我聽過八神和彥這個名字。豈止是聽過，後腦勺甚至還竄過了一陣顫慄。與這個名字有關的過去就像影片重播般復甦，斷斷續續又令人印象深刻的畫面陸續浮現而出，卻又在我進行確認之前就消失了。
我急忙想挺直蹲著的膝蓋，差點往前摔倒。我即時伸出手按著地面，一顆尖尖的石頭剌進了掌心底部的肉里。那股熱意和滲血般的痛楚讓我不由自主地皺起臉龐，一直強忍的淚水就像肥皂泡泡破了般滾出眼眶。
掉下來的淚水一顆顆又圓又大，不僅僅是溫暖，甚至是熾熱。我的眼珠就像沸騰般，湧出的淚水滑過臉頰，與肌膚之間形成的溫差讓我渾身起了雞皮疙瘩。
尼亞的母親擔心地彎下腰來，我抬頭看向她，鏗鏘有力地問：
「那個叫八神和彥的人現在在哪裡？」
「在哪裡？」
「他……住在島上吧？」
我再次詢問後，尼亞的母親點了點頭，但下一秒錶情顯得沒什麼自信。
「不過，我也不曉得他住在哪裡。平常很少見到他呢。」
真是神秘的男子，看來他想維持神出鬼沒的形象。不過，他確實就在這座島上。我想見見那傢伙。會在尼亞的墓前供奉花朵的那個男人，絕對有什麼隱情。
因為在我以前熟知的這座島上，原本應該沒有這個傢伙的存在。
「八神是他的本名嗎？」
「他本人是這麼介紹自己的，應該是吧……怎麼啦？你應該也見過八神先生吧？」
尼亞的母親基於其他的理由顯得憂心忡忡。不，我們等於沒見過面喔。但就算跟她說明我的狀況，也只會讓她感到毛骨悚然，所以我含糊帶過：「不，請別在意。」
我邊按著被石子扎到的地方邊起身，拍了拍剛才跪在地上的膝蓋，再拭去淚水。這麼輕易就哭的人，並不是我。
與先前一直坐在輪椅上生活的我相比，是另一個人。
「不好意思我這麼手忙腳亂的，我先失陪了。」
我向尼亞的母親點頭致意。一直在這座空蕩蕩的墓前垂頭喪氣也無濟於事。
我要走遍這整座島，找到八神和彥。然後……然後，我也想不到該問什麼才好。可是，我總覺得除了他以外，沒有人能回答我的問題。
雖然也可以問松平貴弘，但研究所消失了這一件事，讓我困惑到了極點。總覺得那個熊男已經不在這座島上了。
「什麼時候都可以，等你想到的話，請再來看看這孩子吧。」
「……是。」
儘管嘴上這麼說，但我完全不打算過來。
尼亞為什麼會死？
他又為什麼非死不可？
直到我能接受之前，我都無法再一次踏進這裡。
*
打開車門的聲音和衝擊也傳到了後車廂。我張開緊閉的雙眼，用舌頭潤濕乾燥的下嘴唇。松平先生所說的「準備」已經結束了嗎？從前方一直傳來扳弄車內機器的聲響。準備要啟動了嗎？
還有好幾道人聲。包括松平先生在內，另外還有兩個人。分別是一男一女。聲音很年輕，但聽起來似乎稱不上和樂融融。尤其是女生的聲音句句帶剌，簡直就像我與真知之間的相處模式。
我正咬著嘴唇，忽然有人打開了後車廂。我心想發生了什麼事？抬起頭來，發現是松平先生。他手上不知為何搬著輪椅。他將輪椅疊起來，塞到我旁邊。接著做出像在察看後車廂內部的動作，將臉朝我挨近，小聲地建議我：
「回到過去後，要趕在他們發現之前溜出來啊。」
你在說什麼啊？還沒來得及用眼神問他，他就關上了後車廂。但他沒有完全關上，留了一小條縫隙。我在變得更加狹窄的後車廂里，咬住那輛藍色輪椅。
在他們發現之前——也就是說，坐在駕駛座上的他們並不知道我也在這輛車上。說得也是呢，我又沒有引人注目地在後車廂里滾來滾去。為什麼不告訴他們呢？是為了讓我能在過去方便行動嗎？還是松平先生的個性就是如此，他有可能只是認為「不告訴他們比較有趣。」我想大概是後者吧。
既然是輪椅，難道是剛才見到的里袋？也許是那傢伙搭上……坐上了時光機吧。無論怎麼咬住輪椅塞住嘴巴，都沒有出現能讓我想起真知的味道。嗯，這也是當然的吧。
松平先生的爽朗話聲傳來，只聽見他說什麼「快點坐上來吧」。這是演技嗎？
