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任職於某知名家電製造公司的青島（假名），忽然被上司叫去問話。
「你泄漏了公司的機密資料吧？」
老實說，青島完全聽不懂這是什麼意思，瞬間還以為是在開玩笑，但上司逼問得越來越嚴厲，使他終於理解事態的嚴重性。
依照上司的說法，似乎有人在某間高級餐廳，看到對手企業的職員和青島進行密談。而且前幾天，這間對手企業發表了新產品，讓人覺得是完全抄襲了公司開發中產品的設計圖。
青島對此完全沒有頭緒。他一直以自己的工作為榮。
更何況，據傳在餐廳被人目擊的那一天，青島並不在日本。
即使拚命辯解也無濟於事，公司對青島嚴格發布了降職處置。
經過一個周末，青島來到公司一看，青島已經坐在青島的座位上了。
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結束社團活動之後，我在雨中享受著梅雨季的風景返家。香澄似乎出去了。我打開電腦開啟搜尋畫面。
輸入關鍵字搜尋。「生靈」。
在輸入並且切換漢字的時候，畫面出現預測查詢的字串。像是「生靈 電影」或「生靈 遊戲」等等。總之我打算先調查這個名詞的意義，卻在這時候忽然發現一個令我感到在意的預測查詢字串。
「『生靈 芥川龍之介』……？」
這麼說來，我想起小手球老師提過「芥川曾經看過生靈」這件事。
正當我心想「怎麼可能」並想要點選搜尋時，玄關的門鈐響了。似乎有客人來訪，不然就是香澄回來了。
朝門上窺視孔看出去，門外有一張熟悉又懷念的臉。
身穿剪裁合身的女用套裝，身高比我高一點而且身材又好，擁有模特兒體型的美女。
「這不是真弓姐嗎？怎麼忽然來了？」
我驚訝地開門如此說著，門外的女性隨即面無表情舉手致意。
「好久不見，小二。你回來得真晚。」
「——差不多別再叫我小二了吧？」
看到我垮下表情，美女像是掃興般輕哼一聲。「有什麼關係，你是純一的弟弟，叫小二不是很好嗎？」
看似和我人生無緣的這位美女叫做錦木真弓，是年紀和我有一段差距的堂姐。
記得她任職於東京都內，雖然是女性卻是正職刑警，是女性社會地位提升的具體呈現，幹練的女強人。以前親戚一起出遊的時候，嬸嬸曾經嘆息表示「真弓沒有結婚的念頭」。
不過話說回來，真的是久違的重逢。到底幾年沒見面了？
「咦、難道說你一直在等我回來？既然來了就打手機連絡一下吧，我就會早點回來了。老哥他——啊啊，這時間應該在睡，總之先進來吧。」
雨天站在門口講話也不太好，所以我邀請真弓姐進門。
真弓姐簡單環視我的房間之後沒什麼反應，就這樣坐在床上。
「房裡沒什麼東西——不過有女生的味道，你交了女朋友？」
「哈哈哈……刑警的鼻子真靈敏。還記得香澄嗎？以前常來玩的那個傢伙，她最近老是窩在我這裡。」
我並沒有說錯。順帶一提，香澄正在外頭，似乎是在某處彈吉他。
「……啊啊，那個戴帽子的孩子吧，好懷念。希望改天能跟她打聲招呼。」
不過話說回來，雖然是親戚，不過單獨在房裡和身穿套裝的妙齡女性相處，還是令我有點緊張……從套裝裙子延伸出來的褲襪，那個，好誘人。
「要、要喝咖啡嗎？」
「哎呀，愛喝寶特瓶紅茶的你也變了。不用勞煩了，我只是基於工作順道過來一趟。」
「工作？」應該在案發現場奔走的刑警，跑來這裡有什麼事？「發生了什麼事件嗎？」
「算是吧。話說小二，你昨天傍晚在做什麼？」
真弓姐忽然換了話題。
「傍晚……就和平常一樣在學校啊，畢竟不是假日，而且我有參加社團。」
聽到這個問題，我一邊沖泡濾泡式即溶咖啡一邊回想。
