失策了。
明日菜搜集食糧回到隱秘居住地里的那一刻，野獸的本能便告訴她不在家的時間裡發生了什麼事。
廢墟中心周圍的瓦礫能感受無數人的氣息。數量接近三十。雖然沒有武裝起來，但幾乎所有人都是能力者。《怪物》的敏銳感覺這樣告訴自己。
擁有如此多能力者的一定是那一個組織。在雨鶴來市只有那一個。
十有八九是極光的成員乾的。
所幸能感受到阿露露的氣息，看來還沒有耽誤時機。周圍滿布著殺氣，矛頭全部指向明日菜。
真奇怪啊，明日菜想道。
如果目的是抓住阿露露，只要不管明日菜直接把她綁架就好了，想不到有什麼原因不這麼做的。
不過，對方注意的是自己反而更好。三十人的程度的話，可以在保存自我意識的前提下將他們擊退了。
明日菜向前邁出了一步，周圍的殺氣一下子迸發了。
隱藏自身的能力者們從廢棄建築物屋頂、民房門裡、生鏽汽車的隱蔽處全跳了出來。
遠距離涅莫西斯射擊的人、使用近距離涅莫西斯突擊的人，後方支援前方行動的人，使盡一切手段的極光信徒一起向明日菜發動了攻擊。
緊接著，以明日菜為中心發生了巨大的爆炸。因為涅莫西斯的共同發動導致腐朽的地面出現了一個巨大的窟窿。
能力者們的視線在爆炸中心處移動，想用肉眼確認目標的破壞狀況。
可是，下一個瞬間——咚……伴隨著不知何處傳出的聲音，爆炸中心處的煙霧中無數如龍一般的觸手在空中飛舞，潛入了地下。
顫抖的誘餌們一起發出慘叫。
觸手在接觸到能力者的瞬間化為刺，將他們的肉和骨頭刺穿。在這刺中還可以再產生觸手，如樹的枝葉一般連鎖，結果就像蜘蛛的巢穴一樣將四下亂竄的人們全部侵蝕。
後方待機的人們臉龐被恐懼扭曲了，只能靜靜看著這光景。
他們沒發現，自己也在《怪物》的射程範圍內。
當看到在爆炸的黑煙中，一個人影從裡面跳出來的時候，他們都有死的覺悟了。
如黑影般巨大的翅膀。如龍爪子般扭曲的手臂。倒豎的深紅頭髮一邊散發著像火焰一般的熱量，一邊在空中飛舞。
其中一個能力者，在絕望的深淵中低語。
——這就是，《怪物》。
在形狀不定、不斷進化中的塊狀物面前，沒人能不喪失戰意。無論怎樣用涅莫西斯對她進行直接攻擊，無論如何將她貫穿，都是沒有意義的。連一點點傷害都不會留下。能做的事情，只有後悔自己和這樣的怪物交手而已。
（……我是…………人類…………）
在如暴風般繚繞上升的異形中心，明日菜所有神經集中在維持自我上。發動《怪物》的時候，明日菜不需要抱有戰意。在戰鬥中她需要的只是強大的自制力而已。
即便明日菜自身不抱有戰鬥的意願，《怪物》也會自動將敵人消滅。最難的並不是戰鬥本身，而是制止自己戰鬥，不想殺掉的對象是目標以外的人。
僅此而已。
在以戰鬥為名的屠殺結束之前，明日菜一直拚命堅持著。
視線里映襯血肉橫飛的景象。明日菜不想看到自動展開的殺戮，將眼睛閉上了。可是就算眼睛閉上了，慘叫和肉被撕裂的聲音仍會傳到耳朵里來。即便塞上耳朵，塞上耳朵的手也會變成扭曲的爪子將敵人驅逐。
「啊啊啊……啊啊啊啊……」
所以明日菜，
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
漆黑的眼瞳里流出了漆黑的眼淚，用咆哮聲覆蓋了慘叫。
在此之後，過了多長時間了呢。好像只過了幾分鐘，又像是過了幾個小時。對明日菜來說，戰鬥本身是一種痛苦，連時間的感覺都會變得非常模糊。
埋葬所有敵人後，她在血泊中總算恢複了自己的身體，跪在了地上。
「哈……哈……」
