那一天中午兩點過後，我們來到了研究所前。
「今天要回去？無所謂喔，隨時都可以坐上去。」
自行車競賽結束後的隔天，松平先生正著手重建因雷雨而被摧毀得更加嚴重的研究所，我們表示要回去之後，他一副不感興趣地回應，然後小心翼翼地搬運著臨時搭建小屋的殘骸。
看來他健壯的體格並非是虛有其表，搬運東西時顯得一派輕鬆。
不過，昨天雷雨的破壞力真是驚人呢。畢竟聽說連劍崎先生的小卡車也都翻覆損壞了。而且兩周之後，還會有颱風來襲。這座小島的命運真是坎坷呢。
嗯，但我已經親身經歷過，所以也知道結果。
「修復結果非常完美。但因為用過一次就會壞掉，所以我就沒有試開了。」
「為什麼不改善一下這點啊？」
松平先生聳了聳肩。真知大概是對他的態度感到不滿，不悅地蹙起眉。
「因為就只能這麼設計啊。如果套用其他的理論或是裝置，也許能夠重複使用，但依我在這裡研究出的結果，似乎最多就只能製造出一次性的時光機。明明研究所都支離破碎了，還能夠努力重建，認真研究，九年後的我真是太偉大了呢～所以快點和現在的我交換吧！」
他邊啰哩啰嗦地要求交換，邊丟出牆壁的殘骸。這位博士也許是天才，但或許正因過於貨真價實，而有著多不勝數的缺陷吧！出乎意料地，這也許就是他的優點。
「起碼設計成可以穿越兩次吧！」
「知道了啦知道了啦。只要先將穿越所需的預備裝置放上去就好了吧？」
「……啊，這樣子就好了嗎？」
我「砰」地拍了下掌心。是嗎？說得也是呢。根本沒必要改良裝置本身嘛。
「不不，那樣子真的好嗎？」
真知似乎無法認同，提出質疑。松平先生大大搖頭。
「如果次元轉移裝置是懷石料理，那麼我所作的裝置就是泡麵。只是用些便宜到你不敢相信的材料組裝而成。生活過得很拮据的時候，就能想到一些貧窮人的應對方法呢。」
貧窮人的應對方法……用這麼粗糙的語句來形容這個奇蹟真的好嗎？
「換句話說，在這個環境下這已經是極限了？」
「可以這麼說。只是這樣的話……不不，我是天才，所以沒問題吧。」
「你在說什麼？」
「不知道。」
哪來這麼無厘頭的回答啊！但松平先生好像不想繼續多說，又抱起牆壁的殘骸。我與真知面面相覷後，客套性地說：「那就麻煩你了。」「喔。」他則簡短地應了聲。
經過雷雨的摧殘後，小卡車的外觀顯得更加殘破落魄，我將真知的輪椅堆上車斗。要用我的雙手扛起一輛重達十五公斤的輪椅，確實是很吃力。我也明白了真知的母親為何會想要一台能將輪椅運至車上的起重機。我氣喘吁吁地，好不容易才將輪椅推上去。
接著我抱起真知讓她坐在副駕駛座上。真知的表情十分古怪。
「怎麼了嗎？」
「冷靜一想，這算是公主抱耶。」
「……請你別冷靜思考這件事。」
因為很讓人害羞。連我也跟著垂下臉龐，協助真知坐上座位。接著我關上副駕駛座的車門。
「如果這個時代的我們來了，關於我們，就麻煩你隨便想個說詞吧。」
「就算跟他們說實話，我也不覺得會有問題啊。如果我說你們在西邊的海面上看到怪獸，他們也會相信吧。」
松平先生不知道是不是在想像那幅畫面，抖著肩膀笑了起來。因為我們總是很快地就盲目相信啊～
接著松平先生將殘骸丟進樹林裡頭後，自正面直視著我。
「九年嗎？雖然不至於是三十年，但也有點長呢。」
「對我們而言只是一瞬間就是了。」
「你們回去之後，那個時代恐怕也會出現一、兩個變化吧。」
「應該會吧，畢竟我們大肆干涉了過去啊。只希望情況不會變糟。」
松平先生露出苦笑，搔了搔頭後，像要掩飾什麼般往左邊看去。
