——接下來將給予汝等這些人類試煉。
——汝等世界的壽命只剩下十年,這『透光現象』就是世界即將毀滅的徵兆。
——想阻止毀滅發生的話,就找出《一縷希望》的擁有者並將其殺害。
——如此一來,成功者便能在背負使命的情況下回到過去,在解救未來的同時還能獲得更為強大的力量。
——回到過去,找出拯救世界的方法吧。
——人類啊,開拓自己的未來吧。
亞露露表示,照射到『透光現象』的光線並獲得能力的人全都聽見了這樣的聲音。而擁有涅墨西斯的人都稱呼這道聲音為『神』,另外也由衷地相信『透光現象』是神明給予人類的試煉。
於是,有許多能力者都發瘋似地找尋著《一縷希望》的擁有者。
當然,他們都是為了要殺掉這個人,阻止世界滅亡……
但只有一條線索能幫他們找到《一縷希望》的擁有者——也就是那位擁有者喪失了『透光現象』前的所有記憶。
除此之外,能力者們就連那個人究竟是男是女都不知道。
涅墨西斯能力者們就只能在如此嚴苛的條件之下,尋求《一縷希望》的去向。
跟一個人的生命比起來,全人類的存亡當然要重要許多。
幾乎所有能力者都做出這樣的判斷。
《一縷希望》……
這實在是相當悲慘的涅墨西斯。
它擁有回溯世界時間的能力。一旦發動,世界的時間就會回到『透光現象』發生前幾個小時。
而發動的條件是:在每個月十三號凌晨十二點一定會出現的特異現象中,將《一縷希望》的擁有者殺害。
但是,只有殺掉擁有者的人,才能在保持原本記憶以及涅墨西斯能力的情況下回到過去的世界。其他人,包含《一縷希望》的擁有者在內,都無法保有回溯前的記憶。此外,殺死亞露露的人還可以獲得能讓涅墨西斯能力更加強化的待遇。
另外,據說發動《一縷希望》的人回到過去之後,就能夠阻止世界毀滅。
昨天在浴室里聽見這些事實之後,光一有好一陣子因為過於震驚而說不出半句話來。
就獲得涅墨西斯的過程來說,光一和其他能力者根本完全不同。
光一是藉由阿爾卡娜獲得惡魔的奇蹟,但其他人並非如此。他們是照射到『透光現象』的光線,然後被自稱是天神者授予涅墨西斯。
也就是說,那名自稱是天神的人,正是阿爾卡娜在尋找的『引導者』的持有人。也就是獲得了天使力量的人類。
那個人利用『引導者』給予人類異能,然後開始一場賭上世界滅亡的遊戲。
這就是——關於《一縷希望》的事實。
光一沒想到亞露露竟然身處於如此嚴苛的狀況當中。
亞露露本人無法操控《一縷希望》的能力,必須要她死亡才能自動發動。所以亞露露不過是發動能力的扳機而已。
她根本就是解救世界的跳板、祭品。
亞露露她不但沒有過去……甚至沒有將來。
明日菜所說過的話,到這時才成為重擔壓在光一身上。
當初那個問題,的確是把世界與亞露露放在同一個天平上來衡量的質問。
『光一真的什麼都不知道耶……』
面對亞露露凝視著自己的眼珠,光一根本個知道該回答些什麼。
說出自己遭遇的亞露露,臉上竟然還帶醬笑容。明明背負著死亡才能拯救整個世界的宿命,而且這七年來一直都被SHADE關在箱庭里……
明明就喪失了過去與未來,還獨自背負了這麼長的歲月……
為什麼她還能露出這樣的笑容呢?為什麼她還能保有平常心呢?
