好美的夕陽。
遠山間若隱若現的落日映在高原喜一郎的眼帘。舉起手遮擋陽光，光線卻從指縫間穿透，就像一道道金絲，閃閃動人。
喜一郎站在位於站前的樽井百貨頂樓，俯瞰著御色町全景。即使這個小鎮里有他如此憎恨的仇敵，在夕陽餘暉下還是讓人覺得美不勝收。
「每個國家都一樣呢……」
他喃喃低語，就地坐了下來。
輕輕地一把抓起當作斗篷披在肩上的軍服外套後，又將它披回肩上。
就像作了場白曰夢。回憶起自己那天被那位怪怪魔法師施了魔法的經過，自此之後活了幾十年歲月的喜一郎，王今仍無法了解自己到底成了什麼，也不知道那位魔法師的真實身分。
有這副皮囊當然很方便，不管被槍擊中任何部位都死不了。
不過，自己卻也同時失去了某些珍貴的寶貝。如果能再見到那位魔法師，喜一郎打算請他解除魔法。這也是喜一郎浪跡天涯的原因。
然而，在那之前他得先解決掉這裡的麻煩。
鏈金術的使徒，也就是那尊石像——加古魯！
唯有消滅他，才能熄滅喜一郎內心深處那團漆黑混濁的火焰。就算他請魔法師解除身上的魔法，但只要鏈金術一天不從世上消失，他就不甘心死去。
話說回來——
「那小子還真幸福呢？」
剛才在百貨公司里見到的，那名叫做吉永和己的男孩。
此人的個性善良到不免讓旁人為他擔心。加古魯在這種人的陪伴下，一定也過得很快樂吧？想必他應該能放下意氣之勇，忠實扮演守護者的角色了。
就是這點最讓喜一郎惱怒。
在這個祥和平靜的年代，毫無危機意識、樂於安逸的石像，根本沒有存在的價值！
不只是加古魯。還有其他由鏈金術製造出來的各種怪物，包括那個植物女、白色自動石像、還有東宮電機的多明尼——
除非將他們全數殲滅，否則自己將無一刻平靜。
他輕輕嘆了口氣，氣息化為空中的一小團白霧。已經到了這個季節了啊。
有一群人就是為了守護這四季分明的美麗日本而戰，最後凋零。他們一心一意想守護的，正是能夠從百貨公司眺望的這片景緻，所有努力都為了建構一個眾人不再心存恐懼的時代。
正因如此，喜一郎更要奮戰。
他要讓這個小鎮從鏈金術的詛咒束縛中解脫。
「——等著吧，我就要成功了。」
喜一郎舉腿用力一蹬，縱身高躍。
接著頭下腳上地從百貨公司頂樓落下。
距離喜一郎剛才所在的樽井百貨不到一百公尺處，御色町南口商店街上的兔轉舍里，一名鏈金術師、一尊自動石像，還有一個普通到不行的高中男生，全都一臉嚴肅地圍坐在櫃檯邊。
櫃檯上有份攤開的老舊資料。
資料上畫著一座和坐在這裡的自動石像——凱魯普十分神似的石像設計圖。不過，凱魯普是以獅子為藍圖的石像，但設計圖上畫的是感覺更敏捷、像是豹的動物。
「這就是多明尼嗎？」
吉永和己發問，旁邊的東宮天彌便輕輕地點了點頭。
和己指著圖面右上方，那裡寫著多明尼的正式名稱——四十五式帝國防衛用自動石像——真是個嚇人的名字。
「一旁邊這部分是做什麼用的？」
畫在多明尼旁邊的，看起來像是包圍全身的縮小版圓輪。凱魯普的確在和加古魯對戰時也曾施展出類似的圓輪。
「這是武器，從這個圓輪能發射光線。」
『跟小生的配備一樣吧。』
凱魯普對東宮的回答表示贊同，不過，事實不然。
「不是的，兩者威力無法相比。從圖上這具圓輪所發射出來的光線……嗯，大概就像浮游機雷（註：漂浮在海面或海里的機械水雷）的一樣，雖然只能發射一次，卻能產生十萬度的熱能。」
『有必要用到威力如此強大的武器嗎？』
「凱魯普沒辦法發射這種光線嗎？」
和己也感到好奇，忍不住發問。加古魯的光線能輕而易舉在牆上打穿個大洞，不過，要是發出十萬度的高熱光線，整問房子應該會直接熔化吧。
