吸到一鼻子灰塵,被嗆得好難受,和己忍不住後悔,剛才應該到附近的便利商店買個口罩才對,不過多虧他的努力,兔轉舍店內看來煥然一新。
「再來只要把商品整理一下……不過現在什麼都沒有嘛。」
和己看著店中央放置的記憶挖掘卧鋪,輕輕點了點頭。
當雙葉和大姊姊為了找尋加古魯回到過去的這段時間,和己則在店裡進行大掃除,大姊姊並沒特別要求他,只是因為閑著沒事就順手做了。
「和己,來喝杯茶吧。」
東宮天彌從店後方探出頭來。就跟加古魯和凱魯普水火不容的立場一樣,兩者的製作者——大姊姊和東宮天彌表面上看來交情很差,然而,一旦出現這樣的危機,他也會率先跑來幫忙。兩人果然還是屬於良性競爭的對手。
「哦,好的。謝謝。」
和己脫掉莫名奇妙出現在店裡的圍裙,拿起放在櫃檯上的茶杯。大姊姊紅茶、綠茶都愛喝,不過東宮奸像只喜歡紅茶,至少和己就從來沒看過東宮喝綠茶。
「高原那傢伙,平常也該打掃一下店裡嘛,真是的。」
東宮在櫃檯前排放兩張椅子,一面咒罵著。
「也不是啦……不過,每次只要有什麼事就會由我和雙葉打掃,算是處罰吧。說不定大姊姊心存期待呢。」
和己坐下來,慢慢啜了口紅茶,頓時疲勞稍解。
雙葉跟大姊姊至今還沒有清醒的樣子。
上次在大姊姊的記憶中體驗了將近一個星期,不過現實世界才過了十五分鐘。
但是,這次卻已經過了一小時都還沒回來。
「沒辦法啊,腦內的時間有個人差異,會因當事人的心境而不同。你看,大家不是都說發生意外之前,整個世界的運轉會變成慢動作嗎?」
東宮大概是發現和己一直盯著卧鋪,趕緊向他說明。
「是這樣嗎……」
「況且這次不只是去找加古魯,還得治好他心裡的創傷才行吧?難度跟上次差太多了。」
「小加的創傷……」
加古魯在那個時代到底是沒能保護哪個人呢?
和己看著東宮。他的祖父東宮雅臣就是加古魯的製作者之一,而孫子現在也是鍊金術師,應該知道些什麼吧。
「請問,東宮先生——」
就在和己開口時——
『不好了!』
大聲呼喊的是現身坐在記憶挖掘卧鋪上的凱魯普。
他和加古魯一樣是石像,所以不會出現表情變化,但所有人還是明顯感受到他的焦急。
「凱魯普不是去探望上次那位傷者了嗎?」
和己出言確認,東宮代替凱魯普點點頭。加古魯跟雙葉都身陷非常狀況,東宮又被找來,所以目前最空閑的凱魯普便成為前往探病的代表。
『這個——那位傷者不見了!』
「你說什麼?」
和己跟東宮都驚訝地站起來。
『小生還記得運送傷者的救護車車牌號碼,所以也向他們查詢……不過,沒有一家醫院急診室接到這名患者。』
「為什麼……?」
到底是誰,又為了什麼原因把傷者藏起來呢?再說,這麼做又有什麼好處呢?和己完全無法想像。
「不對勁啊。」
東宮也陷入沉思。
「那位傷者——除了他本身之外,比方說受的傷、穿著或是言行舉止,有什麼不尋常嗎?」
「我不覺得他有什麼異常的地方耶……」
『小生的意見也跟和己大人一樣。至於言行舉止,由於那位傷者當場失去意識,也就不得而知了。』
「嗯……」
當東宮思索的同時,身旁的和己從櫃檯下方拿出電話簿,找出有急診室的醫院,一間間打電話問。不過,詢問每家醫院的結果都一樣,到處找不到他形容的傷員。
「如果是已經出院倒還罷了,從一開始就沒進醫院的話……實在太古怪了。」
和己掛上話筒的同時,嘆了口氣說。
「難道會是新手鍊金術師嗎?」
東宮的結論和己也有些贊同。
『但是,完全沒偵測到隱形水銀和無形硫磺的跡象。讓小生引以為傲的可是擁有比加古魯大人更精密的感應器呢。然而,目前卻沒有任何反應……』
凱魯普的回答顯得很低調。
犯人把傷員藏起來,到底有什麼目的呢?
