第四話
櫻花色的季節
「話說回來，真是太好啦!聽說你入學考低空飛過是嗎?哎呀呀，真不愧是厲害的我。」
昏暗的店內有一大群人影。
兔轉舍今天的主題是鍾甲展，從戰國時代的鐘甲到西方甲胄，狹窄的店內擺放著各式各樣盔甲，看來異常恐怖。
和己到商店街採買，本來是受恰克之託出來採購畫具及各式材料，卻被兔轉舍的大姐姐硬拉來店裡。她好像又有什麼怪發明了。
「真的!我擔心到覺得自己要少活好幾歲了咦?為什麼是大姐姐的功勞?」
「因為我在和己的鉛筆盒裡偷偷放了我做的鉛筆呀。」
「什麼!?」
現在一身便服，自然也沒把當時的鉛筆盒帶在手邊。順帶一提，所謂便服，也不過就是一套運動服，還沾了五顏六色的顏料，原本素色的運動服此刻看來倒色彩繽紛。
「命名為『菅原道具謹制六角棍』。閱讀完題目後會解讀使用者的腦波，自動引導出解答唷，接下來就會文思泉湧，如行雲流水般作答。不過呢，只限於寫文章，不善於選擇題。」
「但入學考是電腦閱卷的選擇題耶」
還好沒被抓到作弊。大姐姐在二芳喃喃自語，萬一真被抓到該怎麼辦?
「那就拿這個吧!這次一定幫得上忙!」
大姐姐拿起櫃檯上的畫筆。
原來是這個呀，搞不好這次真能派上用場。
「這是什麼樣的筆呢?」
「呵呵，這可是我自信代表作唷!這支筆也有調色板的功能哦。」
仔細一看，筆桿有幾個按鈕，大姐姐每按下一個按鈕，筆毛的顏色就跟著改變。
「還有啊，只要登錄下來就能隨時調出這個顏色哦!」
「太神了!簡直跟電腦一樣!」
「我偶爾也是有像樣的發明啦!拿去!」
說完後，大姐姐立刻將畫筆塞給和己。
「謝謝。」
「對了，你跟小桃怎麼樣啦?」
她居然冷不防冒出這樣給人重重一擊的話題。
「什麼怎麼樣」
「我當然問上次不歡而散之後怎麼樣啊!」
「嗚」
說明起來實在有點丟臉，但既然已經被她撞見，好像講出來也沒有差了。況且，大姐姐也不是外人。
「沒什麼變化，我也想跟小桃道歉，但眼前還有更重要的事」
「大笨蛋!」
大姐姐一拳往和己頭上招呼。
「不管有什麼重要的事，都要好好珍惜女生!到時候鬧得不可收拾我不管唷!」
為什麼大姐姐變得跟自己那麼親近呢?
不過，也沒其他人會這樣狠狠罵自己。有個這樣為自己著想的大人確實很珍貴，在聽過恰克的故事後讓他這麼想。
「唉，聽說那個披風色胚也在暗中助力不少是嗎?趕快幫忙把圖書館的事弄完，然後跟那個小女生和好了吧!你們都還年輕，就要展現年輕人的活力呀。」
「好。」
和己握著畫筆對大姐姐行了一禮。
「誒，和己，上大學之後要不要來我們店裡打工?薪水比臨時工高一點唷。」
「聽起來不錯耶，我會考慮的。」
和己揮揮手，走出兔轉舍。
這時太陽已經下山，時間已過了傍晚六點。
恰克大作戰從明天開始，在那之前得先把材料準備齊全。話說回來，他這個人的想法還真天馬行空，能拜這種人為師，范太也的確是個幸運兒。
既然跟大姐姐借了畫筆，接下來還需要什麼呢?和己拿出口袋中的筆記本確認時，手機鈴聲剛好響起。
『誒!大哥!』
是雙葉打來的。
『那個呢，媽媽說回來的時候順便買豬肉!』
「好啊，今天要煮什麼?」
『媽媽說炸豬排（註：炸豬排的日文發音同「勝利」的諧音）。應該是為了那個吧?幫你考試討個好彩頭!』
「哈哈哈，雖然滿傳統的，但炸豬排吃了的確精神百倍。好，我會買回去，還想要什麼?」
『那就來個可以贏過超級賽亞人的身體吧。』
「我是說買得到的東西啦」
接著兩人閑聊了一會兒。講到加古魯全身沾滿顏料回家，還有雙葉也被叫去幫忙恰克。
「誒，雙葉。」
『恩?』
「這陣子真抱歉，讓大家這麼擔心。不過我已經沒事了。」
『看來好像是。恩恩，反正入學考也順利低空飛過嘛!真要沮喪也是接下來的事啦!』
「不要講得那麼恐怖啦!我才不會落榜!」
兩人就像平常在家裡說相聲般，一來一回聊完才掛了電話。
冷靜下來之後也看清了很多事。原來包括雙葉，還有兔轉舍的大姐姐，大家平常就一直關心著和己。
為了報答大家，自己不能半途而廢。
一定要考上大學!
