返家之後，我一口氣借了清宮三張之前說好要借他的DVD。「明天就還我」的這個要求，我自己都覺得強人所難而有所反省。
不過以清宮守規矩的個性，他應該會表示「肯定會還」並且通宵看完吧，所以幾乎不用擔心他會外出。
我自認這樣就能確保清宮的安全了。即使如此我還是有些許的不安，但這也是無可奈何。
我看向時鐘。雖然距離約定的時間還太早，不過事先花點時間和協助者打聲招呼討論一下，也是所謂的世間常情。
我就這麼開著計算機，離開自己的房間來到走廊，取出鑰匙走到右邊的房間。插入鑰匙之後，房門毫無抵抗地開散了。
轟聲與熱風。
關上門打開電燈之後，面前展開一幅無法想像是普通公寓房間的風景。
大量的冷氣機、通風口，在牆壁與空中複雜交錯的線路，地上則是存在著冷氣機與機械排出汗水形成的水窪。
三坪大的套房內部沒有任何傢具與床鋪，佔領室內大部分區域的，是宛如山脈層層相連的黑色伺服器裝置，以及在其中最為顯眼，令人聯想到學校鞋櫃的金屬鋼材制巨大箱型裝置。
「說真的，這種東西是從哪裡搬來的……」
企業用的巨大伺服器——我將這個玩意稱為「富士山」。
只要有供電，就會按照程序設定進行永續演算的超高性能機器。應該說，如果這種等級的伺服器只用為一般的伺服器，就只是一個大材小用的無謂奢侈品吧。
我進入積水的房間。雖然現在進行定期檢驗有點早，但我啟動了維修用的自我診斷程序。因為接下來要做的事情，不允許機器有萬分之一當掉的可能。
為了避免過熱當機，我也一邊注意不要觸電或造成機器短路，一邊仔細檢查空調功率、空氣循環機與水冷裝置的運作，然後離開房間。我朝著自己房間的方向前進，卻是過門不入，直接站在左邊房間的門口。
雖然我有鑰匙，但姑且還是敲個門吧。就在我正要敲門的時候……
「我等好久了啊啊啊弟弟我好想你！我愛死你了老弟～～！」
門被猛然打開，我的臉頰遭受狂暴的親吻襲擊。
「來來來，既然是久違的重逢，就讓我嘗嘗你的汗水吧，唔嘿嘿。」
「……看你似乎很有精神我就放心了。有好好吃飯嗎，老哥？」
只從門後探出上半身，身穿短褂的邋遢青年，把抱緊我的雙手放開之後招手邀我進房。
「怎麼可能會吃，我的好弟弟要來耶？基於禮節當然要準備頂級佳肴用嘴來喂吧？」
「這種交流風格太有異國情調了吧！」
進行一如往常的對話之後，我進入房間。
與剛才的房間不同，這裡確實住了一個人，然而內部裝潢比剛才那個房間還要詭異至極。
漆黑的遮光窗帘明明完全阻絕外界的光線，室內卻永遠是明亮的。這也是理所當然，因為以雙手手指也數不完的液晶屏幕擺滿了整面牆。
屏幕所顯示的東西，包括了以我看不懂的語言所製作的新聞、動畫，甚至是網路留言板的畫面，內容的類別看不出任何規律。
大千世界的縮圖，全部塞進了狹小房間里如此大量的屏幕中。
「總之我叫了壽司，如果有你不能吃的就跟我換吧。」
仔細一看，房間中央有一個裝飾華麗的容器。裡頭有鮪魚上腹肉、鮪魚中腹肉、海膽、鰻魚、龍蝦、星鰻，還有帝王蟹等，無法想像是一般外送壽司會有的上等貨色，把容器的底盤塞得滿滿的。
「別把錢用在莫名其妙的地方啦，老哥。」
「既然多到有剩，就應該用來進貢給弟弟，否則我懶得去跟國稅局過招。」
雖然不想承認，但這個不知道上次是什麼時候洗澡，身上短褂滿是灰塵的繭居族就是我老哥，咲丘純一——「清純的部分連一個都沒有」的純一。
是擁有相同血統的兄長，也是住在我隔壁，打從心底愛著我的老哥。
「總之，抱歉忽然請你幫忙做事。有造成你的困擾嗎？」
「沒問題的，老弟。原本今天和認識的人聊到要試試五角大廈主計算機的斤兩，不過這種事情就等我想做再說吧。」
「不知不覺我制止了日美關係惡化……我真了不起！」