早上難得早起，所以好好做了一頓早餐，餵食香澄之後出門，和清宮一邊聊天一邊上學。上課的時候呼呼大睡，放學之後在社辦玩配對記憶的卡片遊戲。因為幾乎都是代表配對成功，所以後半演變成「代表配對成功的牌」與「代表以外所有人配對成功的牌」相互較量，把遊戲搞得像是異種格鬥技一樣。到這裡為止我都有記憶。
「原來如此，看來你過得挺愉快的。我原本以為小二會討厭上學。」
「只要不用念書，學校應該是很愉快的地方吧？」
真弓姐輕哼一聲，伸手抵住嘴角開始思考。難道是發生了什麼問題嗎？刑警專程來到我家，只會令我有不好的預感。我把咖啡遞給真弓姐。「找我有事嗎？」
真弓姐終於抬起頭，並且以一如往常沒有表情的眼神凝視我。
「昨天晚上，設置在綠洲各店家的火災警報器同時響了，消防隊硬是要開進巷弄的時候，才發現是惡作劇。這種狀況雖然浪費社會資源，不過沒什麼意外成分，所以原本不是什麼要緊的事情，但經過『那個事件』之後經常有這種狀況，所以大家的神經都綳得很緊。」
真弓姐拿出警察手冊和手機。
「只不過，那邊的治安不是很差嗎？因為發生好幾次趁火打劫的狀況，不能就這樣睜隻眼閉隻眼，所以由我們三課負責調查這個案件。然後，監視器有拍到當時按下火災警報按鈕的犯人，這就是拍到的影像——」
真弓姐打開款式比我舊的手機，把畫面秀給我看。
擴大顯示的影像有點粗糙，但犯人的臉似曾相識。
應該說，根本就是我的臉。
「……難道說，我被當成嫌犯？」
「姑且算是。關於你的不在場證明，我當然已經暗中從學校相關人士那裡取得，所以這是形式上的調查——應該不是小二吧？」
「我怎麼可能會做這種事，何況這對我有什麼好處？」
真弓姐說聲「我想也是」，收起手機並且換腳交疊。雖然我很努力了，可惜還是只看得到褲襪。但仍然有一飽眼福。
「你願意相信就好——不過，真弓姐的管區是東京都吧，為什麼會自己跑來神樂咲查案？」
「這是難言之隱。」
真弓姐嘆了口氣。
「嗯～～不過話說回來，為什麼會有我的照片……」
「雖然不是在懷疑你，但監視器的影像並沒有加工或造假。」
真弓姐伸手抵著嘴角沉吟。「——重點在於臉。就算是變裝，也只有動漫畫的世界才有辦法像到那種程度，怎麼看都只能研判是小二的犯行，照片也沒有合成或加工的痕迹，是真品。要是你願意趕快道歉說『就是我做的』，我們會比較輕鬆。今後你打算修改供詞嗎？」
「……可是，我一直待在學校啊？」
「也對，我姑且也相信這一點——不過小二，除非是雙胞胎，否則不會有別人和自己擁有相同的長相。」
是沒錯，這種人不可能存在——
不對，雖然覺得不太可能，但我心裡有個底。
「真弓姐，你相信會惡作劇的怪物『生靈』真的存在嗎？」
聽到我的詢問，真弓姐少有變化的臉上，露骨浮現不悅的表情。
「……小二，我希望你不要亂開玩笑。」
「我是認真的，非常認真。姐姐剛來神樂哄應該不知道，但綠洲從前一陣子開始就雞犬不寧，據說最近的惡作劇騷動，都是生靈化成別人的外型做的好事。」
雖然聽起來是無稽之談，但我還是拚命解釋。真弓姐露出複雜的表情按住眼角。
「——嗯，我聽說過這個傳聞。這裡的調查總部肯定有問題。明明不可能有這種超自然異象，綠洲事件特別調查班，卻有那種認真調查超自然異象的怪人，真是胡扯。」
警方果然也有人在調查超自然異象。不過超自然異象確實存在，筱塚也是活證人，或許這也是理所當然的。
「姐姐不相信超自然異象？」
「非常討厭。警察的敵人永遠和自己一樣是人類，無論好人壞人狂人都是如此。」
我想也是。不過仔細想想，以我最近的際遇來說，這樣的反應挺新奇的。我認識的人不是無條件相信超自然異象，就是對這種事情毫不在意。
「其實除了小二，至今也有逮捕一些竊盜或搶劫的嫌疑犯，他們所有人都說『這是