不過，在那之前有另一件更重要的事，就是恰克的畫。
接下來，一些在商店街美術社買不到的東西就到車站北口的樽井百貨買齊，然後再回到南口買做炸豬排要用的肉。春木屋精肉店一看到和己就開心地說：「哎唷，和己，今天看起來更漂亮嘍!」搞不清楚這到底是褒還是貶。
雙手提滿了大包小包，踏上回家的路。雪已經開始融了，路上好走很多，但和己這個人還是很容易跌倒，所以還是謹慎地一步一步慢慢走。
「吉永。」
就在走上橫跨御色川的大橋時聽到有人叫自己的名字，一抬起頭，站在面前的是范太。
范太住的家和昧禮寺相連，而昧禮寺離吉永家也不太遠。如果不是分屬不同學區，說不定他們在小學時就會認識。
兩人靜靜走在濕漉漉的易滑雪地上。
如果是三天前的和己，想必連這樣並肩走著也不願意吧?但現在他沒有回絕。
「話說回來，恰克還真厲害。」
「是啊。」
范太也笑了。想當初他還強力排斥提供那面壁畫，但一聽完恰克的想法後，立刻興緻勃勃，雀躍不已。
「這就是成熟大人的遊刃有餘嗎?看看恰克，就覺得為小事鑽牛角尖的自己真傻。」
「恩。」
和己也贊同。不過他的理由和范太不盡相同，因為先前才看到恰克承受那份過去的罪惡，讓和己深深感受到類似的苦惱。
范太手上也是提著各式畫具，大概跟和己一樣，剛才也採買去了吧。之所以沒在商店街打照面，是因為范太去了只有他才知道的秘密店家。而他另一隻手上則拿著平常慣用的那本素描簿。
「吉永。」
「恩?」
地上看見范太停下腳步的身影。
「對不起!吉永!」
一轉過身，只見范太低下頭。
「我知道說自己一時鬼迷心竅，你也不會原諒我。我從小就喜歡小桃，但現在我也認為有你在她身邊就好。」
「范太」
和己一開始對小桃的感覺也僅止於「林吾的妹妹」，沒多久之後對待她就像自己的妹妹，相處的時間也變多了。
當然，如果和己本身對小桃沒有任何特別的感覺，也就不會出這種差錯。即使知道範太和小桃交往，也只會說句「這樣啊」，甚至為他們倆高興，便帶著好心情參加入學考。
然而，事實上和己卻是重重受傷。
也因為這樣，他才了解自己對小桃真正的心意。
「所以，一切都是我不好。抱歉。」
范太就像個武士，雙手緊貼著身側，不斷向和己賠禮。
這種狀況下該說什麼才好呢?「少打我女人的主意!」顯然自己沒立場這樣痛罵，和己本身也不是這種個性。再說，他和小桃也沒進展到這樣的關係。
「范太，你想太多啦。再這樣鑽牛角尖下去，就和恰克年輕時一樣迷惘。既然你是他的弟子，就得活得更輕鬆嘛。」
於是和己決定說出此刻能給的建議。
因為能做的也只有這樣。
「況且，該道歉的是我。先前在學校說得太過分了。」
「是我活該，我不該做出那種事。」
「但范太確實也受傷了呀。」
「你真傻。」