「例如希望研究所能變得比旁邊的發電所更加氣派之類的。」
「我覺得九年後破破爛爛的研究所也很有特色，我很喜歡喔。」
「嗯……那麼該從其他方向檢討一下用途了呢。」
不曉得松平先生在說什麼，他眯起了眼睛。用途？算了，這些累積起來的疑惑就等九年後在我們的時代里再一起討論吧。我繞至小卡車的駕駛座旁，伸手探向車門。
在坐上車之前，我回頭看向島的中心。雷雨已經過去，天空蔚藍得彷彿是一面倒映著海洋的鏡子。標高一百七十公尺左右的小山正向那片藍天聳立。小時候的我深信那座山是世界上最高的地方。對於從未踏出過小島一步的我而言，世界的盡頭就是島上的海岬，不到五百人的島民就是所有的人類。儘管如此，這個世界依然寬廣得我無法一手掌握。
縱然經過了九年，縱然穿越了時空，我還是在這座島上。
曾與世界上最高的山僅相隔數十公分的我，現在確實就在這裡。
並在時間的洪流里加入些許童心。
「掰掰啦，待會兒見。」
「嗯，待會見。」
我們之間的時間流動方式有著些許差異，對此我們相視而笑，同時互相道別。
「讓你久等了。」
我坐進駕駛座後對真知說。靠著車門以手托腮的真知朝我瞥來一眼。
「我又沒有在等你。」
「是嗎？那麼，我們回去吧。」
我準備迎接衝擊，繫上安全帶後，發動引擎。跟飛來這裡時一樣，小卡車重新活了過來。振動自薄薄的座椅底下傳來，微弱地搖晃著我。
「真希望他先改善一下座椅的舒適度呢。」
真知開玩笑地抱怨。我笑著表示同意，同時逐步進行準備工作。修理結束之後，我請松平先生告訴我操作順序，拚命記了下來。不不，我才剛祈禱希望這種機會不會再有第二次喔。要無視時鐘的指針，有這次就夠了。（不聽下歌么，人家好不容易修好的耶）
「回去之後，你首先想做什麼？」
「先看看父母，然後……再吃個飯吧。因為我好餓。」
「聽起來真不錯呢。」
要不要一起去吃呢？我猶豫著要不要試著邀請她，這句話梗在喉嚨里。
既無法離開口中，也下不到胃底，只能不上不下地終止發送準備。
用不著使出頭槌促使它發動，小卡車正順利地運轉著。
我握緊方向盤。雖然不用開車，但緊握後就有種安全感。
我用力踩下加速器，同時順著這股氣勢大喊：
「回去之後！一起去吃烏龍麵吧！」
我喊出最先想到的，我最想吃的食物。
頓了一秒之後，真知也大喊回話。
聽見她的回答後，我的嘴角瞬間上揚至令人發毛的角度。
小卡車像在與我的心情互相呼應般開始發熱，然後飛往那一天。
現在的話，我可以滿懷自信地抬頭挺胸說：
能來到這個時代，真是太好了。
*
然後，我們回來了。
回到了原來的時代，回到了我們該存在的時空。
我張開因衝擊而一直緊閉的雙眼，發現無人修整的樹林當然變得更加蔥鬱，難以一眼看進內部。雖說是細微的差異，但仍能感受到這座小島的成長。不對，成長？總覺得哪裡不太對勁。一種無比強烈的不協調感包圍著我。
不曉得他有什麼想法？我看向身旁的傢伙想問問看他的意見，然後——
僵在原地。
「……尼亞？」
身旁除了我以外，沒有任何人。
不僅如此。
我正坐在輪椅上，一個人孤伶伶地待在樹林里。
連車子也絲毫不見蹤影。不只是駕駛座，到處都沒見到出發之前確實就坐在我身旁的尼亞。我伸到一半的手在空中空虛地揮舞。
冷靜下來後，側邊的腦袋頓時停止運作。後背剎那間冒出大批冷汗，同時還顫慄地開始散發出彷彿要融化肌膚的熱度。雙眼因這兩種截然不同的反應無措地轉動，手臂不停發抖。
時光旅行。
過去的改變。
消失的尼亞，以及時光機。