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鍋子里沸騰的湯汁中，熬煮高湯用的魚乾正舞姿曼妙地躍動著。
發出低沉運作聲響的換氣扇使得醬漬烤青花魚乾的誘人芳香瀰漫在清晨的空氣中。
「沙梨，幫我拿味噌來。」
「好的。」
「爺，你閃一邊去。」
「別那麼小家子氣嘛。」
古原家的廚房並不像現代系統廚具那樣對於使用者十分人性化，而是二十年前左右的日本式設計，所以料理人的本事好不好就顯得相當重要。而且其空間也不足以供一家三口同時晃來晃去。
話雖如此，爺爺卻總是嚷著：
『Honey（指的是笑心出生前就去世的奶奶）活著的時候也常常這樣嫌棄俺哪。但觀賞女人穿著圍裙做菜的背影，對俺而言可是至高無上的幸福。』
然後他便笨手笨腳地硬是要幫忙這個、幫忙那個。
結果下場通常都是犯下把鹽巴和砂糖搞混這種既老套又帶給旁人麻煩的失敗，然後被笑心罵得狗血淋頭。
「不知庫勞烏瑟一家早餐怎麼解決呢？爺爺你有聽說嗎？基本上我是有多煮一點飯啦。」
「啊啊！俺忘記跟你交代了，他們說還有行李沒拿，所以一大清早便一起出門前去倉庫了，等拿好行李處理完一些雜事之後就會回來的樣子，不用費心張羅他們的早餐。」
「行李……嗎？」
希望他們別把會觸犯這個世界法律的東西帶回來就好。
「神……艾因也去了嗎？」
「啊啊，她也去啦，怎麼了？」
「……沒有啊？」
我回想昨晚把神明大人帶回別室前千叮嚀萬交代的話。
『絕對不可以跟別人說你有沒有親我之類的那種事喔？』
『知道了。咱絕對不說！……話說回來，那咱可以用手勢跟別人表示嗎？』
『那還不是一樣，笨蛋！』
……她到底有沒有察覺到我的意思呢？不安的心情真是有增無減。
祈禱向來未曾扯上任何花邊新聞維持清白之身的我，不要莫名其妙被蕾絲邊疑雲遮頂！
「……姊。」
「咦……怎麼了，沙梨？」
「你的臉、好像紅紅的。」
「啊？有、有嗎？」
「喂喂，你幹麼盯著俺臉紅，快點停止挑戰近親相奸的禁忌啦。」
「沙梨，我可以把這鍋剛煮好的味噌湯倒在爺爺身上嗎？」
「不可以，這樣太浪費味噌湯了。」
「……沙梨，Please擔心一下俺真的被倒味噌湯時所受到的傷害吧。」
沙梨真是一個分得清東西價值的好孩子。無憂無慮地長大真是令人倍感欣慰啊，代替父母職的笑心瞇起眼睛心想道。
——笑心在玄關口動作迅速地檢查沙梨的便服還有自己的制服是否穿戴整齊。很好，服裝儀容OK。
「有沒有忘記帶東西？都沒問題嗎？」
「沒問題。」
——她稍微打開妹妹背在背後的書包，確認帶齊課本、筆記本、笛子等物品。很好，攜帶物品也都OK。
「我去上學了——」
「我、也去上學了。」
「喔，路上小心啊。」
爺爺的聲音從廚房傳出。
笑心姊妹倆一如往常把早餐後的清洗碗盤工作交給爺爺後，便穿過家門前往學校。
兩人所就讀的青陵學園位在徒步約二十分鐘路程的地點。
學校采小中高一貫的直升升學方式，笑心是國中二年級，沙梨則是國小六年級。
來年沙梨也將穿上和笑心同樣的制服（※確定）。
然後兩人將以國中部漂亮寶貝姊妹花之姿遠近馳名吧（※願望（笑心的））。
「……時間過得好快喔。」
笑心走在離學校愈近便愈顯熱鬧的通學路上，內心感觸良多。
「怎麼了？」
「我總覺得沙梨第一次背書包還是不久之前的事耶……」