『小生的光線主要是用來使人暫時失去意識。認真起來雖然能破壞建築物，但也只用在像是地震時營救被壓在倒塌建築物下的傷患而已。』
「嗯，沒錯。我設計凱魯普的概念就是這樣。但是，多明尼就不一樣了，他是專門用來摧毀基地、擊落戰機、殺害敵人——是名副其實的武器！」
「這是……武器。」
和己緊張地咽了口口水。
很久以前，東宮親口說過加古魯的能力可以與一國軍隊匹敵，但和己始終確信那不是真的。
無論是加古魯還是凱魯普，兩者都不是軍隊。他們的能力不足用來殺人，而是要來逮捕罪犯。他們也不用守護基地，只要能保護這個小鎮就夠了。
打火機和噴火槍的用途不同。就算外型再大，打火機就是打火機，只是用來點火的小工具，不會成為將目標瞬間化為灰燼的武器。
但是，東宮電機卻製造了一尊「噴火槍」。
「為什麼要製造出這種東西……？」
「要問原因，答案就是為了打贏戰爭吧。」
東宮聳了聳肩。
「這不是在講好聽話，只是一想到當時是那樣的時代，我就不會責怪祖父了。為了幫助那些終日提心弔膽、不知何時又有空襲的日本人，也只有這個方法了吧。」
「……倒也是啦。」
和己了解這種心情。
那也是一種時代潮流吧，當時的民眾把贏得戰爭看得比什麼都重要，而他們也深信所謂的勝利，就是儘力多打倒一名敵軍。
東宮天彌的祖父——東宮雅臣也是這麼想的嗎？就算這不是他個人的想法，為了守護他的企業，他也會為軍方製作必要的武器。無論從哪個角度想，多明尼的開發製造似乎是一種宿命。
「凱魯普。即使如此，你還是想得到這份力量嗎？」
『……是的。』
凱魯普曾經敗在高原喜一郎手裡一次，還被破壞得體無完膚。就連加古魯也沒辦法這麼輕易打敗凱魯普啊。
所以，凱魯普無法乾脆炯一率地認輸，他和加古魯一樣，都是為了守護這個小鎮而存在。不管東宮當初是在什麼樣的理念下製作出凱魯普，他都自願想要獲得能夠守護這個小鎮的力量。無論要用什麼樣的手段，他都想守住自己必須守護的一切。
『小生應該能妥善使用。』
「你憑什麼這麼想？」
『因為小生並非武器。無論擁有多強大的力量，重點還是在於是否能加以控制。也就是說，只要能分辨如何收放力量即可。』
「原來如此。」
東宮點點頭。看來他似乎一開始就沒打算拒絕凱魯普的請求。
和己也贊成凱魯普的看法。
其實，最初就連加古魯也被認為是這個時代不需要的產物。然而，他透過和雙葉以及小鎮居民的接觸，慢慢地從一個不分敵我的麻煩製造者，轉變為受到大家愛戴的小鎮守護者。雖然是陳腔濫調，總歸一句，「全憑使用者的心境」。
「最初的想法並不是這樣呢？」
東宮沒頭沒尾地忽然喃喃自語。
「什麼意思啊？」
「一開始製作凱魯普只是為了想跟高原對抗啊，既然加古魯是守門型自動石像，那我也做個同樣的東西。」
「啊……」
和己回想起最初的那場騷動。
先是雙葉被凱魯普擄走，加古魯為了找回雙葉而來回奔波，最後終於打倒凱魯普，順利帶回雙葉。從那時起，凱魯普就成了另一尊與加古魯似像非像的石像。
『小生……從被加古魯大人打敗的那一刻起，就不斷自我磨練直到今日。然而，小生也知道，要真正打倒加古魯大人絕非只是破壞那座石像的身體而已。』
「但是，你不是老和小加起爭執嗎？」
『那只是一種能力的測試。當然，在戰鬥力方面，小生也希望能凌駕加古魯大人之上。不過，加古魯大人真正的實力乃在於「守護」。就算擁有再強大的力量，如果無法保護任何人，小生依舊不敵加古魯大人。』
「這樣啊，原來你是想在工作上勝過小加。」
「其實，凱魯普原先就