知接觸的緩衝期。
真是樂觀積極又牽強附會的解釋呢。
「……喔？」
只是擺著好看的釣魚竿忽然搖晃起來。我明明沒有裝魚餌，看來是有隻粗心的魚鉤到了釣針。我離開岩場，握緊釣竿。由於魚兒一次也沒有上鉤過，我不禁驚慌失措。我維持著上半身前傾，屁股往後翹的姿勢拉住釣竿，被釣竿另一頭沉甸甸的重量嚇得手忙腳亂，最後好不容易終於拉起了釣竿。剛才感覺那麼重，我還以為會是條很大的魚，結果只有一隻沙丁魚般的小魚正蹦蹦跳個不停。
「怎麼辦？」
由於根本沒料到能釣到魚，我也沒有準備水桶。將它放生回海里嗎？不，可是，這畢竟是我第一次釣到的魚，那樣未免可惜。乾脆直接跑回外婆家，請她把這條魚料理成早餐吧。下定決心之後，我讓魚兒繼續鉤在釣竿上，拔腿狂奔。
偶爾會看見在馬匹面前掛著紅蘿蔔這種圖畫，我現在的構圖也差不多。每一次奔跑，眼前的釣線和魚兒就左右劇烈晃動。在旁人眼裡看來，也許會覺得我在虐待這隻魚吧。關於這個隨便亂來的舉止，我就先說聲抱歉吧。
但是關於吃它，我可不會道歉，而且說什麼也不會退讓。
我急忙跑回外婆家，氣勢十足地打開大門。平時這扇門都不好打開，但今天似乎狀態良好。再加上又釣到了魚，我總覺得今天是運氣絕佳的一天。接下來會有什麼樣的幸運在等我呢？真知能不能抽到夏威夷旅行大獎，離開這座島上呢？最好至少去一年。
見到玄關上有雙小鞋，我心想應該是過去的我來了吧，遂興沖沖地前往有地爐的那間房間。為了炫耀我釣到了魚，我高舉起釣線衝進屋內。
「你看，我釣到魚了喔！」
然後，我保持洋洋得意的姿勢僵在原地。
坐在地爐前的不是過去的我，而是真知。
明明我主動找她時一直遇不到人，但當對方來找我時，卻很乾脆地就見到了。這就是邂逅的奧妙與有趣之處。但現在不是說這種話的時候。
真知側眼朝炫耀著釣到魚的我瞥來一眼，把手中一直把玩的魔術方塊放在到一旁，將坐著的身體轉向我。
「你只釣到這一隻？」
真知先是用冷淡的嗓音問我。我與真知面對面地坐下，同時釣竿和魚兒在眼前搖來晃去。
「對。」
「好小氣（註：日文中的「小氣」與「很咸」同音。）。」
「因為是海里的魚嗎？嗯，高明高明。」
我自己想到了不怎麼高明的同音笑話，一個人笑了起來。真知噘起嘴唇。
「我今天是來抗議的。」
「講義（註：日文的「抗議」與「講義」發音相同，講義則為課堂之意。）？」
率先浮上我腦海的就是大學的講堂。不過，她應該不是這個意思吧。
從真知不滿的表情來看，她講的應該是抗議才對。
「你老～是待在那裡對吧！我明明說過那裡是我的最佳位置耶。」
真知鼓起臉頰。這時候沒有瞪我這點，與十九歲的真知有很大的不同果然那種鋒利的眼神後才誕生的嗎？
「那裡？是指西邊的海岸嗎？」
「不然還有哪裡！」
真知揚起下巴，自以為是地擺出高高在上的態度。她果然知道我每天都去。是從遠處看到我的嗎？早知道我也該更加留意四周才對。
為了能含糊帶過這個問題，我伸長手拿起魔術方塊造型的時鐘。趁著真知輕叫一聲的時候，開始轉齊顏色。
與真知大吵一架絕交後，之後好幾個月一到假日，我就關在房間里了無生趣地解著魔術方塊。多半是因此而有所成果，我後來只要幾分鐘就能夠轉齊魔術方塊的顏色。雖然到了本島以後，我才知道這點小事根本不值得自傲。當時出乎意料地受到了相當大的打擊呢。
在我回想著這些苦澀回憶的期間，魔術方塊已經每一面都轉成了相同的顏色。有時針的那一面是粉紅色，所以自當時起我就一直單純地想這是給女孩子的禮物吧。我將完成品舉到與真知的視線等高後，只見她的眼睛像是看得入迷般燦然生輝。接著她拿起魔術方塊，將它倒過來，又轉來轉去，開心地看著每一面的顏色。真知宛如經琢磨過般閃閃發亮的眼睛映照出魔術方塊的顏色後，瞳孔的色彩也接二連三地不停變換。獨自一人磨練出的技巧頭一回幫上了真知的忙，我單純地感到高興。
大概是察覺到了我正笑容滿面地看著她，真知連忙擺出一張臭臉。已經看不到她興奮的笑臉了嗎？真是可惜。要是沒注意到我就好了呢。
「總……總之我已經跟你抗議過了喔！所以不要再過來了！」
真知像在撂狠話般提醒我後，準備落荒而逃，我懇求地挽留住她。
這時候不做點什麼的話，下一次見面不曉得會是什麼時候。
「等一下。不，請等一下，我有件事情想拜託你。」
「干……幹嘛啦？」
真知原地踏步地回過頭來。我遲疑著該怎麼邀請她，最後決定開門見山。
「今天學校放學後，要不要和我約會呢？」
真知定在原地，纖細脖子上的血管抨咚評咚地浮出表面。
「約會？」
「嗯。就我和你兩個人，我有些話想跟你說。」
真知悶不吭聲地往上跳。真看不懂這是什麼反應呢。我暫且靜觀其變後，真知不再往上跳，相對地嘟起嘴，「唔唔」地發出沉吟。
「知！」
「知？」
「不！」
「不？」
「的！」
「的？」
她都只說一個字，沒再繼續往下說。
「把……把釣竿給我！」
「這個嗎？」
她像在掩飾什麼般對我提出要求。我遞出去後，真知慢吞吞地接下。
再見了，我釣到的第一個戰利品。
接著真知搔了搔頭髮，最後又往上跳了一下後，高舉起釣竿說
「看在這東西的面子上，只……只有這一次喔！」
「……啊哈！」
*
像在表示我聽見這句回應的心情般，小巧的魚兒左右地擺動尾巴。
我的頭髮依然濕答答的，一有風吹來，連脖子也覺得好冷。撥開發絲後，水滴就濺至地面上形成水痕。但也很快就蒸發消失，一切又恢複原樣。
沖完澡之後，我出外散步。都躺這麼久了，如今也不想再躺在床上。況且也不由自主地覺得難得可以走路，得多走走才行。
我大致猜到了自己的下半身為何安然無恙。因為尼亞死了。既然他是在九年前死亡，那麼我就能明白之間的關聯。尼亞活著我就無法走路，雙腳健全的話，尼亞就會消失。大藤籠和小藤籠都過度地富有魅力（注:源自日本童話故事《剪舌麻雀》。故事中