力量的釋放比想像中還大。本來只想將力量抑制在變異的右手上，現在卻做不到了。明日菜捏緊了地上的沙子，因肉體和自我的侵蝕程度如自己所想而感到焦躁。
忽然，旁邊破碎的鏡子掉在了地上。大概是在剛才的戰鬥里廢墟中的鏡子碎掉飛散開來了吧。
鏡子里映襯出荒亂呼吸著的自己。
「……！」
看著鏡子里自己的樣子，明日菜瞬間噤聲了。
左眼染上的黑色沒有褪去。肉體的侵蝕已經達到外表都看得出來的地步了。
平常的時候也和發動能力時的外表是一樣了……說是《怪物》這能力的對立面也不為過，在此之後就算是平日也必須為了維持自我而折磨精神了。
明日菜用手捂著左眼，悲傷地站了起來。
這一瞬間——頭上降下了新的敵人。
明日菜立刻將視線向頭頂上移去，看向敵人。
同時感到了自身的顫抖。
敵人是男性，右手裝備著籠手一樣的東西。恐怕是涅莫西斯的生成物吧，不過問題並不在這裡。
問題是，男人左臂抱著的人。
「——阿露露！」
明日菜立刻停止發動《怪物》，心甘情願地接受了敵人的攻擊。
敵人的右臂往下一揮，穿透明日菜身體插入了地里。
攻擊將明日菜的肩膀挖掉了一大塊。對普通人來說是大損傷的，不過因為《怪物》擁有「人類無法殺害」的性能並且平日就處於發動狀態，所以可以馬上修復。
——本來應該是這樣的。
「什——么？」
可是，血沫噴了出來，肩膀的傷口止不住。
不可能。到目前為止無論受到怎樣的攻擊，只要是出自人類之手的話一瞬間就可以痊癒的。
明日菜心中有的不是焦急，而是驚訝。
對這個世界居然有人能夠讓成為怪物的自己受傷這一點感到驚訝。
這唯一的存在將阿露露往地面一扔，慢慢回過頭來。
「果然，孤注一擲地試一試是對的」
男人露出了把明日菜當笨蛋的讓人火大的笑容，向明日菜回頭。
「喲——初次見面啊，能登原明日菜醬。」
不知為何男人知道明日菜的名字。
一臉醒目的邋遢鬍子，頭髮蓬亂。穿著一身有點髒的防水短外套，嘴裡叼著一根沒點著火的煙。臉上刻著的烙印，正是極光信徒的標誌。
露出一臉看透一切的討厭笑容，讓人覺得形跡可疑的男人。
明日菜一邊警戒著，一邊確認阿露露的狀態。沒有外傷，看來只是暈過去了而已。明日菜暫時安心下來，然後以銳利的眼光望向男人。
「喂喂不要那麼警惕我嘛。我沒有和你戰鬥的意思，只是想跟你作個交易而已。剛才的攻擊也只是單純為了能讓交易成立而做的談判材料而已。」
「……交易？反正目標是《一線希望》吧？我也是一樣。不管如何交易都不會成立的。」
「嘛，別這麼說啊，聽我把話說完，明日菜醬。」
男人自來熟的稱呼方式讓明日菜皺起了眉頭。
似乎是預料之中的反應，男人露出一副滿足的下流笑容。
「我的名字叫斑坂介……如你所見是極光信徒。話雖如此，我對像他們說的獲得救贖啊，神之意志什麼的，完全沒有興趣。我只是為了個人的目的行動的。」
極光什麼的見鬼去吧，名為坂介的男人說道。
「其實啊，我觀察了你很長時間了。因為你是個很有名的人啊，流傳的都是些無敵的能力者、怪物之類的說法。極光也視你為危險人物，命令我跟蹤你。嘛，雖然我覺得你都已經發現了。」
正如坂介所說，明日菜已經注意到有什麼人在纏著自己了。雖然最近沒有感覺到氣息，不過他的氣息和跟蹤的人非常相像。
坂介繼續說道。
「跟蹤是有意義的，我已經大致知道你的涅莫西斯的情況了。你的涅莫西斯看起來很厲害，但是最重要的性能是『無法被人類殺害』對吧？沒錯吧？」
「…………」
「這反應看來是說對了。對立面我也能說中。是喪失自我和肉體侵蝕……對吧？」
呵呵呵，坂介帶著可憎的聲音笑了。
了不起的洞察力。是在哪裡觀察為使用能力所苦的明日菜的呢