和己突然看到躺在記憶挖掘卧鋪里的加古魯。
「呃……東宮先生,你知道小加過去發生什麼事嗎?」
「怎麼突然這麼問?」
「不是啦,只是……小加這次昏迷不醒,會不會跟這起醫院的事件有關呢……這麼說來,也可能關係著過去有過牽連的人。」
「原來如此,會這麼想的確很自然。」
東宮點了點頭,隨後坐在椅子上,雙臂交叉在胸前。
「……我也沒經歷過戰爭,知道的全都是從祖父口中聽來的,沒什麼太重要的訊息。不過,我想在那個時代無論發生什麼都不足為奇吧。」
「有任何線索嗎?」
「沒有啊。我實在難以想像有人會因為那場戰爭而怨恨加古魯或高原,真要恨的話,嗯……應該是恨我和凱魯普吧。」
「恨東宮先生你們?」
「是啊——嚴格說起來,或許痛恨東宮電機的人還不少。」
『這一點小生倒不清楚。』
凱魯普的一句話讓東宮臉色變得陰沉,和己對此也有些納悶,原本以為凱魯普對東宮的事無所不知,原來事實並非如此。
「因為……這段歷史實在不值得自誇啊。」
東宮的笑容裡帶著些許自嘲。
「簡單說,東宮電機也跨足軍事武器製造。」
「咦!?」
「嚇一跳吧?不過,這卻是出自我祖父的善意啊。」
和己也很熟悉東宮雅臣這個人,他是位個性溫柔善良的有錢少爺……沒錯,記得他對發戰爭財的父親相當厭惡。
「他當初認為這是儘早結束戰爭的最好方法。而且,不只是我祖父,幾乎所有日本人都是這麼想——」
聽他這麼一說,和己也無話可說。
為了國家而甘願獻出生命的人有相當多。以往對於這些事只在書本上學到,但現在從東宮口中聽來,卻多了點真實感。同時和己也回想起當時認識的那位善良的鍊金術師東宮雅臣。當知道心地善良的雅臣竟會製作武器,他的心情頓時沉重了起來。
「不過,還是不知道犯人為什麼要把傷者藏起來啊。算了,反正調查之後總會真相大白。」
東宮說著,一面拿起茶壺重新斟杯茶。
和己也點點頭,一口氣喝掉已經冷掉的茶,再接過茶壺。
只有凱魯普似乎還在認真思索,靜靜地站在一旁。
距離兔轉舍幾百公尺外的,是御色第一小學。
這裡是雙葉就讀的小學,正值星期天校園裡沒什麼人,只有假日值班的老師,以及參加社團練習的孩子們,而小學後方的山上更是渺無人煙。
進入秋天之後,偶爾有些老人家為了欣賞紅葉走進山林,但幾乎每個人看到樹木之後都說「應該過一陣子再來的」,之後就敗興而歸。目前正是這樣的季節。
在這座山裡,有位被稱為主宰者的生物。
那是以女性姿態展現的植物,名字叫做歐西里絲,外表美艷動人,然而個性卻高傲又難以捉摸,一生起氣來就會從觸手發射光線,著實令人害怕.話雖如此,御色町的居民並不會特別躲著她,偶爾她上街時,大家也很自然地打招呼。
樹木的葉片從夏天開始轉紅,歐西里絲向它們表示安慰之意,一面在山裡散步。對同為植物的歐西里絲而言,紅葉就是老化的象徵。雖然即使葉片散落,樹木也不會枯死,但身體一部分漸漸衰弱的確令人傷悲。
歐西里絲每走一步,觸手就會發出「咻——咻」的聲音,小動物們到現在還很怕看到她,至於鎮上的小鬼如果用手指著她大喊「摩爾波魯」(註:電玩太空戰士《Final fantasy》系列中的怪物,是具有複眼和觸手的食人植物),更會讓歐西里絲毫不留情地發射光線。
歐西里絲到了能將整個御色町一覽無遺的小山丘時便停下腳步。在一大片彼岸花的守護下,正想放開嗓門唱著人類聽不見的歌曲時,她忽然察覺到不太對勁。
——是誰?