他真的是一個會忽然說些天馬行空的事情，就各方面來說都很遺憾的人。不過更遺憾的是，能夠以彙編語言和計算機交談的老哥，只要使用這座以一台台天文規格伺服器堆起來的計算機山以及「富士山」，再荒唐的事情也都大致做得出來。
惡質的是，這名天才總是打從心底，只將這樣的才華用在令人遺憾的遊戲上。
「順便給個忠告，不要擅自出賣我的個人情報。要是被可能拿來惡用的陌生人知道就太可怕了。這次是學校社團的社長，所以我就不計較了。」
「這方面不成問題耶？」老哥點了根煙。「我當然是調查過這些事情之後才出賣的。沈丁花小妹是老弟敬愛的學姐，這種事我當然已經看透了……慢著，這是誘導詢問嗎？為什麼你知道我和沈丁花小妹有往來？」
「從以前開始，就只有老哥會用『ILB』這種丟臉的代號。」
我就覺得奇怪。
像筱冢先生那時候也是，「關於都市傳說的正確情報」這種玩意只是不切實際的理想。只是把自己當成偵探的傢伙或是地下網站的情報販子，不可能擁有這種情報。但代表得到的情報雖然可疑卻異常正確。
即使是這種奇幻要素，也全都可以用「老哥調查的話就有可能」這種奇幻理論來解釋。老哥正是這種宛如繭居族都市傳說的人。
「不過話說回來，真沒想到老哥能同時監控這麼大量的情報，連聖德太子都嚇一跳了。」
「別把我和那種把一萬圓寶座讓給諭吉大師的傢伙相提並論。何況啊，情報是隨時持續流動的東西，只要一個不注意就會跟不上的。你看，亞虎部落格在這幾分鐘之內就更新了十幾條新聞，每次都會改變股價，改變錢的價值。這樣的話只要再一個小時，某處就會有人破產。看，追不上情報的傢伙就會是輸家。」
「又是這種極端的論點就算這樣，也沒必要足不出戶監控所有情報吧……」
老哥哈哈大笑。「整天玩手機的那些傢伙，也全都是戶外型的繭居族吧？現在這個時代要是沒有情報，任何人都會出問題的。」
這種繭居族的借口，任性得令人臨到無言以對。
「所以，請你幫忙的街頭電視那件事怎麼樣了？」
「無聊得令我發慌了。」實際上，老哥正在用進行這項工作的屏幕隔壁的畫面，以另一隻手敲著不同的程序。「啊、這是預定在下次維修時修補的安全漏洞，等等我會傳到你計算機。」
「謝啦。不過伺服器今天應該會全速運轉，等事情結束之後再來個緊急維修讓『富士山』休息吧。」
我坐在海數眾多的其中一台計算機前面，把我平常用的鍵盤插上去。
把宏功能換成我的，準備工作完成。
「所以，雖然要收拾那個正熱門的『開膛手傑克』挺有樂趣，但差不多該把這個莫名其妙工作的概要說明給哥哥聽了吧？我腦中的遐想已經停不下來啰。」
這麼說來，別說是這場作戰的細節，老哥甚至還沒有把握事件的全貌。為了預防事態陷入不測，應該對他詳細說明才對。
「希望老哥能幫忙招攬許多場外觀眾，而且越多越好。要讓他們認為『這整座城市正發生某種異狀，自己就位於舞台上』。到時要是近在咫尺的地方發生危險的火爆場面，就可以確實預測大多數觀眾的行動了。」
我擅自從老哥的冰箱里拿出一罐咖啡。壽司配咖啡，還不賴。
「我們不夠的是入手。其實只要多花點時間，就算不做這種事情也抓得到他，不過這樣的話，那幅美妙的風景，就會被我不相信的人花費更多時間逐漸玷污，我無法承受也討厭看到這種結果。」
「嗯——但我並不認為這種不痛不癢的事情，就可以讓『開膛手傑克』從落腳的地方現身。沈丁花小妹的作戰會這麼順利嗎？」
老哥像是無法接受般歪著腦袋。當然，我並不期待哥哥負責的這項工作本身可以產生引出「開膛手傑克」的效果，但這是整個作戰很重要的一環。
「『開膛手傑克』——楓潛伏在綠洲。要走遍綠洲搜查是一件難事，這應該也是警方調查進度遲緩的主要原因。」
「『隱藏樹葉最好的地方是森林，沒有森林就造一片森林出來。』」