大概是準備結束了，緊接著是連續兩次關上車門的聲音。分別是駕駛座和副駕駛座。看來果然有兩個人坐上了車子。一個是里袋，一個我不知道是誰。總不會是松平先生吧。那個人從以前就對開發傾注了所有熱情，自己卻打死不坐時光機。理由如下：
「因為我可能會忍不住開始做些亂七八糟的實驗啊，像是在過去改變世界後，未來會有什麼變化。我可能會不知分寸又沒有節制，所以我不到過去。」
聽到這句話的時候，松平先生正以三個月一次的頻率再次實驗失敗，所以我當成笑話沒放在心上，還覺得他想太多了。事到如今，我不認為自己還能這麼想。
我不曉得其他還有什麼人，能夠實現自己的夢想到這種地步。
引擎發動了。舒適度可說是零的後車廂整個搖搖晃晃，真是嶄新的感覺。這麼說來，《回到未來》里也有類似的情節呢。記憶隨著震動一同蘇醒。我總計看了三十遍，我也想變成那種動作片的男主角。
在實現過往的夢想之前得先經歷惡夢，真可說是禍福相倚。
究竟何時會發動，飛往過去呢？我必須比車裡的兩人早一步察覺，並且展開行動。我已經體驗過一次了，我可無法接受自己竟會錯過回到過去的那一瞬間。
車內的震動愈來愈強。我的掌心也像在回應這股震動般不停顫抖。我握緊兩隻拳頭，習慣這陣緊張。往返地體驗著時光旅行的同時，我仍是無法徹底相信。竟然要前往過去。我不由得懷疑：這是某個人的夢境嗎？還是一篇虛構的故事？但是，既然真知被這個夢境吞噬因而消失不見，無論要突破什麼難關，我也要前去捉住她的手。
我堅定地回想著真知的臉龐。以前的真知、現在的真知，兩者的臉混在一起，勾勒出不同的回憶。我讓身體隨著思緒奔向那張臉龐、那張笑臉。
然後，那股衝擊再度襲來。
是一種來自前方、壓迫著身體的神秘衝擊，接著是爆炸般的沉悶轟隆聲和亮光。身體與輪椅在狹窄的後車廂里彈跳，夢璃地撞到了腰骨，這陣痛讓我明白自己已經跳躍到了過去。
一自神秘的壓迫感中得到解放後，我立即展開行動。我甩了甩昏沉沉的頭，推開後車廂的蓋子。車裡的兩個人恐怕還處在混亂狀態中。我從後車廂蓋子的縫隙間鑽出去，爬行似地離開後車廂，一邊護住全身，一邊滾落在地。察看四周後，是一片樹木搖曳擺動，如同竹林般的景色。是島的東側，研究所附近。
我將手伸進後車廂里，拿回紅豆餡夾心餅乾和裡頭的那疊紙後，彎著腰離開現場。我衝進正前方的樹林，隱身進大自然中，同時樹枝不停打中我的額頭。
我在樹林里往前疾奔，好幾次都跌倒趴伏在地。我撥開停在頭上的蟋蟀，撐起疼痛不已的身軀，瞪向車子的方向，但都沒聽見驚慌失措的大叫。忘記確認乘客，算是我的失策嗎？
但是，我想不見面是對的。若讓他們知道還有其他時光旅行者，也許會限制我的行動。直到掌握所有狀況之前，靜觀其變才是明智的選擇吧。
首先，先找到松平先生吧。必須正確釐清現在是什麼時候。雖然也考慮過要先儘快找到真知，但從天氣情況看來，我決定調換優先順序。
根據真知將在兩周後死亡這個情報，大概可以推定是哪一天。也就是颱風行經島上的那一天吧。既然如此，今天是大晴天，發生那樁意外的可能性很低。除了詢問松平先生我是否真的又回到了過去以外，也有事必須找他商量。
我站在樹林里環顧四周，推測著我該往哪邊走。我轉過身尋找位在小島正中央的那座山，看向樹林深處時，那座山瞬間躍入眼帘。這麼說來，應該要往右邊走。松平先生的研究所和發電所就在那裡。松平先生不在那裡的話，應該就在前田小姐家吧。我卯足全力往前飛奔，手上握著的塑膠袋和紙張沙沙作響。
由於無法及時避開樹榦，我大概撞到了兩次頭，當頭頂上方的樹葉變得稀疏之際，眼前的景色也出現了變化。從林子里往外望去的畫面佔據了我整個視野，霎時我不禁停下腳步。
這一瞬間，研究所的殘骸前方正停著那輛小卡車，也就是初代時光機，如今正要飛往未來。年輕的松平先生也站在旁邊，毋庸置疑。