她之所以會如此天真無邪,那是凶為她真的什麼都不懂的緣故。沒有生活常識,沒看過布偶,由於能和別人一起過夜而感到高興不已,全都是因為她的確沒有過這些經驗。
亞露露像是很害羞般對著光一說:
『我很高興哦,光一……你真的不為任何理由就保護我。SHADE的人都是因為工作才護衛我的安全,因為我是《一縷希望》的所有者,他們才會不讓我受到傷害。』
如此說道的她,臉上帶著靦腆的微笑。
『但光一你不一樣,你在不知情的狀況下保護我。不因為我是《一縷希望》的能力者,而是把亞露露當成一個普通人來守護。』
她的笑容真的相當美麗……
『我好高興,好高興唷!光一……我真是太幸福了。』
但同時也相當脆弱。
「…………」
光一坐在自己靠窗邊的位置,一臉獃滯地看著天空。
由SHADE本部來到學校後,即使是在上課當中,亞露露的笑容還是一直盤旋在他腦海里。
昨天晚上,光一從浴室裡頭出來之後,便直接往SHADE的司令室前進。然後,以吵架般的姿態沖了進去。
光一當然是為了詢問SHADE保護亞露露……不對,應該說是監禁她的理由。
『的確,只要殺掉亞露露就能拯救整個世界。不過光一啊,我希望你稍微考慮一下時間倒轉這件事情。我應該問過你是想解救世界,還是想守護當下了吧?』
明日菜把手放在光一肩膀上,然後在他耳邊這麼呢喃道:
「發動《一縷希望》這樣的行為,雖然可以阻止世界滅亡,但也等於是從活在當下的所有人手裡奪走了七年的時光。把世界回歸到過去,並且改變這七年的話,活在當下的人就會失去一切。從「透光現象」發生以來的七年里所經歷的幸運、不幸、辛勞、努力、愛情、友情全都會變成泡影。就算是一切全部重來,也不可能導向與現在完全相同的結果了。這就是阻隔在過去與未來間的絕對法則。』
明日菜說得一點都沒錯。將時間倒轉,就等於宣判這七年的時間已經『死亡』。
『我們SHADE……不對,我們特務班的使命除了是保護亞露露之外,同時也是守護著活在當下的人們所擁有的「經驗」。當然——還得想辦法找出不使用《一縷希望》便能拯救世界的方法。』
殺掉亞露露來拯救世界,絕對不是一個完美的結局。
這樣犧牲掉的不只是亞露露一個人的生命。
守護活在當下的所有人類,讓他們保有未來。
保護的不是既往,而是現在這個世界。
這就是SHADE的工作。
這樣的使命實在太過於沉重與嚴苛。
「……我真的……可以處理得了這樣的問題嗎……?」
光一的手開始微微顫抖起來,事情的嚴重性讓他感到害怕不已。無法言喻的焦躁、恐懼、緊張。這些使人腳軟的感覺讓光一不停冒出雞皮疙瘩。
「…………光一,你怎麼了嗎?」
倏然回神眾焦之後,光一便看見自己的童年玩伴淺野廣美。她的臉上很難得露出非常擔心的表情,並且把手往他的臉頰伸過來。
「你那種憂鬱的表情應該不是裝出來的對吧?發生什麼事了?」
廣美晃著瀏海,把手放到光一額頭上。低聲說了句「也沒發燒啊」之後,還是很擔心地看著這邊。自己昨天確實因為亞露露的事件而失眠,所以現在臉色應該不是很好。
看見由衷替自己擔心的廣美之後,光一才總算有點安心的感覺。
「沒有啦,我沒事。只是有點自我陶醉而已。」
光一還是跟平常一樣說出自視甚高的冷酷發言。
但這種虛張聲勢對廣美髮揮不了作用,她臉上還是掛著擔心的表情。
「你昨天晚上沒回宿舍對吧?早上也沒來叫我起床。」
「……對哦,你今天遲到了。拜託你也該學會自己起床了吧。不過,這順序完全相反了吧?一般來說不都是童年玩伴的女孩子來叫男生起床才對嗎?」
光一和廣美住在同一間宿舍里。
而廣美賴床的程度已經可以說是異常了,所以光一每天早上都得特別潛入女生宿舍去叫醒她。
雖然一樹和知大也住同一棟宿舍,但不知道為什麼,就只有光一能夠叫得醒廣美。根據傳聞,只要有光一以外的人接觸到剛起床的廣美,都會馬上被打倒在血泊之中。在光一轉學回來前的七年里,廣美似乎每天都遲到。
廣美這時好像已經察覺到光一想要轉移話題,只見她有些生氣地綳起臉來。
「現在別說這