「那已經是很久的事了。」
沙梨很難得地鼓起腮幫子反駁。
喔喔，自我意識很強烈的主張，象徵童年時代的終章，轉往大人時代的序章。
「也是啦，抱歉抱歉。」
沙梨進入小學就讀是在父親失蹤的來年，也是母親病逝的那一年。
笑心在那個時期心力全都放在照顧沙梨這件事上。
為了要讓沙梨的注意力放在小學入學的活動而非父母不在身旁的事實，笑心煞費苦心。
這段日子讓笑心感覺似長又短。
因為父親的失蹤真的發生了好多事。有好多光是回想都會覺得不甘心的事。
不過，神明大人又名恐怖大王昨天的降臨，具有使得這一切全都灰飛煙滅的破壞力。
雖然庫勞烏瑟用「艾因」這種瞎扯的假名稱呼她，可是昨天就寢前笑心利用網路查了一下，發現「艾因」在德文里似乎是『人（Ein）』的意思。
就那歐巴桑來說，取這名字感覺還頗有諷刺效果的。
——為什麼奇怪的戒指會出現在那間別室呢？老爸和「艾因」之間又有何關聯呢？雖然這些疑問因為昨天人仰馬翻的騷動不了了之……然而有太多事情必須向他們問清楚。
「……姊，那是什麼？」
「嗯？」
「手指。」
沙梨表現出好奇心，觸碰了笑心的右手無名指。
是戒指，也就是庫勞烏瑟她們口中所說的『世界的花苞』。
雖然笑心本來就不覺得有辦法一路掩飾到底，不過其實她至今都還沒想到一套可以順利矇混過去的說詞。
「……啊、啊～這個是，呃～」
儘管對方是可愛的妹妹……
『此乃世界的花苞，是服從「艾因」又名恐怖大王的證明。Viva！』
這一番話仍是嘴巴裂開也saynomore的事實。
「呃，這是別人給我的東西……」
「咦？」
「哇，不是像你想的那麼複雜啦！該怎麼說呢，就類似中獎那樣吧……」
「姊姊的春天降臨了！」
「不是啦，你誤會了，真的不是你想像的那種禮物。」
「沙梨……希望生下來的是男孩」
沙梨看似害臊地扭起身子。
「你會不會想太遠了！」
笑心二話不說，立刻對個性文靜的沙梨罕見的暴走予以吐槽。
「笑心，你怎麼了，懷孕了喔？」
「不會吧，笑心妹……你有了喔？你瞞著我搞大了肚子！」
「才不是——！」
笑心馬上就認出來自後方的聲音主人各是誰。
「學姊早安。」
沙梨向半途加入話題的那兩人低頭行禮。
「早啊，沙梨。不然到底是怎樣咧？怎麼突然動起春心，還戴起了那種戒指哩。」
「我可以肯定理由不是像華奈你想的那樣。」
「早安，沙梨妹妹……還有，笑心妹，別丟下我一個自己轉大人啊！」
「事情也不是像栗須你所想的那樣！」
她們是笑心升上國中後所認識的同學華木詩奈和栗須桑妮雅。笑心雙手扠腰向她們倆如此斷言。
「可是那種東西你以前從來沒有戴過，更甭提你會戴到學校去了。」
晃著頭上兩條馬尾，詩奈指了指笑心。
她的身材嬌小但是凹凸有致，乍看之下長得嬌滴滴的外表會讓人誤以為她是蘿莉系偶像藝人，可是個性卻非比尋常。
今天又有一名她的犧牲者要誕生了。
「那、那個……」
一個貌似大學生的青年唯唯諾諾地向詩奈攀談。
寬鬆的低腰褲、皮夾鎖鏈長長地垂掛而下、長袖T恤上還另外套了一件土色的毛絨外套。也就是俗稱一身時下打扮的時下青年。
「詩奈，昨天那封表明要分手的簡訊是騙我的對吧……？」
青年臉上掛著和外表相較顯得突兀的無力微笑靠近。
「呵呵呵。」
詩奈也露出如同盛開花朵般的楚楚可憐笑容迎接青年。
「太、太好了，我還以為……」
「啰唆，快滾，你這假性早泄蘿莉控阿宅。」